秦柏则因为与本地士绅结交，得了几幅不错的字画，回到船上后，就命孙女与赵陌一起来瞧，好生学习古时名家的技巧。
他们在无锡多待了几日，再次出发时，已经是九月里了。大约是因为路上耽搁了时间的缘故，等到他们接近苏州时，十分不巧地遇上北上的漕船，几乎堵塞住整条运河。幸好秦柏打出了永嘉侯的旗号，才好不容易挤出一条路来，勉强靠了苏州码头的岸。但是想要再往前走，恐怕就有些麻烦了。还好苏州也有许多名胜古迹，又是江南极繁华的所在，在这里多留几日，倒也不是坏事。
码头上繁忙吵杂，秦柏便与牛氏商量了，又去征求黄晋成夫人的意见，最终决定在苏州城里找一处大型客栈，要了两个独立的清静小院搬了进去，只留三分之一的家人在船上看守船只物品。
经过这一番折腾，又连日舟车劳顿，牛氏与黄晋成夫人都有些累了，黄清芳深闺千金，也有些吃不消。她们决定要先在客栈里歇上两日，缓过一口气来。反正这一时半会儿的，也离不开苏州，倒也不必急着出门去游玩。
秦柏只好先去外头街面上闲逛。他照例带上了穿男装的孙女秦含真，以及跟着他学习的赵陌。有了无锡的经历打底，秦柏心中也少了忌讳，反而觉得秦含真年纪还小，没什么可避讳的，扮男孩子又极象，举手投足、言谈举止间半点不见闺阁脂粉气，完全可以大大方方带出门去。他就带着秦含真与赵陌，穿戴得如同寻常老士绅一般，只带了两三个随从，便逛起了苏州城的大街小巷，坐小船沿河穿城而过，上茶楼去听评弹，品尝苏州特色小吃，欣赏这江南水乡的景致。
如此逛了几天，秦含真与赵陌的脑子里都是江南水乡的青瓦白墙，举手投足间都带了桂花香气，秦柏就觉得差不多了，让他们重画苏州街景图。不许互相参考，也不许去看原来赵陌画的稿子，就这么根据这几日的印象去画。
秦含真早在现代时，就游过苏州，去过几处景致最好的地方，也见过许多江南水乡题材的名家画作，肚子里便有了一层底，对于自己的画，该如何布局，用什么笔法与颜色，都很快打定了腹稿。她又有了一年多的绘画基础，天天照着古时名家的画作，学习去画那街景图，手上的功夫也大有进步。起初她还不知道该如何下笔的，真正静下心来，笔随心动，一幅江南水乡图的轮廓就出来了。
她是越画越有底气，仿佛突然开了窍似的，一口气把整幅图都画了下来，只差润色了，才松了口气。回过神来，她发现自己已是饥肠辘辘，额上背上都在冒汗，手上不知什么时候已经酸软无力了。
再一抬头看向案边放的小西洋钟，竟然已经过了四个小时，天都快黑了。
秦含真忙丢开笔，拿了茶杯急急灌了几口茶下去，又叫人取点心来。
秦柏含笑从隔壁房间走过来，看着她的画，满意地点头道：“这一年的功夫没白费，果然有进益了。”
赵陌也凑过来看画：“我瞧着表妹画得比我要强百倍，而且笔法大方，有名家之风，半点不带闺阁中的脂粉气，十分难得。我看着就觉得惭愧。表妹学画，我也学画，我还比表妹早见识过江南真景，年岁也大些，竟处处不如表妹出色。”
秦含真也去看了他的画，觉得也没比自己差多少，就是画得粗了些，不够清新细致，看起来不大象是江南水乡，倒有些象是密云那边古北水镇的水乡了，便笑道：“赵表哥画得也极好的，你这样的年纪，能画成这样已经不容易了，何必妄自菲薄？”
秦柏笑道：“他的笔法还过得去，只是味道不大对。毕竟他自小生在辽东，长在辽东，性情与江南不大相合。但你也一样是西北长大的，怎的就能画得这般柔婉？”
