卢普微笑点头。他跟妻子商量：“长芦盐场离京不远，衙门就在沧州，从京城过去，走得快些，两天也就到了。我寻思着，前任长芦盐运使已然告老，我不好耽搁太久的，最好在三月里就前去上任了。你和孩子们倒不必着急，可以慢慢地来。我先带几个家人过去安顿下来，再给你们写信，列明需要采办的物事，你慢慢置办齐全了，再带着一道过去。初亮是定要跟在我们身边的，只是初明可以在京城或是天津寻一处书院求学，有秦家长房照应，料想无碍。悦娘的婚事最好尽快定下，婚期倒是不急。她随我们到任上去，慢慢绣嫁妆，到了日子，你送她回京成婚就是。”
说起女儿的婚事，秦幼珍便有些迟疑了：“老爷在京城也看了不少人家，觉得哪一家合适？”
卢普想了想：“我那几位同年家里都有年纪相当的儿子，庶出的就不提了，几个嫡出的长相人品都过得去，当中有已经考中秀才的，我看前程定然不错。若你也觉得好，不如就择一家定下？”
秦幼珍心下一酸，用稍稍带点儿哀求的语气对丈夫说：“老爷再考虑考虑吧？那几家人最高也只是从四品，真说起来，比咱们家的从三品还差着两级呢。女儿出落得这样好，怎么能委屈她低嫁？”
卢普惊讶地看着妻子：“你这是怎么了？若是看不中这一家，咱们再寻就是了，好好的怎就连眼圈都红了？”
秦幼珍忙拿帕子拭泪，意图掩饰过去：“没有，我就是……不小心叫风沙迷了眼。”
卢普怎么可能会被这种粗糙的谎言骗过去？一再追问。秦幼珍没法子了，方才坦言相告，春日那天姚氏对她的诡异态度，还有女儿卢悦娘亲眼见到的姚氏变脸情形，以及方才在三房那边听三婶娘牛氏说过的话，等等，然后哽咽着说：“我虽然存了点私心，觉得简哥儿出众，若悦娘能嫁给他就好了，可我也没真个把话说出口，更不曾叫孩子与简哥儿纠缠。二弟妹那般嫌恶，我心里实在是难受。悦娘比那些高门千金又差在哪里？二弟妹怎能这样待她？！”
卢普沉默了一会儿，才叹道：“齐大非偶。我先前是怎么说的来着？定是你不小心露了痕迹。幸好我们不曾真个显露出结亲的意图，即使你弟妹有所怀疑，我们也能推托个干净。趁着我如今还未上任，尽快给悦娘定下亲事，自然就再不会有人有所误会了。”
秦幼珍咬牙：“不成！老爷如今已经升了从三品，便是高官了，即使是为了老爷的面子，也不能仓促给女儿定下亲事。我也不再奢望能把悦娘嫁给简哥儿了，可京城里还有许多家世好的青年才俊呢，难道当中就没有悦娘的好姻缘？咱们不必着急，怎么也要细细挑选了才行……”
第一百九十六章 高升
卢普的任命文书第二天就下来了，比预期的还要早一天。承恩侯府上下都为他高兴不已，许氏更是找来秦仲海、秦幼珍商量，要在家里摆一日酒宴，为卢普庆祝。
不一会儿，连秦伯复都亲自过来了。他带着厚礼来贺妹夫，拉着卢普的手口口声声地说着他们郎舅间的情谊，让卢普都一度怀疑过，自己是不是真的忘了过去与这位大舅哥曾经有多么深厚的交情。
三房的秦柏也带着老妻和孙女过来长房道贺了。他自去与秦仲海、秦叔涛以及卢普说话，有他在场，秦伯复倒是收敛了许多，不敢再生编乱造些什么话，反而还要小心奉承他几句。秦柏也不在意他从前曾经多么失礼，只与卢普说些长芦盐场的事务，还提点他，道赵陌的封地肃宁县，其实也在沧州辖下，他又有皇上赐的沧州田庄，对那边的情况比较了解，让卢普去寻赵陌问一问当地的情形，倘若有什么需要注意的地方，也好早作准备。
卢普早有此意，只是与赵陌来往不多，不好意思开口，正想着让内姪秦简帮忙递话。如今秦柏主动提起，省了他许多事，他自然感激在心。
