伊德尔糟心的看着孔彰：“你是想说我治下百姓连羊都养不起么？”
孔彰岔开话题道：“鱼凉了不好吃， 腥的很。”
伊德尔摆摆手：“老人家胃口差，你当我是二十年前。搁着吧，我饿了再吃。”
孔彰便端起托盘，走到栅栏门口，把碗一个个的递给外头的守卫，嘱咐道：“放灶上热着。”然后回头道，“你饿了就唤人。”
伊德尔终于忍不住，重重叹了口气：“彰哥儿。”
“嗯？”
伊德尔再次叹气：“你确实不是我亲生的。”
“呃？”
“我生出来的没有这么傻的。”伊德尔无力的靠在被褥上，“傻孩子，管平波是帝王，我也是帝王，我比你了解她，你折腾个什么劲儿？”
孔彰沉默。
“活着的我比死了的我更有意义。”伊德尔继续道，“但活着的我必须是对她俯首称臣的我。否则我便是草原的希望，便是麻烦。可我跟你说过了，我伊德尔此生，除了父母亲长，从未向谁跪下过。”
孔彰抿着嘴，不肯说话。
伊德尔笑道：“当王公的日子，多么潇洒？而回到草原上，满目苍夷。你说你大哥会怎生恨你？草原七大部族，旁的本事没有，还能掀不起点造反的浪头？你求情，我不死，是不是给了他们希望？管平波不是你，她没有你傻，她会权衡。你的父亲是父亲，她手底下的战兵就不是父亲了？若因我活着而叛乱，因此死的战兵算谁的？为帝王者，当果决、当无情，当看大局，而不会仅仅考虑儿女情长。”
良久，孔彰道：“大哥死了。”
伊德尔脑子嗡了一下。
孔彰道：“李恩会正护送阿娘和侄儿侄女们过来。”
伊德尔震惊的道：“李恩会截住了布日古德？怎么可能！他才五千骑兵！怎么可能截住数万大军！？”便是局部战败，也不可能死到主将的头上！除非……
孔彰很快给了答案：“全军覆没。”
伊德尔顿感天旋地转，强行镇定道：“乌云达赉呢？”
孔彰没敢说。
伊德尔厉声喝道：“说话！”
“没找到。”孔彰撒了个小小的谎，决定过几日再告诉伊德尔找到的是尸体。
伊德尔颤声道：“丘敦家完了，是么？”
“嗯。”
“草原还剩谁家？”
“莫葫芦和阿伏于。”
伊德尔想了半日，突然哈哈大笑：“李恩会截不下布日古德，莫葫芦才能。他叛变了，投靠了你们！好计谋！你们女皇陛下好计谋！金钱腐蚀人心，大宗贸易，布局数年，为的便是今日。好！好！好！如此心机深沉，我输的不冤枉！”
孔彰客观的道：“草原的制度，很难齐心协力。”
伊德尔的眼里渗出泪，却没落下，不多时，又消失的无影无踪。
父子两个，静静的对坐。船只飞快的滑过河面，越过边境，入了吴郡。伊德尔闭上了眼，再没心情看窗外的风景。天色渐暗，身心俱疲的伊德尔发出轻微的鼾声。孔彰搬走床上的小方桌，将人轻轻放下，掖好被子，悄悄退出了屋外。
甲板上的冷风吹的孔彰半长的头发乱舞，伊德尔说的道理，他心知肚明。但他想去赌一把，或许天下归心时，心情愉悦的管平波能更宽容呢？姜戎已掀不起大浪，求一个软禁终身，应该有几分希望。他不是皇后，而是郡王。入京后，会有辽阔的府邸。给伊德尔养老是够了。窦怀望没有被杀，伊德尔或许也能安然度过时日不长的最后时光。
打了胜仗，将兵返程；抽调来的基层官员和窥见商机的商户北上。运河上密密麻麻的交织着船只，热闹非凡。路过个不知名的码头，依托运河而生的船家与岸边的小商贩，欢声笑语的卖着各色吃食与日用品。夕阳西下，孩童在岸边无忧无虑的嬉戏追逐。欢笑、尖叫、哭闹与小贩们的吆喝、卖唱女的琵琶混在了一起。孔彰闭上眼，用心感受着这幅胜过所有传世名画的风景。犹记得去年收复吴北时的满目荒凉，短短一年，竟能养出如此的勃勃生机。此处远比不上潭州码头的富庶，但他相信，那样的日子会以他想象不到的速度到来。
