秦含真略走了一下神，就听到吴少英再次驳斥关芸娘：“我早跟你说过不要胡思乱想，你却偏要钻牛角尖。当年我已经跟着秦老先生读了两年书，先生说我火候差不多了，让我去试童生试，我一试就中了，还得了案首，前往府学读书，也是应有之意。西安城离米脂县足有千里，你既然说我没家没底，囊中羞涩，自然该明白我是无钱返乡探亲，久未娶妻也是同理。后来中了举人，再入京城国子监，路途更远，也就不必说了。我在国子监求学多年，师长们都说我学问倒还罢了，只是历练太少，文章缺了味道，让我出外游学，增长见闻。我从京城出发，打算一路慢慢回乡，沿途拜访名士，一直走到绥德州见我昔日同窗，听闻表姐夫出事，才赶回来祭拜。即使不为表姐这层姻亲关系，秦兄也是我恩师秦老先生的长子，我回来给他上一炷香，又有什么不对？你以此指责我与表姐有私情，实在是牵强附会！”
关芸娘听得半信半疑：“真的？可是……哪有这么巧的？”
吴少英语气淡淡地：“我去岁暮春就从京城出发了，一路慢慢行来，年后到的绥德。你若非要说这太巧，难不成我在去年时，就知道表姐夫会出事不成？”
关芸娘沉默了一会儿，才愤愤地质问：“那你为什么不肯娶我？！”
吴少英的声音有些僵硬：“我自幼在关家长大，你对我而言，就是亲妹妹一般。我怎么能娶亲妹妹为妻呢？况且姨父也不曾明言说亲，不过是姨妈私下问我一声罢了，外人一概不知。若不是表妹在姨父面前说起，姨父也不会大发雷霆。表妹何必非要把这件事闹得沸沸扬扬的？于我固然会惹来非议，于表妹，又何尝有益？！”
关芸娘看起来是要任性到底了：“我不管！既然你不是喜欢大姐，凭什么就不能娶我了？除非……你是骗我的！”
吴少英的语气听起来越发僵硬了，似乎是在强忍着什么：“我不曾骗你，这就是实话。表妹也不要再提这种事了。如今姨父重病在床，家中人人都在担忧，表妹也该到姨父身边多多尽孝。婚姻大事，自有姨父姨母为你做主。”
关芸娘满腹委屈：“我才不去呢！我心里清楚，你们都怪我害了大姐，阿爹阿娘和哥哥嫂子，都生我的气。这怎么能怪我呢？我不过是告诉了阿爹，大姐想要抢我的婚事，改嫁给你罢了。就算是我弄错了，阿爹骂大姐的时候，她把话说清楚就好了。她自己只会哭哭啼啼的，什么辩解的话都不说，我们怎么知道她是冤枉的？更没人知道她会上吊……”
说到这里，关芸娘越发觉得自己委屈了：“这都是大姐的错，明明把话说清楚就可以了，为什么非要上吊？还把阿爹给气病了。如今阿爹要是有个好歹，我要守孝，三年后就成老姑娘了，还嫁得出去吗？！”
秦含真听到这里，忍不住睁大了双眼。自家老爹病得快要死了，关芸娘心里想的只有她嫁不嫁得出去这件事吗？这是不是……太过薄情了一点？
吴少英似乎也有相同的想法，咬着牙说：“表妹多虑了。有姨妈和表哥表嫂在，无论如何也不会让表妹自个儿操心婚事。你现如今还是多去看看姨父吧！连张医官都说，姨父怕是不好了。表妹有闲心，还是多在姨父跟前尽孝的好。别的事……实在不是这个时候该提的！”
按理说，他把话说到这份上，关芸娘就该闭嘴了。但谁知这姑娘任性惯了，听到吴少英的话，反而又生起气来：“表哥这么说，难道我是个只想着自己婚事，就不顾亲爹死活的人？我做错了什么，你要这样污蔑我？我原是一心喜欢你的，你不领情就算了，还反过来教训我，算什么？！”
吴少英干巴巴地说：“表妹误会了，我并不是要教训你，只是提醒你不要在人前胡乱说话。你是未出阁的女孩儿，婚事什么的，不是你该整天挂在嘴边的。而表姐人已经去了，你做亲妹妹的，也不该坏了她身后的清誉，哪怕是为了自己的名声着想。”
