为首的姜戎骑兵正是碎奚， 见此地形， 心里闪过不安， 面上却不露声色， 运气大喊：“不忠不孝的狗贼孔彰，你的家眷尽在我手，限你三日内投降！否则休怪爷爷不客气！”
浮桥上端起武器戒备的虎贲军战兵怔了怔， 忽闻尖锐的哭喊声破空而来。姜戎兵竟在马后的口袋里拽出个小娃娃，隔得远，看不清男女。小娃娃约莫五六岁的年纪，手脚并用的拼命挣扎。
“三叔救我！三叔救我啊！”小娃娃撕心裂肺的哭喊，刺痛人的耳膜。
浮桥上的某个战兵飞快的跳下阁楼，往营中狂奔报信。没等他踏上岸，小娃娃的哭喊声戛然而止。战兵本能的回头，就见方才哭喊的娃娃被长矛向天捅了个对穿。鲜血顺着长矛淅沥沥的往下，剧痛下，娃娃发不出声音，唯有手脚还在不停的抽搐。
虎贲军心中腾的蹿出火气，碎奚随手把长矛扔在地上，朗声道：“几十口子人，孔彰不着急，我们慢慢杀！”
阁楼上的小队长王飞被挑衅的额上青筋直跳，断喝一声：“放！”
已经上好弦的踏张弩咻咻飞出，碎奚却是久经沙场，反应极为灵敏，舍下小娃娃的尸体，溜之大吉。
不等人跑远，王飞喝令队员道：“范彬去看孩子，周朗去叫军医。”
二人跳下阁楼，朝两个方向狂奔。岸边鲜血晕染了土地，身上插着长矛的孩子痛苦的蜷缩成团。他的脸色发青，已然是出气多进气少的模样。孩子的脸颊布满了泪，颤声呢喃：“三叔救命……”
初为人父的范彬心痛的险些提不上气。腹部的贯穿伤，便是军医来了，也是回天乏术。孩子的余光看见了范彬，求生欲指使他伸出了手，却因失血过多没了力气，半途中，稚嫩的小手颓然落下。血腥味越发浓郁，范彬闭了闭眼，而后抽出佩刀，果断结束了孩子幼小而痛苦的生命。
鲜血停止了流动，范彬抱起孩子，才发现他的脸颊尤其的细嫩精致，袖口的一圈茉莉与小猫的花纹，竟是个小女孩。
消息层层传递，比范彬更快的抵达管平波跟前。管平波脸色发沉，低声道：“先把孩子带进来。”
何忠厚担忧的道：“陛下……”
太监跟老妈子差不多，管平波不用听后半截便知他要劝什么，摆摆手，示意他闭嘴。
作为贴身伺候的大太监，管平波的发家史铭记于心，知道她当年怀着甘临时，亲自上阵杀敌都无事，一个女童尸首，断不至于受甚惊吓，不过是走个过场，表表忠心罢了。
不多时，范彬与孔彰前后脚的抵达主帐，孔彰就着范彬的手，在女孩子血肉模糊的脖子上扯出根丝线。丝线下面坠着个云纹白玉的小长命锁，背面有个极小的篆书写就的“沫”字。孔彰与衍圣公家血缘已经十分遥远，辈分自成一系。三点水正是他下一辈的小名偏旁。离家太久，五六岁的小辈不曾见过，然看其模样，有几分肖似大堂嫂，便知是长兄的老来女。伸手接过孩子，抱在怀里，低声对范彬道了声谢，沉默的坐在了角落里。
暮春的天气不算冷，小侄女孔沫的身体尚有余温。管平波打发走了范彬，走近孔彰时，见到了他眼底泛起的红色。无论多少家仇国恨，稚子从来无辜。
管平波轻声问：“你家有多少人？”
孔彰哑声道：“我不知道。”孔彰憎恨把自己当做投名状的亲族，却至多不愿来往。冤有头债有主，祖父已丧，再多怨念，烟消云散。他把孔家当路人，终究因血缘，连累了他们。此时方知，来往与否，在外人眼里，没有区别。
管平波转头吩咐何忠厚：“去请张金培。”
孔沫慢慢变得冰凉，孔彰也冷静下来，唤来随从，命他们送孔沫去后勤讨个小棺材，好让小侄女入土为安。
管平波比较省俭，主帐并不大。她盘腿坐在地上，过了好半晌才问：“没事吧？”
孔彰道：“亲生的都死了四个，不差个侄女了。”
