秦素“无意中”听到了两次这样的抱怨，连胡姨娘也听到了。本来他心里还对自己失去了人身自由而不满，但嫡母抱怨的事，肯定是对他有利的，他立刻就丢开了所有的怨言，积极地在自己房间里读起书来。就算父亲请来的不是名家，而仅仅是落榜的举子，他一个快成年了，却还连童生都不是的白身，又凭什么嫌弃人家？只要请来的老师真能教会他学问就可以了。
朋友没了还能再结交，只要他有了出息，再加上承恩侯世子之子的身份，还怕别人不贴上来？至于那落难中的红颜知己……秦素趁着父亲不在家，老师又还未请进门时，偷偷带着心腹小厮从侧门出去了一趟，交了些银子给那青楼的丫环，让她先想法子把她生母的病治好了再说。至于她本人的赎身银子，他会再想办法的。五百两银子对他而言，实在是太多了。虽然有朋友愿意帮忙，但借了银子是要还的。他马上就要被困在家中读书，少有出门交际的机会，哪里有路子来钱还债？至于那丫环担心自己快要被挂牌接客这事儿，秦素觉得也不难办，他早就想好了拖延的法子。
他交了一个小瓷瓶给那丫头，压低声音道：“这瓶中的药是我找人悄悄儿配的，你明儿就开始吃，每天晚上吃一勺，拿水冲服，连着吃满三天。三天后你身上就会开始生病，就象是生春癣一样，但至少要一个月才会消失。等快好的时候，你再吃三天这药粉，那就会一直生春癣，老鸨自然就不能让你接客了。放心，这药不伤身，你小心些藏好，别让人发现了。等到我存够银子，就会把你赎出来的。到时候你再不吃这药了，好生养一养，什么疤痕都不会留下的！”
那丫环目瞪口呆地看着他，万万没想到他会出这样的馊主意。这叫她如何向吩咐自己引诱秦素的那位贵公子交代呢？当然不能照办！
于是这丫环就红着眼圈，委屈兮兮地说：“这如何使得？若是我容貌有损，只怕妈妈越发要糟蹋我了。我的身价跌了，只怕连如今丫环的差事都保不住。万一妈妈将我卖了出去，我又要上哪里寻你去？”
秦素想了想：“不怕，这就象是生春癣一样，那老鸨只会觉得你用不了多久就能好起来，不会真卖了你的。倘若她不耐烦了，你停了药便是。身价跌一些更好，我不用五百两银子就能救你出来，越发省事。其实你如今只是一个丫环，那老鸨就是知道我出身不差，存心要讹我罢了。否则一个丫头，顶天了不过就是几十两银子的身价。我花五十两，就能从人市买一个漂亮的小丫头来。哪里象你们院里，狮子开大口，如此贪心？你若是能想法子哄哄老鸨，让她松口，一百两银子就把你赎出来，我立刻就能付钱，你就能更快脱身了。”
那丫环分明在嘴角抽搐，但当着秦素的面，还不能太过露痕迹，只能不走心地哄他：“公子，你对我真是太好了！”心里却嫌弃得要死。
秦素还是个比较天真的青少年，信以为真，笑着对丫环说：“我接下来要被父亲关在家里苦读，争取明年考个功名，没从前那么自在，随时可以出来见你了。你若有什么事，就托人给我的小厮带话。我的小厮自会告诉我的。”
他觉得自己已经安排妥当了，又当着丫环的面，叮嘱了小厮许多话，便告辞离开了。这钱一花出去，他手头上顶多只剩下四十来两银子了，私房已经去了大半。但如果丫环真能把自己的身价说到百两以内，他还有东西可以当一当，心里并不是十分犯难。他也决心要认真读几个月的书，倘若父亲见他用功，说不定还有赏呢！
秦素是高高兴兴地走了，却不知道那青楼的丫环如何向楚家人禀报，也不知道自己的小厮一回到承恩侯府，就被秦仲海叫了去。他与那新结识的红颜知己之间，联系已经是被断掉了。承恩侯府各个出入口的守门人都领到了世子的新命令，不会再放秦素出去。而又有几个机灵有力气的仆从，跟着那青楼的丫环出门，一直盯上了负责联络的几名楚家子弟，在他们的行踪与言行一一记录下来……
