秦含真疑惑地看向秦锦春：“四妹妹会不会是弄错了？”
秦锦春却道：“这是我无意中听到她跟身边的丫头抱怨，说三姐姐忽然把曾先生带走了，害得她没机会请曾先生给自己说好话，荐她去做郡主的伴读。这是五妹妹亲口所言，怎会有错呢？”
秦含真“啧”了一声，还是没法理解秦锦容的想法。
秦锦华若有所思，过了一会儿，便道：“我觉得……可能她真是想给自己抬一抬身价吧？她今年也有十岁了，不再是小姑娘，心思多些也是有的。她虽然也是嫡出，但三叔在我们长房却是旁支，五妹妹的身份……不怕三妹妹笑话，我觉得外人可能会认为她不如我与三妹妹尊贵。若是为了她自己日后的前程着想，跟皇家沾点边，与东宫结个善缘，倒也不是坏事。只是她终究是年纪太小了，想得不够周全。若她真有意给郡主做伴读，根本犯不着请曾先生帮忙说好话。只要她能说服祖母，祖母给太子妃递个话，又是什么难事呢？”
秦含真恍然大悟，但还是不大赞成：“何苦去淌这趟浑水？她想跟敏顺郡主亲近些，多求一求大伯祖母，让大伯祖母进宫时捎带上她，在宫里多刷一下存在感就行了。宫里就只有敏顺郡主一个小姑娘，五妹妹要是进宫多了，自然有遇上郡主的时候。跟郡主做好朋友，不是比做伴读更自在些吗？都说伴读不是什么好差事，五妹妹是秦家的女儿，是敏顺郡主正经的表姐妹，何苦把身段放得这样低？”
秦锦华也跟着叹气：“可不是么？况且，我们家有几个女孩儿，太子妃怎会不知道？还用得着问曾先生么？祖母和母亲、婶娘她们压根儿就没想过要送女儿进东宫做伴读。五妹妹根本就是剃头挑子一头热，什么都不清楚，就迁怒到三妹妹身上了。”
秦含真摆摆手，也无意跟个糊涂的小姑娘计较：“算了，反正她也不可能入选，随她去吧。”
秦锦春左看看，右看看，小声问：“姐姐们，我有些听不明白，为什么伯祖母和婶娘们都不想送女儿去做伴读呀？二姐姐的年纪可能有些偏大了，但三姐姐和五妹妹都合适呀？”
秦含真笑道：“快打住！别把我拖下水，我才不去呢。我都快十四岁了，跟敏顺郡主有代沟，根本就不适合做什么伴读。我呀，还是留在家里跟着祖父与曾先生学习就好了。”
秦锦华则道：“五妹妹年纪是合适，但真的没必要去。咱们家还没到那份上呢，用不着委屈了女孩儿。”
秦锦春听不明白：“这伴读的差使就真的这么糟糕么？怎么我听说山阳王府的郡主也要参选呢？”
秦含真与秦锦华对望一眼，都去问秦锦春：“山阳王府的郡主？真的假的？！”
秦锦春连忙点头，道：“是我娘让人给我送东西来的时候，家人捎来的小道消息。据说山阳王府最小的郡主今年十二岁，正是合适的年纪。山阳王与山阳王妃正四处打点，想把小女儿送进东宫去给郡主做伴读呢。”
秦含真凉凉地道：“山阳王也是个命大的，次次都能逃过大难。只是他怎么就不肯消停呢？皇上对他够宽厚的了，他只要老老实实待在他的郡王府里，给皇上做个牌坊，体现皇上的宽宏大量，也就足够了。他还送女做伴读？他父亲曾经害过皇上，他自个儿曾经依附过蜀王，他犯了不止一次忌讳了，皇上又怎会把他的女儿往自个儿唯一一个亲孙女的身边放？”
秦锦华则看着秦锦春，问：“这些事四妹妹打听来做什么？我都没理会过。怎的四妹妹好象格外有兴趣？”
第十八章 请求
秦锦春一时语塞，支支唔唔了一会儿，才不好意思地回答说：“那不是……山阳王府的大郡主以前想要嫁给大堂哥么？我不太喜欢她，就提防着她还不肯死心，所以平日里爱留意她的消息。听说她几个月前出嫁了，我还松了口气，但后来又想起二郡主也有十五了，山阳王妃还曾经带着二郡主去大报国寺上香，偏又那么巧，遇上大堂哥护送大伯祖母与两位婶娘去礼佛……我就是怕她们又出什么夭蛾子，才会对山阳王府的消息多关注了些。”
