她一身青色氅衣，襟口绒边称得她肤白似雪，却也是有病色的。
安然连忙下了石阶见礼：“苏大人自冬猎回来了？”
苏晋点了一下头：“我去过柳府，听说大人病不见好，放心不下便过来看看。”她往安然手里的公文一扫，眉心微蹙，“既病了，为何还要看公文？”
安然笑道：“苏大人又不是不知我家大人闲不住的性子，安然还盼着苏大人能帮忙劝上两句呢。”
苏晋将阿留捎的衣物与笔洗交给安然，待他归置好，一起进了值事房。
屋内一股浓重的药味，里间焚着碳火，柳朝明正靠在榻上，手里握了一卷书，见苏晋来了，吩咐了句：“安然，看座。”
安然在卧榻不远不近处给苏晋支了个椅凳，苏晋坐下后道：“听说大人未曾病愈，这几日都留歇在都察院，不能下地走动，时雨有些不放心，所以过来看看。”
柳朝明合上书，淡淡道：“也不是重病，见不得风罢了。”
他手里的书是一卷《大随要律》，苏晋看了眼案头堆积如山的公文，不由道：“大人既病着，便不该这般操持，左右都察院还有我与赵大人钱大人。”
柳朝明没回这话，他抬眸看向苏晋，顿了顿道：“你脸色不好。”
苏晋道：“是，冬猎时受了寒，病了一场。”
柳朝明“嗯”了一声，自案头端起茶来，垂眸说了句：“你也该好生歇着才是。”
他从来是个事若关己不愿多说的性子，苏晋与他又叙了几句闲话，见他似是乏了，便起身告辞。
走到门口回过身来揖礼，忽见屋正中的方桌上还搁着一盏热气尚未消退的茶水——柳朝明的茶在他自己手里，安然在屋外，她进来时没有讨茶，这杯刚沏好不久的茶水是谁的？
苏晋下意识往屋后那盏青竹屏风看了一眼，沉默片刻，说道：“大人身体抱恙，自当多歇息才是，茶是醒神之物，大人这几日还是少吃一些的好。”
柳朝明自卧榻上悠悠地望过来，忽道：“本官有一封急函要发往北平巡按，还未写好，你既闲着，明日一早来都察院取信，帮本官送去通政司。”
“明日一早？”苏晋愣道。
柳朝明淡淡扫她一眼：“怎么，你有事？”
明日是初七，朱南羡正是明日一早离开，她答应了要去送他。
苏晋道：“是有些私事，但明日下官可让翟迪来跟大人取信。”
柳朝明淡漠道：“你信得过的人，本官未必信得过。”
苏晋一时想起北境常年战乱征伐，柳朝明赶在年关节发急函，大约是形势紧急事关民生，于是点头道：“那好，时雨明日寅时三刻便过来，还望大人今日便将信函写好。”
柳朝明“嗯”着应了。
碳火盆将密不透风的里屋熏得发燥，苏晋离开后，青竹屏风后绕出来一人。他身着鸦青蟒袍，腰带上嵌着一颗东珠，人却比东珠更耀目几分。
朱弈珩就着方才苏晋的椅子坐下，吃了口茶，浅浅笑道：“方才本王要收这盏茶大人不让，平白卖了个破绽给苏御史，大人是嫌这些年独行踽踽实在无趣，想要给自己添些乐子么？”
柳朝明没答这话。
他将盖在腿上的被衾掀开，披衣下地，似乎是嫌热，提起桌上的茶壶将炭盆浇灭，这才道：“殿下去投诚七殿下，七殿下怎么说？”
朱弈珩道：“本王无权无势，若不是拿着刑部与户部投诚，七哥未必愿与我多说两句。”他的语气十分清淡，顿了一下又续道，“不过他这回当真是被逼急了，竟然问本王，在都察院的盟友是否是柳大人。”
柳朝明顿了一下，将茶壶搁着桌上，绕去窗前去推窗：“本官听说，钱之涣今日致仕了，你做的？”
朱弈珩点头道：“是。”然后他有些失望地道，“七哥他想不明白置之死地而后生的道理，今日一早因为钱之涣致仕，跟本王发了好一通脾气。”
