那时明月照宋城(55)
翠娘转过身，示意那个拎着大食盒的婆子快走，然后也跟着婆子的身后，急急地走了。
嫤娘和茜娘看着她们仓皇逃走的模样，陷入了沉思。
茜娘道：“我认得那个婆子……祖翁身边有个文妈妈，一直照管着祖父的衣食住行……可前些天文妈妈新出世的小孙子有些不好，就向祖翁告了几天假；文妈妈不在的时候，就是厨房的王妈妈照管祖翁的吃食，那个婆子，就是王妈妈的表姐，听说夫家姓杜。”
嫤娘听了，猜测道：“难道说，翠娘接近祖翁的仆佣，是为了亲近祖翁么？”
茜娘沉吟道：“难道她现在终于想通了？没有靠山……去那儿不是寸步难行的！你说她成天见的讨人嫌做什么呢！但凡她聪明一些，知道自己的父母靠不住，要么就好好地讨老安人的欢心……那也是好的……”
可嫤娘却总觉得有些不妥。
“三姐姐，祖翁向来不喜我们这些小娘子，倒是对家里的兄弟们十分爱重……你说说，就算她想找靠山，为什么放着老安人不去亲近，反而要去亲近本就不看中小娘子的祖翁呢？”嫤娘反问道。
茜娘也十分不解。
想了半日，茜娘胡乱猜道：“难道是……她觉得祖翁的字画能卖钱？若是服侍得祖翁高兴，只须赏她几副墨宝，就足够换成银钱给她做嫁妆了？或者是……三老爷天不怕地不怕，唯独只惧怕祖翁一个……她讨好了祖翁，三老爷再不敢随便卖她？”
嫤娘想想，觉得也有些道理。
“早知如此，何必当初呢！”嫤娘叹道，“……其实那日大姐姐归宁，她跑来哭诉的时候说三老爷要卖她去给衰翁做妾的时候，我只差一点儿就要应下了……其实，就算不动用我娘库房里的东西，我也有这些年攒下来的几百两银子私房，就是全给她，也不算什么。谁知道她又如数家珍似的把我房里的东西说了出来！你说她总盯着别人的东西做什么！”
茜娘也很反感，说道：“就是！还说我最是节俭……既知都是我省吃俭用添置的东西，也亏她这样劳心劳力地惦记着……我就不相信了，难道她自己一点儿私房也没攒下？”
这时，茜娘的使女来报，说二夫人的车架已经回来了，很快就能回院子了。
茜娘道：“……那我不叨扰你了。母亲才从外头回来，这秋老虎的天气，恐怕身上也累着，我还是过去侍候她吧，等得了闲我再来和你一处做针线。”
嫤娘点了点头，目送茜娘离去。
回到了橘香院，夏大夫人刚刚才从前院回来。
因屋里太热，母女俩索性就把午饭摆在院子里的梧桐树下，一边吃饭一边说着话。
嫤娘就问：“娘，祖翁的病怎么样了？”
夏大夫人愁道：“……今儿倒捱了云华道长一顿骂！只说我们这些子孙不肖，总是在你祖翁病情将好之时添乱，明明快好了，又惹他生气犯了病……如此反反复复，要是再折腾下去，就是大罗金仙也治不了你祖翁了……”
嫤娘默默地吃了几口面汤，不说话了。
夏大夫人大约是被云华道长给骂急了，又心忧祖翁的病情，不免唠叨了起来：“……三房就没有个消停的时候！上一回，不是说三老爷的债主上门来闹，说三老爷不还钱，就让翠娘去做妾吗？今儿我才知道……我说呢，怎么这事儿突然就被压下去了！原来啊……三老爷伙同你祖翁屋里的下人，把你祖翁书房里的字画偷了个干净！拿出去全卖了……”
嫤娘吃了一惊！
祖翁的字画可值千金呢！
而且祖翁此人颇有几分风骨，平时既不愿意过问经济，也不愿意将自己的字画流露出去；因此虽是十分沉迷于写字作画，却总将得意之作全部都小心地封存上了。
也不知三老爷到底偷运了多少字画出去……
