“嗯。”陆霁斐淡淡应一声，“关于那合浦珍珠，不知道桂夫人开价多少？”
桂夫人一甩绣帕，单臂撑在铺着绣纹桌衣的黄花梨木圆桌上，露出一截膀子，娇笑道：“斐公子莫急，这价钱自然好商量。便是不要钱，白送给斐公子你，我都是乐意的。”
一边说话，桂夫人一边打量陆霁斐。
桂夫人惯是个花丛中的老手，她一眼就看出眼前男子的精壮力。虽外头看着一副清冷不食烟火的瘦削模样，但桂夫人知道，越是这样的男子，在那床笫之间越是火热。
再瞧那副宽肩窄腰的模样，鼻子高挺，身材颀长，说不定还是个练了武的。若是真能合上一次，那滋味……
桂夫人想起桂老爷那恶心的层叠肥肉，再看一眼面前的陆霁斐，心思早飘远，哪里还想的起来女儿桂瑶心心念念的事，只伸手，要去触陆霁斐搭在黄花梨木圆桌上的手。
男人的皮囊生的好看，那手也是极修长白皙的。指骨分明的搭在黄花梨木圆桌的绣纹桌衣上，微屈起，指尖泛着粉。
桂夫人看的一恍神。听说看男人的食指和无名指，便能看出那物事的大小。这斐三的物事，可真是不容小觑呢。
陆霁斐“唰”的一下收扇，桂夫人抚到那柄洒金扇。
涂着凤仙花色的指甲压在扇面上，却被上头镶着的金线刺了个措手不及。
桂夫人立刻收回手，看到指尖处沁出的一点血珠子，面色一冷。“斐公子，你可别敬酒不吃吃罚酒。要知道强龙压不过地头蛇，更别说你一个小小的商人，若是得罪了我们桂府，别说做生意，恐怕是连桂林郡都走不出去。”
陆霁斐嗤笑一声，掀了掀眼皮，“桂夫人这话是什么意思呢？”
桂夫人见陆霁斐识趣，收敛怒色，上趴在黄花梨木圆桌上，腰身微陷，显出身段，与陆霁斐暗送秋波道：“斐公子如此聪慧，自然应当明白我的意思。如今我家老爷恐怕命不久矣，只要斐公子一句话，咱们桂府的家财，包括我与瑶瑶，都是斐公子的人。”
陆霁斐面上不显，心下却是嗤笑。
“斐某只是来做生意的。”
桂夫人舔了舔自己沾着血珠子的指尖，“我也是在跟斐公子谈生意呀。”
“怎么还没谈好？”
一道娇软声音从明厅内的大理石插屏后传来，苏芩带着阿凤，一脸不耐的噘着小嘴进来，“你不是说好了，要带我去瞧漓江的吗？”
桂夫人端正身子，看一眼苏芩，“珍珠夫人不知，那漓江都快干了，没甚好看的，若说要看，还不如去看那女妖洞。”
“女妖洞？这名字可真古怪。难不成里头还住着女妖？”苏芩一屁股坐在陆霁斐和桂夫人中间，撑着下颚，露出一张白细小脸，未施粉黛的清媚，直就将桂夫人给衬得老皮老脸。
桂夫人拉着一张脸往旁挪了挪，“那女妖洞又称天下第一无底洞，相传此洞曾是因为有一女妖栖身而得名。若是那水足的时候去看，垂帘洞瀑，青潭碧波，抛银散玉的倒也有番风味。只如今缺水，珍珠夫人若去了，也就只能看看那些天然石臼了。”
“既叫女妖洞，那为什么又要唤什么‘天下第一无底洞’呢？”苏芩奇怪道。
“那是因为，这洞会吃人。往常一些心思不正的要去里头挖金银玉石，进了就再没出来。”桂夫人故意压低声音，惹得苏芩赶紧往陆霁斐怀里钻。
“相公，人家好怕怕。”小姑娘睁着一双水雾大眼，娇软软的撒娇。
陆霁斐一扬宽袖，将人罩住。“莫怕。”
桂夫人斜睨人一眼，心内不平，并未多留，径直让管家将人请出了明厅。
……
马车上，苏芩凑到陆霁斐身边，将今日在桂府里发现的事说了。
陆霁斐眯了眯眼，派了绉良去。
绉良折腾一日回来，禀告说那些酒坛子都送到了姚定科府上。而那些送进桂府的菜筐也是从姚府来的。
