她蹭蹭蹭地拉着赵陌就去找了秦柏，秦柏的说辞自然也是跟她一样的，而且还皱着眉头问赵陌：“可是为了先前张家后生透露的消息？”
赵陌点了点头：“父亲说他从前不知情，知道皇上与太子都盯着王家呢，心中担忧自己会受到牵连，就命我尽快赶回京城去，替他向东宫说情。只是这样的季节，江南倒罢了，北边只怕……”
秦柏一摆手：“不必理会。你才多大？我若放你在这个时候回京，一旦出事，我也没脸去见皇上与太子了。你是宗室子弟，也是皇上的亲侄孙，我既然揽下了职责，要照顾你读书与日常度日，便要负责到底，绝不会坐视你冒险的。你父亲那边有我呢，我会写信给他，说明原委。这事儿你就别管了，跟含真一道看书做功课去吧。难得有这样的好雪景，你也该学着画一画。不管怎么说，你也跟着我读了这么久的书，诗词书画总要通一些的，否则我岂不是误人子弟了？”
事情就这么决定了。且不说赵硕在京城收到秦柏的信后，如何暗自胆战心惊，不知道永嘉侯对自己先前给儿子捎去的书信或口信有多少了解，对自己在太子平安回京一事上的怨念又是否知情，秦黄两家在杭州停留了些日子，眼看着雪停了，天气也晴朗起来，他们该玩的也玩了，该吃的也吃了，还买到了不少好东西，是时候离开了。
这一趟返回金陵，就不是走运河水路了。大件的重行李，还有采买回来的物件，不需要随身携带的，都统一装了船，趁着江南这边的运河还未到封冻的时节，赶紧先走水路运回金陵去。秦黄两家人改坐了马车，走陆路借道湖州北上，返回江宁县。马车多是从秦庄带过来的，也有黄家那边准备的，因要带的行李和人都减少了，又叫上了杭州茶园里的闲人随队护卫，对方自备马车，大家倒也不嫌挤。秦含真把新做的抱枕引枕棉垫子全都用在了自己的马车上，这一路果然舒服了很多，腰酸背痛的情况有所减轻了。
连黄清芳都清楚地再次认识到这样布置的马车有什么好处，与自家嫂子商量了，让丫头们多做几个褥子软枕，装到自家马车上去。
等到黄清芳再次热情地邀请秦含真与自己同坐一辆马车，而且是黄家的马车时，秦含真总算摆脱了先前的忐忑不安，也能自在地一边坐着马车，一边与黄清芳闲聊了。两人还在车厢里上起了针线课，黄清芳教了秦含真好几样刺绣手法，告诉她如何配色打络子，秦含真则跟黄清芳研究起了冬天用的棉手套、毛线手套，有手捂子、连袖披风等小件的制作方法。
没几天，他们就到达了湖州。
秦柏想要来湖州，主要是为了采买些上等的笔墨纸砚，并且拜访两位旧友来的。他昔日少年时在江宁老家，也曾认得几个同龄的旧友，都是江南这边的书香世宦人家子弟，性格很合得来。回到京城家中后，他还曾与这两位旧友与书信往来。幸运的是，他与他们的友情并不算是非常公开，而且少年人相交，也不会引起旁人注目，所以秦家出事时，这两位友人不曾受到影响。
秦柏是去年回京后才得知，秦家平反后，他们曾经托人到承恩侯府打听过自己的消息，只是被秦松粗暴地以“死了”为理由，把来人打发走了。后来，又听说他们不敢相信这个消息，特地亲往秦氏族中确认，得到秦柏下落不明的答案后，方才失望难过地回了湖州。这件事是秦柏在今年中秋宴上，才从一位族中长辈处听说的。事情已经过去那么多年，知道这两位旧友曾来族中找过他的人已经很少了，记得的人就更少。
秦柏不想再说些什么责怪兄长秦松的话，反正他就是这么一个人，再抱怨也是无用。兄弟之间的情谊，早在秦松在西北与许家人一同抛下小弟，又在回京后向皇帝与秦皇后说谎的那一刹那，被破坏殆尽了。更别说在秦皇后病重弥留之际，秦松依然还是为了私心，向同胞亲妹隐瞒了秦柏已经归来的消息，令秦皇后抱憾而终，又在事后联合伽南，将秦柏骗走。秦柏如今对秦松已经没有了多少期待，只是看在侄儿们的面上，看在死去的姐姐面上，不对长兄多加指责罢了。