柳朝明漫不经心地道：“你承诺要把户部给他，他的户部尚书却在这时候致仕，他急了也是情有可原。”
“急了最好。”朱弈珩浅笑道，“只是本王对沈青樾了解不深，有个颇棘手的问题想讨教柳大人，依沈青樾的智计，在这么两眼一抹黑的情况之下，兼之又被冬猎虚晃了两招，他大约需多久才能想明白这浮于面上的第一层因果。”
柳朝明想了想道：“三两日吧。”
“这么快？”朱弈珩一愣，又问，“加上苏时雨呢？”
柳朝明道：“折半。”
朱弈珩琥珀色的眸子闪过一丝异色：“本王以为苏时雨不过初涉朝局两年，在大人眼里，竟能比肩沈青樾么？”
柳朝明看他一眼：“沈青樾天赋异禀，可惜自恃聪明。他自踏上这条路已是无路可退，却妄图扭转乾坤，以一己之力与这时局洪流抗衡，所以他必定会从根源寻答案，会去算这混局背后有多少势力，谁是执棋人，谁又是布局者，有谁合纵连横，有谁心怀鬼胎。
“想必他目下已算到你，且离真相只一步之遥了，虽然这一步看似近，实是远，因他这个人实在太过骄傲，这样的骄傲令他一叶障目。
“但苏时雨不同，她虽与东宫走得近，却仍是一个旁观者，她会直接绕开混局之中林立着的各方势力，从事件的结果往回做推论，只管找她想要的答案，不去计较谁做了手脚。”
柳朝明说着，笑了一声：“本官听说此局已布了十年，怎么，如今还会因为沈苏二人功败垂成吗？”
朱弈珩放下茶盏，自袖囊里取出布帕擦了擦手，垂眸思量：“两三日折半就是一日。”然后他偏头看了眼窗外，时值正午，日光正浓：“一日够了。”
第90章 九十章
苏晋到宗人府递了官印， 东宫的管事牌子尤公公已在外头等着她了。
将苏晋引往东宫的路上， 尤公公道：“太子殿下与十三殿下去明华宫看望陛下了，十七殿下不知犯了甚么事，冬猎一回来， 十三殿下便将他撵去了沈府， 说让他跟着小沈大人学着长脑子。”
苏晋问：“沈大人已到东宫了么？”
尤公公道：“正午一过便到了， 眼下正在垂华正殿教小殿下念书呢。”
年关已过， 化雪天虽冷寒，却抵挡不住这蓬勃的春意， 垂华门外的榆树抽了新枝， 树梢一片簇新的嫩叶绿意盎然。
越过树梢望去，沈奚正坐在殿内吃茶， 朱麟蹒跚着步子凑到他膝头，举起手里的薄册子。
沈奚扫了一眼书名：“千字文有甚么好念的。”他将茶盏放下， 倾身看向朱麟， “舅舅给你念一折白蛇传吧？”
朱麟将书册收回来，仰起脸似懂非懂地望着他。
沈奚循循善诱：“就是一条白蛇幻化成人，为报恩嫁给一名穷书生的戏折子， 想听吗？”
朱麟闪忽着眼，点了点头。
沈奚刚要开口，沈婧在一旁笑道：“你可仔细教坏了麟儿， 叫你姐夫知道了， 该要斥你将花架子耍到麟儿身上了。”
沈奚往椅背上一靠， 懒洋洋道：“那我该教他甚么？诗书礼记， 经史子集，翰林院詹事府那帮夫子日后自会逼着他念，但人生在世，天道无常，人之所以畏这无常，是因逃不开吃喝拉撒的束缚，七情六欲的羁绊。”
他冲朱麟眨眨眼，“舅舅看似讲白蛇，实是说红尘，等你参破三分尘缘，日后便可在这混沌世界鹤立鸡群，活得满目清明，这才是生而为人的俗世正道。”
沈婧听他满口歪门邪说，笑着将朱麟拉开，外头尤公公便引着苏晋过来了。
苏晋青色氅衣里一身四品补子，与沈奚那身挺像，朱麟歪着小脑瓜盯了她一会儿，大约是觉得她亲切好看，脱开沈婧的手，将手里的千字文认真翻开一页，将“天地玄黄，宇宙洪荒”递到她跟前。
苏晋不解其意，沈婧矮下身，柔声道：“苏御史与舅舅有话要说，待会儿母妃念给你听好不好？”