至于二房的秦逊？他被新结交的楚家子拉去赌坊，还没进门呢，就遇见了得讯赶来的父亲秦伯复。饶是他如何解释自己还是头一回来，碰都没碰过赌，秦伯复也依然勃然大怒，把人带回家去，凑了一顿小屁屁，同时派人上那楚家子家中告了一状。
秦伯复如今是秦皇后的亲侄儿，太子殿下的表亲，云阳侯的亲家，身份可不一般。楚家虽有个楚正方，可那引诱他儿子的楚家子，跟楚正方的关系还远着呢。这样的人家，足够秦伯复好好耍一番威风了。
还是他很久没有体会过的威风。
第四百九十七章 名师
且不说秦伯复如何冲着楚家的旁支庶房子弟耍威风，殿试很快就过去了。
今年殿试，秦简与寿山伯府的余公子都放弃了，准备三年后再考，但秦锦华的未婚夫婿唐涵，还是在父亲的劝说下，参加了殿试，努力再试着拼一回。
除了唐涵以外，秦柏门下的王复林、于承枝与胡昆，都参加了殿试。据他们考完回来后的感想，觉得自己发挥得还可以，还是很有机会进入二甲的。
至于唐涵那边，秦简也去打听过，说是感觉也还不错，遇到了有些象曾经写过的题目的考题。当初唐涵是拿着自己的文章去请教过几位长辈的，得了不少指点，如今这些指点有好些都可以直接用在应试的文章里，可以说是走大运了。而他在这个题目上，也曾经有过些自己的独特见解，并不是所有长辈都同意他的这个想法，但他犹豫过后，还是写在自己的文章中了。也许有些冒险，但唐涵觉得，如果不能说出自己的真正想法，那这文章也就没有意义了。
秦简私下拿着殿试的题目，在秦柏面前做了一遍，发现这个题目其实有点难度。他若是没有放弃，估计写出来的文章不会象唐涵那样有独特的见解，随时有可能落入俗套之中，泯然众人矣。再加上他文采方面的欠缺，即使真的参加了殿试，成绩也绝对好不到哪里去，落入三甲简直就是板上钉钉。看来他放弃是对的，他的火候还不足，需要再努力几年。
殿试的榜单两天后就出来了。结果也是皆大欢喜。
王复林和唐涵的名次都比会试时更高些，前者排到了七十多名，后者则是提高到了一百出头，进步十分明显。至于于承枝与胡昆，前者水平维持不变，还在一百五十上下，但后者却退步了不少，在一百七十名左右。今科二甲考生取了一百八十名，也就是说，他们四人全都名列二甲，不曾落入三甲的同进士行列中去。
所有人都欢喜不已，胡昆则是暗暗抹了一把汗，为自己几乎落入三甲的成绩庆幸。其实他会试时的成绩挺不错的，在百名之内，没想到殿试会落后这么多，看来他写的文章不太合考官心意。还好他基础不错，文采也可以，否则若是再落后十名，成了同进士，那就真真要吐血了。
其余人也在为胡昆庆幸。其实大家都不太明白，为什么他的成绩会忽然落后这么多。不过考虑到考官们会有不同的喜好，估计他是运气不好，写的文章不投殿试考官的缘吧。还好他的名次虽然掉了许多，也没掉出二甲之外。反正他本来的成绩，也很难选进翰林，是在百名之内，还是二甲末梢，其实差别也不大。
王复林今科成绩最好，但名次也不算高，比起师兄吴少英二甲二十六名的成绩，要差得远了。他心里挺遗憾的，对秦柏与同窗们道：“我兄长还盼着我能通过馆选，进翰林院做庶吉士呢，如今看来，怕是悬了。”一般只有殿试头甲得主以及二甲名次靠前的进士们，才能考入翰林院再读三年书，三年后出来，身份就不一般了，能力足够的话，入阁拜相也不在话下。名次考后的，则希望渺茫许多，一般都是直接授官上任了。