秦氏族长太太沈氏只推荐了一个侄女儿，但来的侄女却足有四个，除了年纪最大的小沈氏，其他三人都对这门亲事十分热心，不停地想法子在姑母面前表现。还好族长太太掌得住，坚持只推荐一个小沈氏，否则永嘉侯夫人牛氏早就陷入沈家女的包围之中了。
出于嫉妒与不甘，沈家另外三位姑娘与小沈氏的关系近日都显得僵硬了些，当中又以小沈氏的庶妹态度最差。她不但当着外人的面踩自家姐姐，私底下也经常对长姐冷嘲热讽的，据说还时常向父亲告黑状。小沈氏的父亲已经因为她的谗言，责备了长女好几回。小沈氏的兄弟们都为她不平，连秦氏族长太太都有些看不过去了。小沈氏本人倒是一直淡定得很，该怎样还怎样，也不生庶妹的气，每次只是轻描淡写地说庶妹几句，旁的什么都不做。
她带来的两个丫头，倒是时常与她庶妹的丫头们争吵。托她们的福，宗房的下人有不少都知道了她们姐妹不和的许多往事，比如小沈氏在母亲亡故后接管家务，那个妾有心要劝说夫主扶正自己，主持中馈，却在小沈氏对父亲进谏后梦想破灭，从此就记恨上了她，三天两头地给她添麻烦，她都一律死忍；又比如那个妾窜唆了一个丫头，在孝期里爬某个嫡子的床，好陷害正室留下的儿子们，幸好被管家的小沈氏发现了，及时制止，那个丫头跪在她面前招出指使者，哭求她饶恕自己，她也心软地答应了，只是打了那丫头几板子，便把人放了出去。
秦含真听得有些懵，照李子打听到的消息来看，这小沈氏是真的脾气好，并不是心里藏奸呀？难不成是她与牛氏想得太多了？
她便问青杏：“都说沈大姑娘在家时，帮着管家，管得很好，这是真的吗？”
青杏回答道：“据说沈太太在世的时候，就把女儿带在身边，教她管家了。沈大姑娘学了两年，才失去了母亲，然后接手家事，自然是驾轻就熟的。饶是如此，也叫那个妾添了不少麻烦。还好她都撑过来了，族人们也都交口称赞。但若说她从一开始就把家管得很好，一点错也没有，恐怕也不大准确。”
兴许是族长太太有意为自家侄女儿脸上贴金？
不管怎么说，小沈氏品行上可靠就行了。即使她真有些小心计，又或是扮猪吃老虎什么的，也不要紧。秦含真的想法跟自家祖母可能有些不太一样，她觉得未来二婶若真是个傻白甜，那日子才没法过了，有些心计是好事，只要别把心计用在自家人身上就行。
秦含真嘱咐青杏：“回头让你哥哥再继续打听。要是有办法到松江沈家本家去打听，那就更好了。”
青杏笑道：“咱们家在松江也有产业，回头让我哥哥给那边的管事捎句话，包管什么都能打听得来。姑娘只管等消息就好。”
秦含真点点头，又问起了别的姑娘。
沈家庶女的性格实在不适合，牛氏从来就没有考虑过她。她这脾气，估计是她那个姨娘教养出来的，怪不得处处比不上嫡长姐。至于沈家隔房的两个女孩儿，小的倒罢了，大的那个却是个粗率的性子，什么都放到脸上，偏又不够聪明，虽然也对秦家这门婚事感兴趣，但又不懂得怎么去争取，整天只会暗暗妒忌小沈氏，与妹妹说小沈氏的坏话，跟后者的庶妹争吵。但除了这些，她没干过什么出格的事，在人前也能与姐妹们维持表面上的友好，秦含真便懒得理会她。
同时在宗房作客的，还有一位小冯氏，正是冯氏的堂妹。这位姑娘比小沈氏年纪还要大些，父母双亡，只有一位同胞亲弟相依为命。家中亲叔叔觊觎她父母留下的家产，成**迫不休。她连接受堂姐的邀请，到秦庄来做客小住，也是带着弟弟一块儿来的，就怕她不在身边时，叔叔会对弟弟不利。
