秦柏沉默片刻，才道：“若只是为了摆脱镇西侯夫人的管束，幼仪与苏仲英倒也不是非得往蜀地去。不论哪里，只要不是在京城就行了。幼仪要是不介意日子过得清苦些，事情还能更容易办成。你回去后，问一问她的意思。若是仍想寻个富庶安定的地方外放，那就让她慢慢等机会吧。”
秦简面露喜意：“三叔祖这是有办法帮小姑姑了？”
秦柏道：“如今我还不敢打包票，你且问过她的意思再说。”
秦简忙道：“是。我一会儿吃完饭回去，就问小姑姑。若是小姑姑拿不定主意，我还可以亲自跑一趟京郊大营，问问小姑父的想法。”顿了顿，“我觉得小姑姑小姑父应该是愿意的，他们原本就只是想要离开京城而已。”
秦柏淡淡地道：“别高兴得太早了。这种事，旁人再着急也是无用的，还得要他们做父母的来拿主意。”
秦简笑着又应了一声，却坚信秦柏定能帮到秦幼仪夫妻。
秦含真倒是从秦幼仪的遭遇，联想到了更多的事。长房与二房的两位已出嫁的姑姑，一位随丈夫在外任上，多年未回京，一位因婆家的缘故，少与娘家亲族来往，因此秦含真一直以来，对“姑姑”这种亲戚，都不怎么在意，只停留在知道她们的存在这一阶段，对她们的消息不大上心。到今日她见了秦幼仪一面，才知道家家都有本难念的经。秦幼仪虽然算不上一位好姑姑，可作为母亲，作为妻子，作为儿媳，她也挺不容易的。如果能帮得上她的忙，那自然再好不过。
秦含真还问秦简：“简哥知道大姑母过得怎么样吗？我平时很少听你们说起她来。记得她虽然是二房的女儿，但一向是在大伯祖母跟前长大的，是不是？”
秦简笑着点头：“大姑母出嫁的时候，我还小呢，已经不大记得她的样子了。早些年她还在京里时，也时常回娘家来的。那时候我们跟二房还没分家呢。二叔祖母待大姑母不大好，大姑母就更亲近我祖母多些。说是侄女儿，其实跟亲生女儿也没两样了。听说小姑姑小的时候，祖母忙着主持中馈，还是大姑母帮着照看小姑姑的呢。”
大姑母秦幼珍乃是秦槐妾室张姨娘所生的遗腹女，约摸三十六、七岁年纪，嫁给了一个姓卢的世家子弟。卢姑父正经科举出身，如今乃是某地知府，正四品的官职。他与大姑母育有二子一女，据说夫妻和睦，日子过得不错，每年都会给岳家送信送礼过来。当然，这个岳家，指的是长房，而不是一向不待见秦幼珍的二房。
秦简还告诉了秦含真一个消息：“说听卢姑父很快就要回京述职了，到时候会带着大姑母和表兄弟姐妹们一道回来。那时家里可就热闹了！二妹妹早就盼着与他们相见呢。”
第十二章 姑嫂
即将有一大波亲戚到达京成，秦含真想想，还有些小期待。
大姑母秦幼珍有二子一女，长女十七岁，长子十五，次子十三，正好与秦含真同岁。她听闻大表姐悦娘尚未嫁人，也不知定亲了没有，这次进京，估计要解决婚姻问题了吧？到时候秦家、许家、卢家、闵家——苏家大表弟只有十岁，年纪太小了不算——这一群表兄弟姐妹们聚在一起，其中不乏俊秀有才的少年与温柔美貌的少女，还不知会生出多少故事来。
秦锦华在期待着到时候大家一起说笑玩耍的热闹，秦含真却已经可以预感到会有无数狗血八卦的诞生了。
秦简在永嘉侯府吃过丰盛的午饭，便带着好消息回承恩侯府去了。秦含真送他出了花园小门，便折返回自己的院子消食。闺学停了课，她日后的空闲时间就更多了。冬日寒冷，也不好进行室外活动。京郊农庄那边，除去几个简易的温室大棚还在继续运转，就只有种了耐寒作物的几块地还有人管理，其余种植实验都已经停下来了，正好趁着天气还不算十分冷，继续加固、加建各种水利设施，以备明春耕种。这些事情说多不多，说少不少，要怎么安排时间，她还得好好做个计划才行。
