昨日靠近营地的， 正是那日从百户所逃出的孟阳秋。因众人都认得他，谭元洲又接手过去，便没来打搅管平波。原来孟阳秋那日逃脱后，带着兄弟三人在山中打猎为生。他本就喜好打猎， 在城郊山上藏了一套家伙，几个人穿梭林间，倒能果腹。然而林中毕竟危机四伏， 夜里难好生睡得。石竹潮湿，居于山洞又极为不便。只家破人亡，不忍又待如何？他们下山来，是扛着一头野猪，欲往羊头寨换食盐。谭元洲认出他们，见衣衫褴褛狼狈不堪，寻思如今正缺人使，忙引他们吃饭休息。天不亮安排完韦高义等人日常训练后，又寻了几套干净的旧衣，打发他们洗漱干净，篦了虱子，才领到管平波跟前。
管平波请人在条凳上坐了，才道：“他乡遇故知，心生欢喜，又因有缘故，难生欢喜。百户所的事我已听说，土墙上的人头你们大抵看见了，正是石牛冲寨的贼人。原羊头寨的人我也杀的他们只剩个寨主并两个帮手。算是为我家报了仇。如今我夫婿依旧音讯全无，仇人亦未杀尽，还要接着杀土匪。你们又作何打算？”
孟阳秋昨夜已与谭元洲聊过。他此前拒绝过管平波，此刻却是落难之人，讲不起颜面。山中虽也能存活，到底艰辛，再则仇是定然要报的。至于管平波算计百户所之事，百户所亦算计过她，两下里扯平。人家能活下来是本事。勇于抄土匪老巢，确实是比百户所的懦弱逃避更该活。遂拱手道：“且请奶奶收留。”
管平波道：“收留不敢当。眼下我桩桩件件缺人。不瞒你说，我的战友叫土匪杀了四个，要补战士，此其一。其二，后勤从来要紧，亦欲四处招募。不知几位想去何处？”
孟阳秋道：“我等为军户，自当做战士，只不知能否入奶奶的眼。”
管平波笑道：“没问你，你要想留，不做先生我是不依的。”转头问其余三人。
那三人本就以孟阳秋为首，自然都说要做战士。
管平波度其年纪，都是三十来岁的模样，便道：“丑话说在前头。我最重军纪。你们几个年长，队长却是年幼。我的营里讲究绝对服从，倘或你们不愿屈居人下，此刻便说明白。倘或入了行伍，不听指令，可是要罚的。”
其中一人拱手道：“在下陈大义。妻儿都被土匪杀了，一心报仇。只要能杀了土匪，休说听从调令，我这条命奶奶都只管拿去！”
管平波笑笑：“我带人为求生，不为求死。你们若愿意，先去姑娘处报道，再认认自己的队长。正好，本来昨晚要开会，却是耽搁了。今夜你们也参加总结会吧。”又对谭元洲道，“杨欣几个重伤，你去问问金竹寨的，是否愿意补入。”
陆观颐掀帘子出来道：“那杨欣他们呢？”
管平波道：“杨欣他们编入弓弩队。先前没人，故把女孩子也编入了战兵营。如今既有男人，便都把女孩儿撤下来吧。”
谭元洲惊了，这不像管平波说的话啊！
管平波看着神色诡异的谭元洲与陆观颐，无奈一笑：“看来我政治工作没做到位，实事求是强调的不够啊。女子力气小，是不争的事实。我不服气也只能恨老天如何这般分了男女，但我不能梗着脖子为了成全我的好强，叫人白白送命。将来我们千里行军，人人身上负重几十公斤，几个女人受的住？再则男人粗心大意，后勤又有几个男人管的好？不过是扬长避短罢了，有什么稀奇？”
陆观颐道：“只怕杨欣她们不乐意。”
管平波正色道：“这就是你的工作了。鸳鸯阵是鸳鸯阵，又不是除去鸳鸯阵里头，就无处当兵。弓弩手不是兵？后勤兵不是兵？不当兵还可以当官，行政官、后勤官、地方官、训导官哪处不用人？不要钻了牛角尖。你不能上战场，就不用干活了不成？就似我做的绞盘，看得见的地方有功，看不见的地方亦有功。战兵杀敌有赏，后勤喂兔子喂的好亦有赏。朝廷也不只有吏部要紧，打仗也不只有兵部能说话。人尽其才，物尽其用，才是做事的道理。”