男人们在枯荣堂说话，内院松风堂里，女人们也在谈论卢普一家要到沧州去上任的事。
秦幼珍恳切地对牛氏道：“我只在回京的时候，路过沧州，让家人出去采买过些东西。因着年关将至，为了赶路，我也没顾得上留意那一带是什么情形。如今猛然说我们老爷要去沧州的长芦镇上任，我还真是抓瞎了。要说我们家熟悉的亲友里头，就数肃宁郡王对沧州的情形最熟悉了，还要请三婶娘替我捎个话，我想向郡王爷打听打听当地的消息，不知行不行？官场上的事，我一个女人家也不清楚，只是想知道当地的风土人情。如此我为老爷准备行囊的时候，心里也能有数。”
牛氏哈哈笑道：“这有什么难的？一句话的事儿。你又不是没见过他，只要你开口，他还能不答应么？”
秦幼珍笑道：“我这不是不好意思么？我这点小事，原是不好打搅郡王爷的。其实另寻个沧州来的官员内眷打听，也不是难事，只是外人终究不如郡王爷与我们家亲近。”
牛氏道：“这倒是，外头的人说起话来未必爽利，哪儿及得上广路跟咱们是自己人？有什么忌讳的，他直接就说了，不会拐弯抹角的。你也不必觉得不好意思。这种事，他若是闲着，能说就说了，若是不得闲，打发个亲信长随来跟我们讲，也是一样的。”
秦幼珍自然不会满足以向一个郡王府的长随打听沧州的情况，若只是为了打听消息，找谁不行呢？肃宁郡王才是那个关键。秦幼珍也不是有什么不好的心思，只是觉得自家丈夫如今升了从三品，便一跃进入高官行列了。以他如今还不满四十的年纪，再有秦家在背后支持，将来他定是前程似锦，连入阁都有可能。肃宁郡王赵陌如今正得圣眷，与东宫太子关系也很好。若能与他打好关系，卢普日后便又多了一个靠山。仅仅依靠着与三房的关系，借三叔秦柏与赵陌交好，实在是太疏远了，遇事还不知要绕几个弯才能跟赵陌搭上关系，还不如自个儿建起人脉来呢。
秦幼珍虽是秦家二房的女儿，却是自幼在长房教养大的。她清楚高官权贵圈子里的女眷应该做些什么事。如今，她总算是重新接触到年少时最熟悉的东西了，目前还有些生疏，但她觉得自己迟早会习惯起来，越发得心应手的。
姚氏看着这样的秦幼珍，忽然有些看不大顺眼。
有什么了不起的？不过就是个从三品，京城里一抓一大把，犯得着如此得意张扬么？若不是秦家，卢普怎么可能轮得到这样的肥缺？
姚氏皮笑肉不笑地问秦幼珍：“任命文书既然已经下来了，姐夫是不是也该择日上任了？听说前任长芦盐运使已然告老回乡，之前因着他身体不好，自去年入冬后便一直荒废公务，衙门里的事务已经积压了不少，总依靠属下们去处理，也不是个事儿。姐夫怕是要尽快赴任了吧？在京城耽搁久了，就怕会误了公事。”
秦幼珍瞥了姚氏一眼，微笑道：“是该尽快去上任了。我们老爷跟我商量过了，说他打算先带着几个家人过去安顿，我和孩子们晚些时候再去，毕竟京中要处理的事情还很多，猛地走人，也很不方便呢。”
姚氏歪头看着秦幼珍：“听大姐的意思，是打算带上儿女们，全家一起到任上去了？”
秦幼珍笑笑，没有回答她，反而是转向许氏与牛氏的方向：“老爷的意思是，初明正是求学的时候，若带着他一道去任上，就怕路上奔波，到了新地方又要另寻先生，事情繁多，怕会耽误了他的学业。况且今年秋闱，简哥儿就要下场了，初明也有意去试一试手，虽说心里有数，多半是考不中的，但也当是见见世面了。因此，老爷想给初明寻一处好书院，或是一位得力的名师，好生学上几个月，待七月就送他回山东去参加乡试。他不方便跟我们一道去任上，恐怕还要伯娘操心，替侄女盯他些时日，等他考完秋闱再说。初亮就直接跟我们过去。”