也许还得跟肃宁那边的某人交流一下心得。
秦含真有些不情不愿地这么想着，手里已经扯过了一张纸，让丫头给暖砚加热水，要趁着记得这件事，赶紧先把给某人的信给写好了。
且说另一边，秦简回到家中的时候，因午饭时间已过，他还以为众人都各自回院歇息了，只想到松风堂来见一见祖母，交代一声西府之行的收获，也就可以了，具体的事情要等到下午再说。不成想他一进松风堂正屋，就被屋里黑鸦鸦的一大群人吓了一大跳。原来所有人吃完饭后都继续留了下来，不曾离开，就为等他的信儿呢。
就连自家弟妹们，因要陪着难得上门的苏家表弟们说话，也都不曾回各自院子去。
秦简面对所有人的炯炯目光，不由得有了一丝紧张。
姚氏笑着上前亲手为长子脱下斗篷，交给丫环，又拍了拍秦简身上尚沾有雪珠的地方：“好孩子，外头雪这么大，这一路可辛苦了，没吹着风吧？”又连声催人取手炉脚炉过来，还拿手去捂长子有些冰凉的双手。
秦简好歹也是将满十八周岁的大小伙子了，不由害羞得涨红了脸。
许氏笑道：“快让简哥儿过来坐下。大冷的天，怪不容易的。简哥儿可把你三妹妹好生送回去了？”
午饭都吃过了，自然早就把人安安稳稳地送了回去。秦简道：“孙儿与三妹妹一路安好。三叔祖母一定要孙儿留在那边吃饭，三叔祖又有正事要吩咐，孙儿就晚了回来。”
松风堂的大丫头们纷纷送了手炉、脚炉过来，侍候着秦简用了，又有姚氏身边的丫头送上热热的茶水，饭后助消化的点心，玉兰还殷勤地问秦简，是否要先把身上的外衣换了？毕竟刚从外面回来，就算有斗篷罩着，袖口与衣服下摆处也难免沾上了雪珠儿，这时候进屋一暖，都湿了。
秦简自然是一一婉拒，心里还在纳闷。祖母与小姑姑都急等着他回话呢，怎么丫头们还围着他这般忙活，难道没看见小姑姑一再想要开口而不得的着急模样么？
却不知道姚氏见着火候差不多了，已经足够体现自家儿子的辛苦之处，再拖下去婆婆恐怕就要发火了，方才将丫头摒退，让小辈们也回暖阁里待着去，只留下婆婆、妯娌、自己与小姑子四人围着儿子。这时她才开口：“你小姑姑都着急了，快告诉我们，你三叔祖是怎么说的？”
秦简无奈地看了母亲一眼，方才将自己在西府的经历一五一十地说了出来。秦幼仪闻言惊喜不已：“真的？三叔真的都答应了？！”
秦简道：“三叔祖说，会把这事儿当作亲戚间的闲话，跟皇上提，但皇上会怎么做，他就不敢打包票了。不过，西南如今也没什么战事，皇上一向体恤老臣，料想应该会爽快答应召镇西侯回京吧？至于小苏将军，那就要看苏家军是否有人能代为行使领军大任了。有人代劳，他要回京也不难。只是小姑父外放一事，就有些麻烦。三叔祖觉得小姑姑小姑父只要外放，倒不必强求非得是往苏家军去，另寻个别的去处，也是一样的。他让我回来问小姑姑与小姑父的意思，说要是你们答应，他就进宫去跟皇上说。”
秦幼仪抿着唇，沉思了片刻，便毅然道：“只要外放，不拘哪里都行！两个孩子是不能再留在家里了！”但说完后，她的语气又缓了下来，“不过……若是能去个好点儿的地方，孩子们也能少受些苦……”
这就不是秦简能管得了的了。他笑了笑：“我一会儿就给三叔祖回信。小姑姑也不必太过担心，如今天下承平，在哪里任武职，都是一样的。况且小姑父又是镇西侯之子，品阶也不算低了，谁还能真让他去吹风吃沙子不成？兵部的人自有计较。”