苏大姑娘顿时红了脸：“母亲！您……您说什么呢？！”害羞地扭开头去。
卞氏叹道：“你不要光顾着害臊，事关你终身，你也要明白其中事情是非轻重才是。我与你父亲商量了许久，才挑中了这么一个靠谱的人选，又是亲上加亲，本来是十拿九稳的。哪里想到家中二老竟会犯了浑呢？”
此时屋中别无他人，卞氏见话已经说开了，索性就给女儿解释明白：“你祖父、父亲回京一事，原是你祖母托你二婶娘求到永嘉侯门上的。你二叔二婶娘自己也有些私心，越发用心促成，可这事儿却不合你祖父的心意。你祖父在西南说一不二惯了，回京后却失了那风光，心里便怨你祖母多事，又怪你二叔自作主张，方才会拿秦家故意下你二叔二婶的脸，以此敲打他们。他老人家哪里懂得这些勾心斗角的事？净得罪人了。他在西南久了，不知道京中情势。我们做小辈的明知道不妥，却要顾虑他老人家的脸面，不好阻拦，但私底下肯定是要找补的。秦家乃是国舅府，永嘉侯又深得皇上信重，得罪了他，又能有我们家什么好果子吃？更别说是听人几句哄，就要糊里糊涂地定下你的婚事！”
说起这一点，卞氏的情绪就有些激动。她深吸了几口气，等心情略平复些了，方才继续道：“因此，你父亲本来是打算私下请你二叔二婶帮着牵线，正式到承恩侯府、永嘉侯府拜访，把礼数给全了。虽然你祖父失礼在先，但只要说他是旧患未愈，闭门休养，才不曾拜会亲家，便可搪塞过去。谁知今日你祖母在宫里公然不给秦家人脸面，有再多的借口都说不过去了。我若什么都不做，这门亲戚就真的要断绝，还提什么结亲呢？我在此等候，好意请秦家女眷来歇脚喝茶，就是为了赔礼。可惜承恩侯夫人不领情，我们只能再想法子了。你祖父犯糊涂，你祖母只一味听从他做主，我跟你父亲却不能眼睁睁看着二老犯糊涂！”
苏大姑娘听得面色发白，强自道：“母亲也不必太过担心了，有二婶娘在呢，她是承恩侯夫人嫡亲的骨肉，秦家难道还能丢下她不管了么？”
卞氏嘲讽地笑笑：“你二叔二婶当初有私心，应你祖母之请，求得永嘉侯出手，将你祖父与父亲调回京中来，同时也打点好了，只等你祖父的伤势好转，你二叔就要正式外放出京，带着妻儿一块儿到任上去。到时候，承恩侯府自可跟女儿女婿来往，用不着再理会镇西侯府。再过得几年，你二叔二婶他们分家出去，那就越发没有我们侯府什么事了。即使秦家与苏家断了来往，又有什么要紧？”
苏大姑娘面露不安，郑重对卞氏道：“女儿明白父亲、母亲用心良苦，只是在女儿心里，实在不愿意看到母亲为了女儿受任何委屈。秦家子再好，也越不过母亲去。祖父、祖母心意已决，可见我与秦家子无缘，母亲还是不要强求了吧？这世上又不是只有他一个好男子。”
卞氏叹道：“难道我跟你父亲不明白这个道理？因此，与秦家结亲倒在其次，最要紧的是不能得罪了秦家一门双侯！若是我们能与秦家长房、三房相处融洽，将来你无论是嫁到了谁家去，你父亲与我不在京中时，秦家也能多照看你些。尤其是永嘉侯，他圣眷极隆，又是太子亲舅，虽然不显山不露水，却无人敢小觑。你别听那些不知所谓的人胡说八道，说什么他手无实权又不通人情的话。说这些话的人，难道是什么台面上的人物？夏虫不可语冰，井蛙不可语海。我们若真的听信了他们的话，那才是傻子呢！”
苏大姑娘红着脸，郑重地点了点头。
