“大人手段铁腕时雨佩服，但大人行事，一定要这么破釜沉舟吗？”苏晋道，“大人此次所为，全然未给自己留后路。”
柳朝明道：“我本就没有后路。早在景元朝，我已动了锦衣卫，朱昱深亦或旁的人要拿此事问我的罪，我亦无从辩驳，既如此，何不做绝做狠，我若不破釜沉舟，岂非给舒闻岚留了可乘之机？而今这样，我，舒闻岚，锦衣卫，虽是三败俱伤，何尝不是最好的结果。”
“三败俱伤那是仅就内政而言！”苏晋道，“可朝野呢，天下呢？”
“大人不是问时雨今日为何会来么？”
“因为我觉得失望，觉得可惜。”
“抛开你我这些年的恩怨，昔日夺|储的内斗不提，从景元十八年时雨入仕直至今时今日，大人是我见过最好的御史！”
“我希望屯田的案子，四十七桩也好，九十四桩也好，是由大人治下的都察院来审的，这些百姓的冤屈，是由大人为他们申的。”
“这些案子本就牵连甚广，事渉新政与官绅，我不是不信旁的臣工，但满朝之内，除了大人，又有谁能排除万难，雷厉风行地办好？”
“我不希望大人轻易褪下这身绯袍，因为时雨当年褪下，心中满是缺憾，因为都察院已没了老御史，今时今日，大人若亦褪下，于这江山而言，岂非也是一伤？”
柳朝明看着苏晋，目色渐渐静下来，先时的风停歇了，伤惘与不忿消弭，化作不可名状的深默。
过了会儿，他移开目光：“苏时雨，我只是一人，一人之力，怎可改江山？”
“你说得对，我行事是失之偏颇，当年与你分道扬镳，这些年也曾自问过对错，自问过是否刚愎自用，是否矫枉过正，是否不辨朱紫。但一路走来，是非黑白早已分不清，可能我当初真地骗了你，甚至连自己也骗了，早年承老御史之志，一心想要做好御史，但看他坏死的双腿，临终的悔恨，心里其实不愿按照重蹈他原先刚直不阿，却无能为力的旧路。”
“可能于我而言，铁腕，柔仁，狠绝，伪善，手段罢了。”
“一生御史之路行尽，怕是从来没走过所谓正途，但我力竭至此，脱下绯袍是满心憾恨，纵是有负恩师，亦只能负了。”
苏晋道：“当年与大人分道扬镳，心中实是痛忿不甘，曾质问大人的一个‘正’字，这些年静下来时，也曾扪心自问过。”
“大人说自己没走过正途，可这所谓的正途是什么呢？后来我想，是否在乱世中，本就没有真正的正途。”
“彼时朝局数月一变，你我各为其主，今日错的，明日可能就成了对的，而明日对的，可能再过一日就成了十恶不赦。”
“朝局是旋涡，我卷入其中，自|拔不能。直到后来流放，时雨才学会了抽|身出来看往日事，其实对旁观者而言，对清苦平民而言，四殿下与十三殿下，七殿下与太子殿下，都是朱家人，他们中，谁做皇帝其实都一样。我们数年为生，为死，为斗，为谋，于这天下，亦不过一场云烟。”
“而为官者，为臣者，最重要的是什么，反而在后来，在故太子身死，彻底卷入纷争后丢失了。”
“说丢失也不尽然，该做的亦会去做，只是云霾遮月，瞧不清了。”苏晋说到这里，自嘲地笑了一下，“其实大人一些事上的做法，时雨直至今日都不苟同，甚至是恨的，但你我分道，只‘初心’二字而言，大人做得比时雨好。”
第252章 二五二章
天色不知何时已暗了, 外间风起，云端流霞。
霞色透过窗, 将柳朝明的身影笼在一片明晖交织的光影里。
他安静半日, 问：“苏时雨, 当初仕子案后, 你曾立志入我都察院, 你的志, 是什么？”
苏晋张了张口, 觉得难以回答。
是明辨正枉，守心如一？
是为天地立心，为生民立命, 济民，济世，济天下？