关芸娘哽咽着说：“说白了，你就是不想娶我，还要护着大姐罢了。她人都死了，你还护着她做什么？你还说你跟她没有私情？没有私情你会这样护着她？！”
吴少英不出声了，秦含真在窗子里听着，也要替他心累。
关芸娘捂脸呜呜两声，见吴少英没动静，似乎更生气了，跺脚道：“我就知道，你说了这半天，不过是哄我罢了。不给我个交代，我跟你没完！”甩下狠话就转身跑了。
吴少英站在原地，半天没吭声。
秦含真想了想，伸手去轻轻推了一下窗子。窗页发出轻微的“吱呀”声，很容易就打开了一条缝。但她也没法再把窗子推得更高了，因为这扇窗是向上开的，她没那个力气。
站在窗外的吴少英却一下脸色白了，他缓缓伸出手，将窗页抬起，就看到秦含真那张苍白的小脸出现在窗后。他站在地上，与她四目对望，沉默良久。
秦含真还是头一次见这位吴表舅。只见他二十多岁年纪，容貌清俊，面色白净，下巴有些瘦削，长着小胡子，身长玉立，腰杆挺直，基本上，是个挺有型的帅哥。只是帅哥的气色看起来不太好，面上带着几分憔悴之色，眼里还有红血丝，想来近日熬得颇为辛苦。
秦含真想了想，就问他：“你刚才说的话都是真的吗？”
吴少英似乎明白她想问的是什么：“是真的。”
秦含真看了看南边：“我一个人在这边屋里，姥姥带了虎嬷嬷去隔壁屋子说话，不知是不是也听见了。”
吴少英的脸色顿时变得更加苍白了。
第十四章 表舅
吴少英只略沉默了一下，就放下窗子，转身往北边走了。
秦含真正在想他怎么能话都不说一句，就这么走开，就看到炕头那边的窗外闪过一个熟悉的青衫身影，却是刚才二话不说走开的吴少英。原来他并不是走了，而是绕到屋子前头来。
秦含真连忙爬回了原本躺着的位置，觉得有些气喘，心里暗暗哀叹。她这破身子哟，才爬了几米就喘成这样，难道之前的伤真的留下了这么严重的后遗症？她什么时候才能恢复健康呀？
她只走了这小一会儿的神，吴少英已经走进了西厢房，不过听起来，他在门外有些踌躇，但还是进来了。秦含真从门帘的空隙可以看到，他并没有第一时间进入北屋，反而是转向了南屋的方向。
秦含真知道南屋是小姨关芸娘的卧室，还在奇怪呢，忽然又想起，虎嬷嬷与关老太太应该是在外头花厅里说话的，怎么吴少英进来，没听见他跟她们打招呼？
秦含真正疑惑着，门帘掀起，吴少英进来了。看他的神情，似乎还算平静。
吴少英在炕边坐下，伸手摸了摸秦含真的头，温和地说：“姨妈和虎嬷嬷在表妹屋里说话呢，离得远，帘子又是放下的，她们应该没听见。”
秦含真怔了怔，更加疑惑不解了。关老太太和虎嬷嬷为什么要跑关芸娘的房间里说话？
不过这倒是能解释她们为什么听不见这头的动静。关家房子还是挺宽敞的，厢房两端起码有十米长呢，中间还隔着两堵墙，又因为天气已经是秋凉，门帘也换上了夹棉的那一种，隔音效果还可以。更别说，吴少英与关芸娘是在屋子外头说的话。要是南屋那边没有开窗，关老太太与虎嬷嬷没听见的可能性很大。
可问题是，她们为什么不待在花厅里？
秦含真心中的困惑念头一闪而过，但很快就被她抛开了。现在的重点不是这个。
吴少英还在摸秦含真的头，用温和却又十分郑重的语气对她说：“表舅方才跟你小姨说的，句句是真。表舅跟你娘之间清清白白，绝无半点私情。无论别人怎么说你娘的闲话，你都不要相信。你娘是个善良温厚的好女子，她绝对没有半点对不起你父亲的地方。桑姐儿，你要牢牢记住了，知道么？”