“那菜筐子里和酒坛子里装的都是什么？”苏芩盘腿坐在榻上，看一眼陆霁斐，小小得意的扬起小脖子。
“是银子。”绉良道。
苏芩伸手，狠狠拍了拍陆霁斐的胸脯，“你看，我就知道，那菜筐子和酒坛子不对劲。”
陆霁斐被苏芩拍的胸口一麻，他攥住小姑娘作乱的手，与绉良道：“继续盯着。”
“是。”绉良拱手去了。
苏芩靠近陆霁斐，红着一张脸，兴奋的分析道：“我看是那姚定科借用送菜的名义将脏银偷运进桂府，利用桂府的钱庄、粮铺洗钱。而那装在酒坛子里头的钱，就是桂府给姚定科的奉承银子。我可听说这桂府老爷能称霸桂林郡，仰仗的都是姚定科。”
那姚定科乃举人出生，初时家中替他花银子捐了一个布政使，他嫌弃官小，俸禄又低，便上报朝廷要求恢复捐监。
所谓捐监，就是以出资报捐而取得监生资格，买进国子监。因着无出身者也可捐纳成为监生，因此，此条财路颇为顺畅。毕竟那国子监先前只收名门望族家的子弟，如今有了机会，身世平庸之人，还不拼着命的往里头钻。
一开始，捐监收的是粮，姚定科也规规矩矩地收粮，但后来，他野心大了，私下改为收银子。
既然要收银子，就要有由头，他巧立各种名目，增加税收，而这部分税收全进了他的腰包。再后来，下级官员有样学样，也从中克扣，下级的下级也跟着克扣，这就形成了贪污腐败一条龙。
姚定科利用贪污来的银子买了这个广西知府。他原本只是想小贪即止，却不想根本收不住尾，越贪越大，连赈灾款都上手了，这才被陆霁斐察觉。
“爷，奴才派人去查了，这姚定科去年竟当众买卖监生资格，价高者得，但那些付了银钱的却也不退。整整二十多万名捐生都交了钱，官吏们一共收了一千五百万两之多。”青山压着声音道。
苏芩一脸惊惧的捂住小嘴，“这么大的数额贪污，可抵得上半个国库了。这姚定科的胆子可真是太大了。”
说完，苏芩又想起这姚定科是被祖父写在密信里头的人。所以那些被祖父提到名字的，不会都是些贪污重犯吧？可按照祖父的脾气，若是贪污重犯，他哪里会放过，根本就不会特意将其摘出来，还用那么复杂的方式隐蔽好，直接梗着脖子上朝要求先帝彻查就是了。
毕竟前朝那些被揪出来的贪污罪臣都是祖父拿着菜刀去跟先帝谈的。
一想到苏龚，苏芩便不自禁红了眼眶，她一定要将祖父的死因查清楚。
“咱们一道去姚府看看呗？”苏芩睁着一双眼，看向陆霁斐。
陆霁斐拨开苏芩压在他胳膊上的手，语气清冷道：“这几日你呆在客栈里，姚定科和桂府的事不要插手。”
“为什么呀？这菜筐子和酒坛子都是我发现的。”苏芩不依。
陆霁斐抬手挥退青山，然后突然朝苏芩笑道：“姀姀是想自个儿呆在客栈呢，还是我去找跟链子给你栓到墙上？”男人说话的声音很轻，但苏芩却明显从男人脸上看出了那股子威胁狞意。
苏芩缩了缩脖子，神色怵怵的不敢看陆霁斐。
男人起身，走至房门前，最后叮嘱，“若是被我发现了，可不只是一根链子的事。”
苏芩缩着细脖子不说话，陆霁斐径直去了。
……
掌灯时分，苏芩被陆霁斐扔到了床榻上。
屋内点一盏油灯，昏暗的厉害。屋外秋风冷涩，吹得槅扇“啪啪”作响。
“嗯？我今日说的什么话，夫人可还记得？”男人压在苏芩身上，指尖勾着她的小细脖子，慢条斯理的抚弄。
苏芩心虚的转着一双眼珠子，身上小小粒的冒起疙瘩。
这是被吓得。
“我，我就是，出去转转……”苏芩无辜的瞪圆了一双眼，伸出小嫩手发誓，“阿凤可以作证的。”