孔彰的话很平淡，语气却带着刺骨的寒意。他生平最恨拿孩子做法的畜牲。有什么事冲他来，真刀真枪的干，愿赌服输，死伤不论。可布日古德一次又一次朝孩子下手，简直禽兽不如！他与布日古德原不如绍布亲厚，此时当真想对他千刀万剐！
帐外的报告声打断了孔彰无声的诅咒，张金培掀帘入账，胡乱朝管平波拱拱手，盘腿坐在了她对面，问道：“何事？”
管平波眼神扫了扫孔彰，道：“都知道了吧？”
军中消息最快当属夜不收，张金培自是知道方才营外的事故，问询乃因手头事太多，不确定管平波问哪件。待见管平波的眼色，便知是什么了。遂点点头道：“要我做什么？”
管平波道：“姜戎十几万兵马，我们可有混进去的人？”
张金培摇头：“他们是姜戎，膘肥体壮的都有数，军奴我们的人可装不像。不过他们安营扎寨，少不得要问周遭的百姓收稻草铺床，选几个瘦子装作百姓混进去便是。”
管平波道：“行，此事交给你办。明早之前，我要知道他们抓了多少人质。有可能的话，探查出营救路线。”
张金培怔了怔，十几万人中营救老弱病残，其难度可想而知。一个不好，他手下的精锐尽数折了进去，且人未必能救回来。尤其是孔家，两地消息远做不到密不透风，明知孔彰已成梁朝郡王，依旧固守家乡，不曾来投。两下里关系如何另算，至少这判断力落在乱世里就是嫌命长。
如此浅显的道理，孔彰亦心如明镜，摇头插话道：“时也命也，莫强求。”布日古德既想拿孔家威胁他，必有万全之策，去救人相当于送死。于是看向管平波道，“我不便指挥，以免扰乱军心，唯请陛下亲自坐镇。”
战争容不得半点分神与犹疑，即便孔彰心如铁石，底下的将兵军心不稳，如何打仗？布日古德用此毒计，为的正是搂草打兔子。汉人讲究孝悌友爱，一个全然不顾亲族死活的主将，又能对将兵如何呢？亲族皆困于敌军，主将是否真的能做到不管不顾呢？与其让不安的情绪蔓延，不如交出指挥权。临阵换将乃大忌，然换成管平波，谁敢不服？
管平波没有答应，反而面容严肃的道：“我虎贲军治下几十万兵，谁没有家眷亲族？我既能在有人违纪时连坐其三族，就必要护的他三族周全。便是今日被威胁的不是你孔彰，而是区区个小兵，我也不会撒手不管。尽人事听天命，我去救了，救不了，问心无愧；可我若只算计个人得失，至百姓生死不顾，那是枉做帝王！”
一席话掷地有声，震的账内的人久久不能言语。张金培蓦地想起了自己夭折的孩子，帝王为万民之父，孩子被人绑了，谁家父母能坐视不理？哪怕禽兽如姚青山，他绑了他儿子，不也乖乖拿钱来赎么？立刻站起身道：“趁着天早，我这就派人办事。”
管平波嘱咐道：“千万小心。”
张金培应道：“知道。”说毕，风风火火的撩起帘子，大踏步走了。
孔彰听见张金培的脚步消失，才道：“我想单独与你说说话。”
管平波挥退左右，压低声音道：“说吧。毡子帐篷不隔音，你不想人听见，声音放小点即可。”
孔彰定定看着管平波，欲言又止，过了不知多久，才道：“你方才的话是真心的么？”
管平波轻笑：“哪次大战当前，我没有先安顿百姓？哪次战兵亡故，我没有照应家属？”
孔彰平静的道：“训一个夜不收，至少三年。精锐更是从小精心培养。而孔家满门腐儒，捆起来都不如一个夜不收值钱，你当真舍得拿那般精贵的夜不收去送死？你当真不怕夜不收心生怨言？”
“看舆论往哪方带了。操作不好，自是要被人说我宠你太过，不顾手下死活。操作的好，立刻变成心系天下苍生。”管平波漫不经心的道，“唐志敏这点本事都没有，我撤了他。”