若只是一两幅，那应该还好；可母亲却说……祖翁的书房里的字画被偷了个干净？？？
这岂不是要了祖翁的命！
夏大夫人忧心忡忡地说道：“云华道长这次又下了一剂猛药，就和第一次的那样……不过，剂量大了好些，还说……好是不好，就看这一次了。我瞅着那药，恐怕也是狼虎之剂，若是你祖父能挺过来，那自然是好的；怕就怕……”
嫤娘顿时担起心来。
夏大夫人食不知味地吃了几口炊饼，继续说道：“云华道长和老安人说了，你祖翁跟前得随时有人，且一切食物须完全按照道长的方子来，忌茶，忌酒，忌荤腥，忌辛辣香料……老安人本想让我去服侍你祖翁的，奈何这几日我脸上又犯了榆花癣……所以云华道长不让我去，最后让你二叔父去照料你祖翁几日……”
说到这儿，夏大夫人想了想，又交代女儿道：“从明儿起，你就搬到老安人的小佛堂里去住上七日，好好替你祖翁诵经祈福……”
嫤娘连忙应了一声。
第五十二章殇
话说祖翁病情恶化，家人忧心如焚，嫤娘便沐浴焚香，素衣斋髻的去了老安人的小佛堂里。她每日只食一餐清茶素面，然后就是认认真真地誊抄经书，又捏了佛珠敲着木鱼，一遍一遍虔诚无比地诵着地藏经。
好不容易捱到了第六天的夜里，老安人却急急地命刘妈妈过来请了嫤娘出关，速去前院祖翁那里…
嫤娘的一颗心儿顿时狂跳了起来！
可偏偏她这几日在斋诫，这一惊之下，她体虚腿软地连路也走不动；最后还是刘妈妈和小红把嫤娘给架过去了！
刚一走进祖翁的院子，嫤娘就看到院子里乌鸦鸦地站满了人，可大伙儿却都直挺挺地站着，表情麻木肃然，却没有一个人说话。
嫤娘的两条腿就完全不听使唤了。
而老安人和夏大夫人，夏二夫人身边的得力仆妇们正按排序站着，还有人不时地抬高了手，悄悄地用袖口抹着眼泪。
看了这一幕，嫤娘还能有什么不明白的！
突然间，正屋里传出了撕心裂肺的哭声。
嫤娘一滞。
此时唯有二叔和两位堂兄弟不在院子里，而这哭声，像极了堂弟夏承皓……
难道说，祖翁他……
嫤娘张大了嘴，嚅嚅地喊了一声，“……祖翁？”
没人理她。
刘妈妈和小红架着她，也怔怔地看向正屋的方向。
嫤娘脑子一空，晕了过去。
恍惚间，她只觉得人中一痛，勉强睁开眼，却是吴妈妈在掐自己的人中。
“好了好了，五娘子总算是醒了！”吴妈妈含泪说道。
夏大夫人红肿着一双桃子眼，凑了过来，哽咽着对嫤娘说道：“……我的儿，你祖翁，他，他已经去了！”
嫤娘的眼泪就不由自主地淌了下来。
夏大夫人泣道：“我晓得，我晓得你心里也不好受。可祖翁是尊长，你再撑一会儿罢，不管怎么样也先去拜别了他！”
嫤娘木木地点了点头。
她挣扎着坐起身，在小红和吴妈妈的搀扶下，慢慢地挪到了祖翁的内室。
发须皆白，形如槁木的干瘦老人静静地躺在，毫无生气。
嫤娘含泪唤道：“祖翁？祖翁……祖翁醒来！”
可老人却躺在一动也不动。
嫤娘忍不住就想起了在自己幼时，祖翁也曾将自己抱在膝上坐着，手把手地教她写字画画……
她自幼没有父亲，是以在心中，也曾经很羡慕别的小娘子总将“我爹爹”这三字挂在嘴边；但她也并非十分遗憾，因为在她心中，祖翁曾经替代过父亲的职责，不但教导她写字画画儿，也在听她念唱童谣时，被她逗得开怀大笑过。
可是，可是……
祖翁他，他去世了！
嫤娘脑子一空，又晕了过去。
当嫤娘再一次幽幽醒转的时候，家中已经是一片哀哀戚泣的声音，就连夏大夫人也已经卸尽了钗环，穿了一身青衣，还披上了白麻孝服。