蔡元贞抿了抿唇，小声说：“他会回绝的。母亲，大哥，你们不要向他开这个口，没得自讨没趣。”
云阳侯夫人又是一怔：“元贞？”蔡世子皱眉问妹妹：“怎么回事？难不成你们曾经结过怨？”
蔡元贞摇摇头，道：“你们应该也曾听说过吧？永嘉侯的孙女儿秦三姑娘，她与肃宁郡王是青梅竹马。肃宁郡王对她有意，早就跟皇上提过，要请皇上为他们赐婚了。如今只不过是秦三姑娘尚未及笄，肃宁郡王又才从封地上京不久，方才没有提起罢了。既然如此，我又何必插一脚进去？秦三姑娘与我交好，倘若我横刀夺爱，又成什么人了？”
原来是这个缘故。云阳侯夫人又笑了：“傻孩子，这都是传闻。是真是假且不说，即使是真的，那又如何？肃宁郡王又不是真的与秦三姑娘定了亲事。况且，太子对肃宁郡王十分看重，宫里曾有过些传闻……当然，更难得的是，肃宁郡王并没有被冲昏头脑，象先前几位宗室贵人那般积极争取，反倒是婉拒了东宫的好意。由此也可看出这位郡王爷是多聪明的人了。不过，即使他婉拒了，东宫那边也还不肯打消念头。倘若真的到了皇上下旨的那一天，肃宁郡王是无法再回绝的。他到时若想坐稳自己的位置，稳住大局，一个强有力的妻族是必不可少的。太子妃娘娘私下就曾暗示过我。我想，这大约也是东宫的意思。”
蔡元贞皱眉：“这不可能。皇上与太子都十分倚重永嘉侯。皇上答应的婚事，太子没理由不答应。再说，真到那一日，肃宁郡王只怕早就成婚了。”
云阳侯夫人叹道：“傻孩子，我知道你与秦三姑娘交好，因此拉不下这个脸来。但你也不是有意针对她，若是肃宁郡王与她的婚事无法得到皇上与太子殿下的恩典，那这件事就不是你可以决定得了的。即使你不愿意，圣旨下来了，你难道还能拒绝？我原本也没想过要把你嫁给他，只是太子妃娘娘暗示了那样的话，我总不能当作没听见吧？如今太子殿下地位稳固，中宫无主，太子妃娘娘就是将来的皇后，如今也执掌中宫凤印，不是寻常贵人可比的。她若有意撮合你与肃宁郡王，我们又有什么理由回绝呢？况且，肃宁郡王确实是难得的人才，配得上你。”
蔡元贞断然道：“他再好，我也不能嫁给他。这不是秦三姑娘的问题，而是我明知道人家有心上人，快要定亲了，还要插一只脚进去，心里太膈应了。我做不出这种事来。我不管肃宁郡王与秦三姑娘的婚事是否能成，我也不管太子妃娘娘是什么意思，总之这种事我不能答应。我会跟父亲说的。我相信父亲最终定会被我说服。”
云阳侯夫人没想到女儿如此固执，她顿时头痛起来：“你这丫头，忽然间犯什么拧呢？我方才说得明白，不是我们要坏了肃宁郡王与秦三姑娘的姻缘，这是宫里贵人的意思。不是我们家，也会是别人的。何苦为了没意义的事，驳了太子妃娘娘的面子？”
蔡元贞抿了抿唇，压低声音道：“太子妃娘娘平白无故跟母亲暗示这些话做什么？她既不是肃宁郡王的母亲，又还不是中宫之主，肃宁郡王又早早婉拒了太子过继的提议，太子妃娘娘有什么理由去插手肃宁郡王的婚事呢？皇上知道么？太子知道么？我不相信！皇上一直在压制外戚，哪怕他对永嘉侯十分信重，也不曾给过永嘉侯实权，承恩侯府更是连续三十多年受到压制！父亲如今在朝中是何等威势？一旦成为外戚，立刻就能让皇上数十年来压制外戚所得的成就全数化为乌有。皇上断不可能赞同我们家与肃宁郡王联姻的！”
云阳侯夫人皱起眉头，看向儿子。听了女儿的话，她如今也有些迟疑了。
蔡世子想了想：“这倒也罢了，太子妃娘娘毕竟只是暗示，并未明言。我们不能凭这一点，就胡乱猜疑些什么。肃宁郡王日后可能会有一场大富贵，但一切都是未知之数。太子殿下还年轻，身体又养好了，说不定还能再添一位皇孙。但无论如何，太子殿下对肃宁郡王的倚重不是假的，与肃宁郡王交好，绝不是一件坏事。我们顺其自然便是，倒也不必强求。元贞不乐意，那还是算了吧。”