据李子打探到的消息，这位冯姑娘性情要硬朗许多，与小沈氏的温柔和顺截然不同。大约沈家姐妹们也知道她的来意跟她们差不多，所以为了早早解决一个竞争对手，早在七夕之前，她们就接触过小冯氏了。小沈氏的庶妹就曾当面挑衅过她，指桑骂槐了许多话。小冯氏当场就怼了回去，还毫不客气地反嘲了对方一顿，骂得小沈氏的庶妹一脸苍白，恨不得在地上挖个坑躲进去，沈家姐妹几个从此再也不敢来找她麻烦了。
宗房的丫头婆子们私下传言，大奶奶冯氏的妹子，是个厉害人儿。若是别人讲道理，对她以礼相待，她便是一位知书达礼的大家闺秀，斯文和气；但若有谁在她面前说些不中听的话，或者是欺负到她弟弟头上，她立时就能翻脸骂人。她不骂脏话，可说出来的话，却能让人听了想死。即使是她姐姐冯氏想出面劝和，她也不大买账。有一回她与小沈氏的堂妹起了口角，秦氏族长太太沈氏想打个圆场，也因为小冯氏抬出了大道理，被憋得没法为侄女儿说情，只能自认理亏。
冯家这位姑娘，是个得理不饶人的性子，表面斯文，内里泼辣，绝不是个可以轻易唬弄的对象。
秦含真却觉得这冯姑娘的性格挺好的。温柔和顺固然讨人喜欢，但摊上秦安那种心软起来就没了原则的人，还是泼辣一点的好。秦含真之前没有见过冯姑娘，对她不大了解，现在却觉得，自己有必要去跟对方接触一下了。
不接触过，又怎么能看清对方实际的性格为人呢？
秦含真决定要帮帮自家祖母的忙，让她进一步多了解一下自家儿媳妇的几个候选人。
第一百八十四章 宴席
秦含真把自己让人打听到的情况都告诉了祖父秦柏与祖母牛氏。
事实上，不但秦含真会去打听，牛氏也会让手下的丫头婆子去寻人打探。她所打探到的消息，与秦含真所打听到的情报结合起来，不难得出一个结论，那就是沈家大姑娘真的是个性情平和柔顺的女孩子，并没有装模作样，也没有内藏心机。
兴许她母亲还有些小心机，对付妾室与庶女的时候耍了点手段，但那妾室庶女也不是省油的灯，谁也没冤枉了谁。有个偏心的父亲当家作主，小沈氏对于庶妹的种种挑衅与贬低视若无睹，一点反抗的动作也没有，估计也是知道父亲不会站在自己这一边。遇事她都以柔顺为主，只听从长辈们和周围其他人的意见去应对，实在不行了再自己拿主意，估计是想借长辈的面子去堵父亲、庶母与庶妹的嘴。反正她有几个兄弟会帮她，长辈们也都更喜欢她，厌弃她庶妹的行事为人，所以她吃不了真正的亏。
小沈氏并不是真的一点心计都没有，但本性上来说，还是比较善良的人。牛氏似乎并不需要太过提防人家。
这个结论一出，牛氏自个儿就先有些不好意思了：“看来是我想多了。”
秦柏轻笑：“你是觉得沈家姑娘是个斯文柔顺的孩子，担心她也跟何氏一般是装的？”
牛氏小声嘟囔：“她俩看着那么象……”
秦含真睁大了双眼：“何氏吗？她跟沈家大姑娘哪里象了？”何氏是鹅蛋脸，柳眉樱唇，小沈氏是瓜子脸，弯眉小嘴，长相差很远吧？虽说她俩都是秀雅类型的长相，但何氏是装的，多说几句话就要露馅了，只一张脸能骗骗人，小沈氏却是真温柔。真要说象，秦含真还觉得小沈氏跟自家亲娘关氏有点象呢，都有尖下巴，细长眼，是古典美人的长相，只不过关氏长了八字眉，给人的感觉偏幽怨哀愁，小沈氏则要大方端庄些，弯眉笑起来的时候，有雍容之气。
当然，这跟她们的出身背景、际遇经历也有关系。
秦含真分析给祖母听，牛氏听后，也改了些想法：“是我想左了。先前被何氏骗过，我看着那种看着斯文秀气、又是读书做官的人家出来的姑娘，就总要疑心她是装的，这回却是冤枉了人。”