陆观颐似有所悟。
管平波起身道：“我去瞧瞧伤员，余下的事谭元洲与观颐处理吧。”说毕，径自出门了。
营中空地上，韦高义等人挥汗如雨的练着。管平波驻足观看一回，掉头往临时的医务所走去。说是医务所，不过三间打通的空房。里头摆着几张简陋的床铺，好在收拾的很干净。四周洒了石灰，床底铺满了火子，用以调节湿气，保持室内干燥。管平波满意的点点头，有了卫生意识，死亡率可以直降N个百分点。配齐了军医，更能减少人员伤亡了。
见了管平波，几个轻伤的纷纷拱手见礼。杨欣与李玉娇还在昏迷，另一个重伤的王畴醒了，只依旧在高烧中，且不能动弹。管平波轻不可闻的叹口气，体能的确是不可忽视的因素，男孩子受伤后，醒都能醒的早些。能醒来，活下的希望就更大。
先一一问询了轻伤之人的情况，再坐在王畴床边，柔声道：“觉着好些了么？”
疼痛的折磨下，王畴无力答话。管平波轻声安慰了许久，直把王畴的眼泪都说出来了，才笑拿着帕子替他擦泪道：“男儿有泪不轻弹，可不许胡乱哭，要叫人笑话的。”
王畴不说话，只流泪。
管平波又笑着说了几句，就对轻伤的人道：“今晚开会，你们能到的都要到场。我们才补了新人，彼此认认。再有现没有医护人员，你们暂不用大量训练，他们几个不方便的，你们能帮把手就帮把手。有困难或是寻我，或是寻你们姑娘，别瞒着。”
众人都应了。管平波又跑盐井，继续折腾盐井的绞盘并抽水引水的竹竿。直忙到中午，一阵悦耳的木叶声在营地外响起！管平波高兴的把家伙一丢，往营门口飞奔而去！
吹着木叶摇着拨浪鼓的，必是货郎！冲到营门口，已围了一圈人。多是原先羊头寨的妇人，七嘴八舌的打听着左近村落的情况。管平波承诺过，只要想回去，家里有人来接的，立刻放走，绝不阻拦。几人在营地里生活了十来天，都觉着日子不坏。便是在家里，都未必能吃饱饭。可她们被掳掠了来，谁不惦记家里呢？自然想问货郎探听消息。
货郎常年在各村游走，贩卖着生活必需品，连土匪都有行规，绝不打劫货郎，不然连烟叶子都没得抽了。他们通常认得各个村落的人，口才又极好，反应又快。才见杨红，就喊道：“这是毛栗坪的红妹子不是？”
杨红眼圈一红，哽咽道：“正是我了。你还做货郎，我们好几年不见了。”
杨红原是羊头寨主的女人，众妇人以她为首，见她跟货郎说上了话，倒不好抢。何况她们之前虽不得见货郎，却都知道货郎来此都是为了拿烟叶换盐。盐不易得，他总要盘桓半日说尽了好话，才能如愿，必不会不耐烦的，再说她们也想听听外头的事，也就从容了。
只听货郎道：“哎哟，听说你被拐了，你阿妈天天哭日日哭，托我打听。见着你还好，我就放心了。等我去了你们毛栗坪，就告诉她。你是嫁人了？”
杨红低声道：“生了个儿子，土匪的。”
货郎看看左右，暂没有男人出没，悄声问：“那你想怎么办？”
杨红指了指寨门上的红旗道：“土匪被县令家的奶奶杀了。她许我说若有家里人来接，就放我们回去，还要一人打发几斤粮食路上吃。我觉得她不坏，可是我现日日做活，见不着儿子，想的很。”
货郎道：“你儿子被她抱走了？卖了？”
杨红道：“不是，弄去上学了。说是学汉话，又不是云寨的汉话，说是官话。还唱汉人的歌，我一个字也听不懂。哥哥，你替我拿个主意，我是要带着儿子回娘家，还是就在这里住着算了。”