蔡元贞顿时松了口气。她知道，家里的事情一旦兄长做出了决定，那母亲通常是不会否决兄长的主意的。不过她还是看向了母亲，希望同样能得到后者的认同。
云阳侯夫人看着女儿这样的目光，又收到儿子递过来的眼色，无奈地道：“罢了，你自己不乐意，我还能逼你嫁人不成？”她忍不住唉声叹气，“我原本还想着，元贞嫁给肃宁郡王，是一桩好姻缘，世知（秦世子名字）这边，若能迎娶秦三姑娘也不错。难得有这么敏锐的姑娘，平日里看着不显山不露水的，其实一点都不能小觑。永嘉侯又圣眷极隆。若能结下这么一门姻亲，对我们家定有好处。你们也知道，你们父亲如今的位置，只能往上继续走，不能后退半步，一旦退了，定会有无数人趁机围上来拉他下马。你们父亲又年轻，怎么也能在城卫上再干二十年，太早告老就可惜了。若能与秦家结亲，凭着他家与皇室的关系，我们家还能稳稳当当过下去。太子殿下是秦家外甥，将来登基，一朝天子一朝臣的，我们家想必也不会有事。”
当初她会看中秦简，就有这一层原因。而承恩侯府与永嘉侯的关系，论亲密程度，自然是比不上永嘉侯亲孙女儿的。把蔡元贞嫁给秦简，与蔡世子迎娶秦含真，起到的作用可大不一样，后者无疑更占优势。
蔡元贞这才知道母亲曾经考虑过那么多。她忽然有些庆幸了，若方才她不是态度足够坚定，这时候她一定会更加尴尬的。
她斩钉截铁地对母亲说：“绝对不能这么做！肃宁郡王既然对秦三姑娘有意，我们家若不但拆散了他们，哥哥还夺走了他的心上人，他定会记仇的！”
云阳侯夫人笑道：“傻丫头，说什么心上人不心上人的话？人家是规规矩矩的孩子，你别这样说。若是叫外人听见了，说不定还会连累了肃宁郡王与秦三姑娘的名声呢。先前镇西侯的长孙女闹出什么事来，你是知道的。”
蔡元贞抿了抿唇：“我怎会叫外人听见这些话？总之，母亲您别掺和就是了。”
云阳侯夫人叹气又叹气，最终还是答应了女儿，但心里一想起，还是觉得惋惜无比。
蔡世子则悄悄儿拍了蔡元贞的脑袋一记，压低了声音：“如今可满意了吧？母亲定要头痛了。回头你侍候得殷勤些，赶紧把母亲哄好了，知道么？！”
蔡元贞抿嘴偷笑，会意地连连点头。
第二百一十六章 选择
等到只剩下云阳侯夫人与蔡世子母子俩的时候，前者才向儿子叹息抱怨：“元贞也不知怎么了，忽然如此抗拒这门亲事。难不成真的不行了？我原本觉得，肃宁郡王与秦简都不错，肃宁郡王更好些。如今秦简家里婆媳闹不和，就更显得肃宁郡王独立门户，家里清静了。没想到元贞竟然会反对得如此坚决。”
蔡世子柔声说：“妹妹不愿意就算了。母亲何必再提？我们家虽说不上富贵已极，却也不是一般人家可比的了，用不着委屈妹妹，为了家里勉强嫁给不中意的人。肃宁郡王虽好，可惜早已有意中人，元贞不愿未来夫婿对自己不是一心一意，我们自然要成全她的。秦简那边，也不是真的那么糟糕，未必没有斟酌的余地。承恩侯夫人婆媳不和，乃是因为孙辈婚事而来，等小辈们婚事都定下来了，自然也就无从争吵起了。除此之外，秦家倒也没什么不好的地方。秦简屋里清静，在京城官宦勋贵子弟中，是难得的洁身自好。论品行，是配得上妹妹的。”
云阳侯夫人沉默了一下才道：“你哪里知道，婆媳不和这种事，是没那么容易结束的。做孙媳妇那一个，也定会被牵扯进去。无论帮的是哪一方，总会有人挑剔。若是两不相帮，那就更加罪大恶极。我哪里舍得元贞吃这个苦头？”