可这样的鸿鹄之志, 若无法始终坚守如一，说出来, 只能是一种可笑的亵渎。
“被云遮了的月, 你找到了吗？”柳朝明又问。
“尚在途中。”苏晋答, 顿了顿，反问：“大人当初谓我，暗夜行舟, 只向明月, 大人的月, 可是已寻到了？”
柳朝明道：“我亦尚在途中。”
他沉吟许久, 目光落到苏晋身上：“其实……”
然而话未说完，外间忽然传来叩门声，是李茕引着侍卫阙无到了。
阙无入得书房，向柳苏二人拱手行礼，说道：“柳大人，陛下收到军函，西北赤力异动频繁，决定提前拔营，今日连夜赶路，务必在天明前抵达剑门关，特命末将来接大人，不知大人可已将行装整好？”
这话说得十分委婉。
所谓整好的行装，除了该交还的御史袍与左都御史官印还能是什么？
柳朝明没答，一旁的李茕道：“已收好了，阙大人稍候，下官这就去取。”说着匆匆转下台阶。
阙无又看向苏晋：“苏大人，陛下今日本欲召见您，但因百事缠身，又要提前返程，实是无暇他顾。您昔日被处以流刑，而今仍是戴罪之身，陛下命您暂留住锦州府衙门，等陛下想好如何处置，自会派人前来传达圣命。”
苏晋作揖称是。
阙无又道：“今早沈大人与翟大人去过行都司后，便随同陛下一起至东郊巡军，而今已与陛下先一步去往剑门关，无法回来与苏大人作别。”
他说着，自怀中取出一封信函与一节杨柳枝：“这是二位大人托末将转交给苏大人的。”
信函是翟迪亲笔所写，字迹苍劲干净。
而杨柳枝……大约是青樾随手从路旁折的吧。
上马不捉鞭，反折杨柳枝。
千言万语道不尽，春常在，日后总能再相见。
苏晋将柳枝握牢在掌心：“多谢阙大人，也替苏某问青樾与启光一路安。”
片刻，李茕便带着两名小吏整好行装回来了，将手里卷宗交给阙无：“这是三年来，与屯田案有关的案宗汇总，包括翠微镇的桑田案，因不知回京后，陛下要将此案移交给刑部还是大理寺，柳大人已在卷末按照刑部大理寺不同的查审流程作了综述，后附证据与证人名录。”
阙无道：“辛苦柳大人。”看了守在院中的侍卫一眼，侍卫会意，上前来接走卷宗。
李茕默立片刻，又自身后另一名小吏手中仔仔细细地接过绯袍：“这是大人的御史袍与都察院左都御史官印。”
阙无没唤侍卫，而是亲手接过，呈于手上。
烈烈绯色如新，只一望，便叫人失神。
阙无又道：“大人既已休整妥当，不如即刻随末将赶往东郊与陛下汇合？”
柳朝明点了一下头，欲随阙无离开，苏晋的目光却不经意落到那一抹明媚的朱色上，忍不住就唤了声：“柳昀。”
暮光灿灿，她的目光从绯袍移向他，“方才，大人与时雨说的最后一句话，大人想说，其实什么？”
风是从天末吹来的。
他背光而立，她迎光而立。
柳朝明亦看向苏晋，半晌，摇了摇头：“没什么。”
马车起行，阙无赶车赶得很快，直至夜里，已行出城外数里，然郊野人家亦有庆贺之声。收复安南，拓展疆域，云贵设道，江山数十年终于有了头一个实实在在的喜讯。
不知日后会否更多，会否更好。
柳朝明掀开车帘，今夜的月极明极亮。
亮得像方才离开时，与苏时雨溶成一身的黄昏艳色。
她站在斜阳暮里，霞光兜头浇下，一身素衣如灼，问他其实什么。
其实什么呢？
柳朝明想，最初想让她来都察院，实是因老御史之托，后来发现她是女子，才悔之不已，时局险难，纵是男子亦九死一生，况乎她还背了个谢相之后的身份。
仕子案后，她跪在自己身前，说大人之志，亦是时雨之志，他不知怎么就信了她。