赵碤让皇帝非常失望，但后来的赵硕，也没能让他满意：“赵硕初上京时，朕瞧他是个老实性子，不爱与人争，只是被辽王与继妃逼得急了，想要保住性命，才冒险上京一行。朕素来看不上辽王心胸，觉得这孩子也不容易。倘若他能为朕所用，那就替他保住那世子之位又如何？若他能令朕满意，便是叫他老子将爵位提前让出来也无妨呀。谁能想到，朕才对他略有些另眼相看的意思，王家就找上了他。让朕惋惜的是，赵硕没能顶住王家的诱惑，答应了王家的联姻。他回了辽东一趟，葬了元配妻子，送走了嫡长子，回京后娶了王家女，行事……便越来越让人失望了。”
秦柏好奇：“皇上原来曾经对赵硕如此欣赏？”
皇帝摇摇头：“说不上欣赏，只是觉得他还算有些才干，也肯办实事罢了。这孩子初时又只是一心想要保自己的世子之位，朕觉得他是个老实的，不象赵碤那般心高，便有心栽培于他。他那性子，做掌事之人，怕是有所欠缺。但若是好生调｜教了，未必不能成一位贤王。日后太子继位，他那身体是断断累不得的，身边若有得力的助力，能轻松许多。可惜，王家抢先一步，赵硕也生了妄念。所幸如今他行事还不算太离了格。朕想着，若他能慢慢醒悟过来，朕也就不必把话挑明了。他好歹也算是为朝廷出过力，日后保他一个王爵，总是不难的。”
秦柏总算确认了皇帝对赵硕的真正看法了，心道果然不出所料。他问皇帝：“皇上既然有这样的想法，为何不让赵硕知道？又纵容王家行事呢？王家既然有子弟在您身边为心腹，想要得知圣意，想必是不难的。可王家一再联姻宗室子，肖想皇储之位，您为何一言不发，不去阻止他们？”
第二百三十五章 行踪
为什么不去阻止王家？
这个问题的答案其实并不难回答，但皇帝却迟迟没有说出口。
他只是微笑道：“王侍中毕竟于朕有大功，况且他一向是个明白事理的人，他兄长虽有些妄念，但行事还不曾离了格儿。横竖他们那点想头是不可能实现的，朕只当是体恤老臣了。只要王家行事不太过分，朕也懒得与他们一般计较。”
秦柏看着他，忽然又问了一句：“太子的身体究竟如何了？太后寿辰那日，也不见殿下出现，外头早就议论纷纷了。皇上真的不打算跟臣说实话么？赵碤赵硕赵砚等人之所以会觉得自己有望入继皇室，也是因为太子体弱，又少出现于人前的缘故吧？”
皇帝的脸色微微变了一变，仍旧笑道：“三弟误会了，太子虽然还在休养身体，但并无大碍。太后寿辰时，他虽未曾参加宫宴，却已私下向太后贺过寿了。你不信，只管去问太后？”
秦柏叹了口气：“皇上，若太子果然平安无事，就住在宫中，为何臣进京数月，您还迟迟不肯让臣去见他？臣与太子份属甥舅，本是至亲，又从未见过太子，心中早就盼着能与他相见。皇上迟迟不许，臣心中怎会不猜疑？究竟是……您不想让臣见太子，怕臣与长兄一般对太子无益，还是……”他顿了一顿，望向皇帝，“太子并不在宫中？”
皇帝表情僵了一下，随即哈哈笑道：“三弟，你在说什么呢？”
秦柏垂下眼帘：“若仅仅是不在宫中，却离得不远，皇上完全可以告知臣，送臣前去与太子殿下相见。但连这样都做不到……恐怕太子殿下不但不在宫中，甚至不在京城吧？”
皇帝咳了一声，目光一闪：“没有的事。三弟，你不要胡思乱想。”
秦柏淡淡地说：“皇上难不成连臣都信不过么？也对，臣离京毕竟已经有三十年之久，别后重逢，臣在皇上眼中，早就是陌生人了。臣厚颜声称自己是太子殿下的舅舅，可三十年里，都不曾来见过他一面，又有什么脸说自己是他的亲人呢？皇上心中，想必也还在埋怨臣。若臣这些年来，不是那么固执，曾经回京来见过故人，也就不至于生出这许多误会来了吧？”