卞氏看着女儿，目光放得更柔和了。她摸了摸女儿的头，轻声道：“其实，我属意秦家嫡长孙，也是觉得秦家若有意提亲，自会请太后或皇上出面指婚，到时候你祖父即使心里不乐意，也没法拒绝了。你的婚事，便算是有了着落，不必叫那些不知所谓的人算计了去。你道他们是存了什么好心，想要给你做媒么？就算他们真个寻了个十全十美的好孩子来配你，我也不能答应！那些人……从来就不安份！他们打上你祖父的主意，就是存心要借你祖父在军中的威望来达成他们不可告人的目的！你祖父不知道当中的凶险，才会听信他们的话。可若真叫他们做成了，将来有个好歹，岂不是平白连累了你？那可是要人命的！咱们家这样的外臣，尽自己本份就是了，何苦搅和进去？我只盼着你一世平安康泰，什么荣华富贵，叫别人享去就是，咱们不稀罕！”
第一百零二章 赔礼
秦含真并不知道镇西侯府苏家内部，还有那么多的猫腻，心里只为镇西侯夫人的态度生气。回到家，她就把这事儿向祖父秦柏告了状，抱怨说：“早知是这样，当初我们家就不帮他们的忙了，也好过费力不讨好，好心被人当成了驴肝肺！”
秦柏却只是微笑道：“这又有什么？我当初向皇上开口，也不是为了听镇西侯一家的一声感激。况且当日我就知道，镇西侯并不想回京，是他妻儿不忍见他继续受旧患所扰，才求上门的罢了。镇西侯是谢我还是怨我，又有什么关系？我要帮的，只是你小姑姑小姑父而已。不为别的，只看在你小姑姑的孩子份上，我就不觉得有什么可后悔的。”
秦含真想想，心里的怨气倒是消散了不少：“也对。镇西侯自己不要性命，只要权利，可他家里人都知道他的伤势撑不了多久，万一有个好歹的，小姑父要丁忧，前程不就要受阻了吗？小姑母守孝也要受罪。镇西侯夫人那样严厉的性子，守孝时肯定不会通融。小姑母和她的孩子吃了苦头，大伯祖母还不是要跟着心疼？”
秦柏无奈地看着孙女儿：“大过年的，说什么呢？自家人说说倒罢了，可别在人前胡言。镇西侯好好的，你说什么守孝？”
秦含真嘻嘻一笑，心想那种讨人嫌的老头子早晚都是要死的，她只是在说事实，有什么可忌讳的？当然，新年里是不该提起这么晦气的话题。
她对秦柏说：“别人倒罢了，镇西侯夫人只一味严厉，却不通人情，她要事事听从丈夫的意见，不顾是非黑白，我们也懒得搭理。只是小姑母小姑父好歹要有点表示，比如新年时到家里来坐坐也好。可只有小姑母初二那天回过娘家，后来就再也没有消息了。虽说她以往也差不多是这样，但近来情况不同，她怎么也该多做些表示才好。要是不得空，就打发人来送点东西，传个话也好呀。我瞧大伯祖母这几日心情都不是很好，按理说长房并没有发生什么让她生气的事，也不知是不是因为小姑母的缘故。”
秦柏淡淡地说：“她们母女间的事，我也不知情。不过今日进宫，镇西侯世子倒是私下与他兄弟一道来寻我说过话。他们是避了人来的，也不知是不是为了躲镇西侯，说的也是要为他们父亲失礼之举而赔礼。”
“咦？”秦含真有些意外，没想到还有这么一出。她想起镇西侯府大奶奶卞氏跟在婆婆身边时，只对她们点头示意，并不曾见礼，但出宫的时候，却特地请她们去光禄寺衙门里歇脚说话，莫非是另有用意？这么说来，秦含真倒觉得，也许当时不该走得那么利索了，好歹也该听听卞氏想说什么。
秦柏继续道：“其实镇西侯的事，我也没怎么生气。他失了权柄是事实，皇上有意让他闲住家中休养，也是事实。但他旧患未愈，已伤及寿元，同样是事实。皇上的安排，是对老臣的恩典，他应该感念在心才是。否则皇上只当不知道，一味任用他，让他奔波劳碌，令他独掌西南军权，却两三年就力竭而亡，再以丁忧为名夺他长子军权，又有谁能说皇上的不是？他觉得自己被人算计了，迁怒于我，那是他自己没理。他犯糊涂就自犯去，我无愧于心，也不怕他埋怨。他两个儿子愿意替父亲做人情，可见都明白事理。只是赔礼道歉，不该瞒着他们父亲。有错的又不是他们，我要他们赔什么礼？”