但秦柏对两位旧友的关怀感到十分感激，也不知道他们如今是否还安好，因此特地来湖州拜访他们。三十多年的时光，不知是否会改变他们之间的友谊？
第二百一十五章 情义
秦柏的这两位旧友，一位姓茅，一位姓潘，都是湖州城中书香世宦之家的子弟，如今已是五十多岁的人了，所幸都还健在。虽说两人一个是监生，一个是举人，都不曾出仕为官，只在家闲住，不过也各自娶妻生子，儿孙满堂，生活富足，并没有什么不如意处。
秦柏命人上门递了拜帖，二人都觉得难以置信。他们甚少与京中联系，年纪大了以后也不怎么关心朝中消息，因此还不知道承恩侯秦松的弟弟还朝，又封了永嘉侯的事。可秦柏的名字他们却还是记得的。本以为这位少年时代的友人早已作古了，没想到还会有重遇的一天，他们都觉得惊喜不已。
既然是旧友重逢，也不必各自在家等着秦柏挨个儿上门拜访了。茅潘两人立时见了一面，又照着秦柏派去送拜帖的家人留下的住址，直接上门寻秦柏而来。
阔别三十多年的旧友重遇，曾经的青葱少年俱已成了白发苍苍的老人，三人欢喜之余，也不由得感慨万分。秦柏请了妻子牛氏与孙女儿秦含真出来与旧友见礼，方才领着两位朋友去了书房，坐下用茶，详谈这些年来的经历。
潘老爷是个率直性急的脾气，一把年纪了，也没改掉，一坐下就直接开口问：“你既然平安无事，怎的那年我们上京去寻你兄长打听你的消息，你兄长会说你死在西北了呢？我与茅兄都难以相信，再三问过，还被他不耐烦地赶了出来呢。我们记得他素来与你不睦，怕他是故意诓我们的，还特地去了你们江宁老家那儿，寻你的族人打听了，只知道你下落不明，不曾随你兄长返京，却也没听说你遇到了什么变故。这么多年了，我与茅兄一直记挂着你。只当今生再也无法相见了，没想到临到老了，竟还有重逢的一日！”
秦柏干笑了下，却是不好直接在外人面前说自家兄长秦松的不是，只能含糊地说：“家兄返京时，正逢我岳父病亡。我岳父膝下只有拙荆这个独女，我身为半子，自当出面料理后事，便不曾随家兄回京。后来阴差阳错，也就失散了。前年犬子因故进京，遇上家里人，家兄方才派人前往西北，将我们一家接了回去。我也没想过，还能有再见二位兄长的一天。昔日我秦家有难，亲友皆避之惟恐不及。二位兄台还记得与我的情份，上京打听我的消息，这份情义，我必终生铭记于心。”
潘茅二人闻言却脸红了，茅老爷抬袖掩面道：“快别这么说了，我们都要羞死了！当日你们家蒙难，我们远在湖州，得信时已是尘埃落定了。虽然担心你，却也无能为力，什么忙都帮不上。等到你们家平反后，我们才进京去寻你，已是马后炮了。你还说什么情义不情义的话？”潘老爷也连连点头，面上满是愧色。
秦柏微微一笑：“快别说这样的话。你们在湖州自过得富足安逸，若不是对我真心关怀，又何必千里迢迢特地进京去打探我的消息？我还知道，先母带着家中妇孺返回江宁原籍时，你们曾经暗中送过银钱接济。那时我们秦家正是艰难之时，亲友尚且袖手，你们不过就是与我有一段交情，竟也冒着风险去接济先母。难道这还算不上恩义么？”
潘茅二人惊讶地对视一眼。老实说，这种事他们两个都快忘记了，没想到秦柏居然也知道！
茅老爷好奇地问：“叔青（秦柏表字），你是如何知道这件事的？我们当时其实并不知道令堂带着妇孺回了原籍，只是恰好在金陵探亲，偶然听说了，便跑去见了一面，也不敢叫外人知道，只把身上带的几两碎银子凑了凑，又当了一个碧玉扇坠，拿帕子包了钱，才命书僮送过去的。我们连名字都不曾留下。”