秦含真心知这是因为自己看多了名家字画的缘故，她所谓的“看多”，可不光是祖父收藏的那些画作，还有在江南游玩这几日欣赏到的书画而已，还有许多真正的传世名作呢。她便打了个哈哈，只道：“大概是因为我是女孩子？不象赵表哥性情粗犷？哈哈哈……”
赵陌看了她一眼，微微一笑，没有说什么。秦含真的画技比他更出色，他没有半点不悦，反而更加高兴，心中还有几分自豪呢。
秦柏命人点了灯来，细细看过秦含真的画，点出了几处不足之处，又指点孙女儿要如何润色，让她从头到尾独自完成这幅画，自己半点不插手。
秦含真匆匆塞了几样点心下去，又喝了两杯热茶，自觉身上有了力气了，便索性一鼓作气，照着祖父的指点，把画给完成了，然后把笔一丢，人往椅子上歪去：“我不行了，累死了，接下来两天都不想再拿画笔了！没力气！”
秦柏没好气地瞥了孙女一眼，又去欣赏起她的画作来。他这一生，自问在书画上也有些造诣，可惜两个儿子都从了军，读书只是应付罢了，教得的几个学生，又多是寒门出身，一心往科举仕途上走，没几个人有闲心研究这些书画技艺。临老他能有个孙女儿继承自己的衣钵，他还是相当满意的，心里已经在盘算着，要给秦含真加码了，多开小灶，好好培养一番，绝不能让孙女儿荒废了她这份难得的天资！
秦含真犹自在椅子上歇过一口气，就跑去找丫头们要吃喝的东西了。画这一幅画，她还真是费了不少精力，得好好补一补呢。
完全不知道，她即将要陷入何等水深火热的境地之中。
第二百零三章 盘算
秦含真本来很期待苏州之行的，可她现在却不那么想了。这里的景色是很美，食物味道也不错，人人说话都斯文，语气里总带着一股子温柔婉转的味道，让人不由得心生好感——可如果前提是，她没有被自家祖父秦柏押着进行绘画突击课程就好了！
秦柏似乎下了决心，要培养出个女画家来似的，天天盯着秦含真练习基础笔法，每天都给她布置许多功课，要她苦练书画的布局。秦含真若是不出门，一天到晚待在书房里练字画的时间至少有三四个时辰。虽然她挺喜欢写字画画，但也有些吃不消了。
牛氏与黄家姑嫂歇过气后，与秦柏一道出门游玩各处名胜古迹，又要去逛街上的商铺。但秦柏只许孙女儿去游览名胜，开拓眼界，却不让她去买什么脂粉首饰、衣料绣品，而是待在家里勤学苦练。在他看来，采买东西这种事，有牛氏这个祖母出面就够了。小姑娘家家的也不必买太多这些东西，反正年年时兴的款式都不一样，今年买了，明年就要过时了，够一年使用就好。虽说牛氏的眼光有些村，但有黄家姑嫂在，东西不会出什么大纰漏。难得孙女儿如今在绘画上开了窍，自然要抓紧时间去多学点东西的。
秦柏没有什么“女子无才便是德”的保守思想，也并不认为女孩儿长大到一定年纪，就该收心准备嫁人，婚后也要专注于相夫教子，无须在书画技艺之类的事情上花心思了。他知道本朝与前朝的几位有名的才女，其实真正能得到公众认可的，都是在婚后才传出的名声。她们的夫婿本就是有才之辈，儿孙也十分不凡，连带的她们本身的才学也更受人敬重。
相比之下，那些十几岁的名门千金，因会做几首诗、会弹几首曲子，便自称是个才女的，多半是为了说一门好亲而自抬身价，用不着两三年的功夫，渐渐就无人提起了。大部分的人，都是在亲事定下后，便停止了宣扬才名，生怕婆家不高兴。这样的“才女”，又如何作得准呢？
秦柏更希望孙女儿会成为前者，而不是后者。既然要以真正的才学搏得他人认同，孙女儿就必须从小打好基础，踏踏实实地学上几年画才行。连她今后要嫁的人家，他也需得细细挑选，不能寻那些守着所谓的规矩礼数，束缚媳妇才华的人家，还有未来的孙女婿人选，也要能与孙女儿性情喜好相合才好……