皇帝叹息一声：“三弟，你何必说这样的话？朕听了，心里难受得很。你我阔别多年，还能有重逢的一日，朕是真心欢喜的。太子得知你回京，早就盼着与你相见了，朕绝对没有阻拦你甥舅二人相见的意思。”
他犹豫了好一会儿，才毅然道：“好吧，你猜得没错，太子早就离开京城了。早在你到达京城之前，他就已经出发去了江南。朕听闻江南有两位名医，医术十分高明，想着太子的病叫太医们诊了几十年，都不见有什么起色，既然江南那两位名医有冠绝杏林的美名，不如就让太子去试一试。朕本来是想召那二位名医上京的，但后来听说其中一位行踪不定，另一位又轻易不肯离乡，真要将他们召来，不知要耽搁多长时间。况且太医院素来有恶习，给宫中贵人开方熬药，讲究开什么太平方，不敢下半点重药，吃不好吃不坏，对病情却没什么好处。朕便让太子微服前去，想来那两位名医不知他身份，应当不会敷衍了事的。”
秦柏呆呆听皇帝说完，一时间不知该如何回应了，好不容易才找回了自己的声音：“皇上也太……鲁莽了！太子殿下可有人侍候保护？！千金之子，坐不垂堂。殿下身份贵重，又素来体弱，您怎能让他行白龙鱼服之事？！这这这……江南地方官员可知情？！”
皇帝犹豫了一下，摇头道：“朕只通知了金陵城里的一名心腹官员，旁人并没有多说。那官员品阶甚高，也足以保护太子了。太子随行的人有几十个，文武兼备，还有一名太医跟着，料想应当无事。”他暗示地对秦柏说，“金陵城里有好几房久居当地的宗室，与京中亦有联系。朕是怕走漏了风声，不敢让太多人知道。”
秦柏板着脸道：“皇上既然知道其中的风险，为何还要让太子殿下冒险出行？虽说隐姓埋名，兴许能瞒住京中不怀好意之人，可外头的肖小不知他身份，焉知不会回害于他？身边随从再多，也难免会有疏忽之处。皇上，您应该再慎重些的！”
皇帝干笑，他其实自知理亏，但当初听说那两位江南名医的威名时，他是真的心动了的。尤其是两位名医传闻中都治理过与太子类似状况的病人，而且疗效显著。若不是冲着这个传闻，他断不肯让唯一的子嗣去冒这个险。但太子当时比他更为坚决，求他允许自己南下求医，还道：“父皇，儿臣在京中已经见过所有太医与名医了，谁都治不好儿臣。与其等死，还不如拼上一把？若是拼过之后，依然没人能治好儿臣，儿臣也认了！”
面对儿子恳求的目光，皇帝无法拒绝。
只是储君身份贵重，又有宗室子弟盼着能入继皇室，成为新皇储。这些人嘴上不说，但心里怕是都盼着他早死呢。为了避免有人行大逆不道之事，皇帝让太子带着随从人员，隐瞒身份南下，对外只说太子去了行宫休养。太子妃唐氏与太子良娣陈氏都帮着遮掩，太后也十分配合。他们连太妃们都成功瞒住了，外臣自然更不用说。大约是因为太子这两年身体每况愈下，本来就很少在公众面前露脸了。所以他走了这么久，也没多少个人起疑。只有秦柏这个做舅舅的心中挂念着外甥，非要查根究底，才发现了真相。
皇帝对秦柏道：“这几个月里，太子已经见过其中一位名医了，吃了一阵药，说是身体果有起色。虽然并未痊愈，但与当初他刚南下的时候相比，已经强了许多。眼下太子正在江宁逗留，想要等另一位名医出游归来。听闻这一位的医术比前头那位更好，还曾经教导过前头那位几年，说不定他能让太子的身体真正好转起来呢？都已经试了几个月，既然有效，就没有半途而废的道理。太子久不露面，兴许会引来各方猜疑，但那都是暂时的罢了。有朕坐镇京中，还没谁敢当面说些什么。等到太子治完了病回去，好好地出现在人前，那些谣言自然就不攻而破了。”