顿了顿，她又补充一句：“我也是怕大堂哥娶了个不省心的嫂子，我也跟着倒霉呢。”
她如今算是在长房寄人篱下，担心会被未来当家的嫂嫂厌恶，也是人之常情。
秦锦华看起来就信了：“原来是这样。也对，那一家子怪烦人的，上回在大报国寺遇上她们的时候，我娘差点儿要当场发火。再没见过这么厚脸皮的人，早就跟他们说过不可能结亲了，还要贴上来。姐姐不成了，就让妹妹顶上。要是我大哥再拖两三年才成亲，她们是不是还要让三郡主再试一试？山阳王府的三郡主，年纪比我还要小两三岁呢！”
她安慰秦锦春道：“放心吧，我母亲才看不上那一家子呢。要不是皇上宽宏大量，早就将他们一家贬为庶人了，他们哪里还敢肖想我哥哥？！”
山阳王府本来在朝中的地位就很尴尬。山阳王的父亲当年助其他皇子夺嫡，对当今皇帝可没少耍阴谋诡计。不过当时山阳王年纪还小，皇帝初登基时，为了稳固局势，并没有对所有兄弟的追随者都赶尽杀绝，只诛除了首恶，流放了一些无法收服的死忠派。大部分不忠心的官员都是革职了事，做了墙头草却没有什么恶行的人，则留在了原位上，在此后再花数年时间，慢慢淘汰更新，换上皇帝自己的人。山阳王被皇帝当成宽宏大量不算后账的牌坊，稳稳地做着郡王，还娶了个太后娘家的侄女为正妃。有他在，朝野间谁也不能说皇帝不够仁厚了。
山阳王心知自己的处境，本来也觉得这样的平静日子挺好的，反正他只有三个女儿，没有子嗣，就算争到了权，夺得了利，也不能传给子孙后代，何不安生过日子呢？但自从他的王妃小涂氏给他生下了一个小儿子后，他的野心便又抑制不住地冒了出来。恰逢他与蜀王交情好，蜀王夫妻为小儿子谋取皇储之位，山阳王便依附过去，出面替远在蜀地的蜀王在京城里做一些事。那个时节，他还真的曾一度十分风光，人人都忌惮他三分。因着蜀王长子已娶妻生子，小儿子的婚姻又有更高的期望，蜀王一度指望山阳王的嫡长女能嫁进承恩侯府，成为秦家嫡长孙媳，进而拉拢秦家成为他的助力。
当时承恩侯府才经历了承恩侯失却圣眷的打击，一切都要倚仗三房的永嘉侯秦柏在皇帝面前支撑着秦家的脸面。他们当然不可能答应这样的联姻，姚氏更是看不上山阳王府的郡主。要知道，在蜀王幼子进京争储位之前，山阳王府上下对秦家还只有舔着脸巴结的份。谁要娶这样人家的女儿做长孙媳呀？姚氏给儿子挑未来的妻子，都是冲着那些顶级世家名门的嫡出千金去的。
只是山阳王府背后还有蜀王府在，承恩侯府不知道将来的储位到底属于谁，但当时人人都觉得蜀王幼子的可能性最大。为了不得罪未来的储君，他们也不好强硬回绝，只能拿别的话搪塞着，借口秦简年纪还小，功课重要，暂时不议亲。在赵陌的建议下，秦简随秦柏下江南游历，避开了这一劫。等到他跟随太子从江南回来，京中局势已是天翻地覆了。
太子病愈还朝，蜀王因为涉嫌刺杀太子，已经被皇家软禁起来，蜀王妃身死，蜀王幼子彻底失去了入继皇家的可能。蜀王世子本来还能在蜀地维持局面，如今也无力再支撑下去，合家迁入京城，在皇家的监视下战战兢兢地生活着。蜀地如今由朝廷派过去的地方官与军队入主，蜀王这块名义上的封地，其实已经是朝廷的囊中物。本身没有半点根基，只是依附蜀王府的山阳王府，更不可能有什么好结果了。
只因为山阳王并没有明显的罪行，只是打着帮堂兄弟忙的旗号，替蜀王干些琐碎小事，因此他并没有被革爵。皇帝看在山阳王妃也是涂家女的份上，只当给太后留点脸面，没有多加追究。但涂家都已自身难保了，哪里还能再给山阳王府什么助力？山阳王也就只空有一个王位，权势地位还不如蜀王幼子未进京之前呢。