又四日，船队抵达了应天。四日内，伊德尔的精气神荡然无存，呈现出了老态龙钟的模样。孔彰替他梳头，花白的头发一把把的往下掉。
“郡王！”门外亲兵来报，“陛下已出宫，于城外列队郊迎。”
孔彰快速用发带缠好辫子的末端，柔声对伊德尔道：“阿爹，我会尽力斡旋。你……好歹等着见阿娘一面。”
伊德尔颓然的挥挥手，孔彰转身出了船舱。船只明显的在减速，不一时，彻底停下。孔彰带走的将兵足有七万，留守旧都三万，还有四万人。不可能都下船去见管平波。所谓皇帝郊迎，乃走个过场，彰显皇帝的礼贤下士。整个船队安安静静，只有主将与部分基层军官依次下船，往管平波所在的方向而去。
船舱内实在太过安静了，伊德尔昏昏沉沉的睡着。忽然，船身剧烈的晃动了一下，将伊德尔从梦中惊醒，感到一阵压抑不住的心悸。就听外面欢呼道：“陛下回宫了，靠岸靠岸，下船回家了！”
“急什么！排队！轮到我们且早着呢！”
等待并没有影响将兵们的好心情，岸上渐渐聚集了许多人，各地的方言此起彼伏，皆是喊亲人的名字。船上军纪所限，不能回应，但他们每个人都已是笑逐颜开。
俘获的姜戎将领被押出了船舱，塞入了囚车中。不知哪个角落里爆发出一声痛哭：“爹！！陛下给我们报仇了！”
这声痛哭仿佛点燃了炸药桶，北方逃难来的遗民几乎同一时间嚎啕大哭。过往的苦难、家破人亡的愤懑，都在哭声中肆意宣泄。原本以为被折磨的麻木的心，原来只是假象。伤口还是那么大，鲜血淋漓，未有半点愈合的痕迹。
紧接着谩骂铺天盖地的袭来，伴随着小石头，砸向了囚车。伊德尔没有被拉出去展示，而是坐在马车里，感受着汉民刻骨的仇恨，轻笑。百姓从来不关心上头的皇帝是不是异族，因为他们能否安稳度日的原因，从来只跟地主直接相关。若说北方边境的汉民被他们数次打劫，因此憎恨的话；东面的惨状怎么也恨不到异族头上。没有陈朝的腐朽，他没有任何可趁之机，且他试图推行的均田令，最终毁在了汉人豪强手里。如此结果，只能说是管平波的渲染。不把异族的残暴描述的淋漓尽致，如何能体现出她收复江山的赫赫功勋？千古第一女太。祖，确实卓绝！
在百姓的激愤声中，囚车抵达了监牢。到了京城，孔彰很难再给伊德尔太特殊的待遇，一样被关进了监牢。只他是单间，且虎贲军素来喜洁，囚室里干干净净，地上铺着干燥的稻草，竟比寻常百姓家还舒适几分。哪知他才疲倦的坐在稻草上，门外的守卫就吆喝起来：“你们记着规矩，要保持屋内整洁。每日轮流打扫走廊、洗碗洗筷子。谁负责的区域搞不好卫生，皮鞭伺候。不想干的没饭吃，爷爷家不养闲人！下面，我念一下排班次序……六月初七丘敦氏伊德尔、六月初八贺赖氏巴音毕力格……”
伊德尔：“……”算知道孔彰为什么收拾房间比女人还利落了……这特么是当年被抓时练的本事吧！？
福宁宫与各军营大摆筵席，庆祝勇士们凯旋而归。席间欢声笑语，林望舒等人都生出了些许不真实感，这就要回京了？
甘临与方墨轻轻碰杯：“怎样？技艺又精湛了几许？”
方墨随意笑笑：“道阻且长。”
甘临笑道：“妈妈能荡平九州，并不在武艺有多高强，而是有效的统领四方。”
方墨知道甘临过来寻他说话是为了什么，无奈的道：“殿下，小殿下尚且年幼。”