「老太爷今晚看来气色不错。」客套地寒暄，任翔毕竟流着商人的血。
「托福、托福，还算硬朗。」老人拄着拐杖缓缓走来，一双精锐的双眸自任翔身上转向一旁的孟音。
「你的礼数上哪去了？」
让任翔颇为意外的，孟行见着孙女的第一句话，不是问她这几个月来过得好不好，反而是咚咚咚地以拐更敲地，神情威仪而严肃。
「老太爷您好。」
拘谨地朝老人行礼，她微微苍白的气色看在任翔眼中，教他忍不住蹙眉。
尤其当他发觉，她拉住自己衣-的小手正微微轻颤时，心底的疑问愈来愈深了。
老太爷？
这么拘谨的称谓，就是他们祖孙向来相处的模式？怎么会生疏得像是陌生人一般，任谁看了他们的相处情形都会有同感吧？
「老太爷，孟音身体有些不舒服才会这样，您别怪她。」冲动地想开口为她解围，而他也真的这么做了。
当话说出口的那一刻，他没错过孟音眼底闪过的那抹诧异与感激，让他胸口莫名一窒。
「是这样吗？」孟行瞥了眼任翔身后怯怯的孟音，只是一哼。
「任先生怎么还叫老太爷？该改口称爷爷了！」
一道娇亮的女声自孟行身后传来，任翔这才注意到一位时髦亮眼的妙龄女郎，正从人群中缓缓朝他们走来。
「这位是？」朝女子颔首致意，他礼貌地问，同时也没忽略身旁孟音微微朝一旁退去的动作。
「你好，我是孟妍，孟家排行最小的幺女，你……也许听过我。」
明媚地笑着，孟妍伸出手让任翔礼貌性地落下吻手礼，她毫不保留直直望向任翔的眼底闪过一抹异样光彩，神情颇为自负。
前阵子才结束短暂的婚姻自英国返台的她，不到短短几个月就已成为社交界的宠儿，自然认为眼前的男人也该听过自己的名字才是。
任翔只是微笑不答话，对于孟家那一长串亲戚名单，他根本认不出几个名字，也没那个心思想去了解，只是……
「奇怪了？我还以为，孟音才是老太爷最小的孙女儿。」他的问话本是出于无心，想不到竟引出孟家人脸上一闪而逝的尴尬。
「啊，也是，孟音妹妹的确比我小了几岁。」撩撩时髦的鬈发，孟妍随口应着，心情有些不快地暗瞪了眼一旁不语的孟音。
不知为何，任翔总觉得孟妍提起自己亲妹妹的口气十分生疏。
「我说孟音妹妹，你怎么又穿这种旧衣裳呢？太寒怆了吧？你现在可是任家的少奶奶，就算自己不注意，也该重视夫家的面子，要不，人家还当我们孟家不会教女儿呢！」皱着眉打量着孟音，她娇美的面容虽泛着笑意，但话语中却字字带着嘲讽。
「真是不成体统，还得麻烦任翔你多多担待了。」
瞪了眼安静不语的孟音，孟行拍拍任翔的肩叹息，让他对于这家人对待孟音的方式觉得反感。
从见面到现在，孟家这些亲友对出嫁的孟音非但没有半点关心之意，反而还处处挑剔嫌弃，让他觉得不合常理之余，也渐渐开始同情起她的处境。
一直以来，她都是这么过日子的吗？
看着身旁安静沉默到教人心疼的孟音，白净的脸庞没有任何表情，空洞得像是个精致的搪瓷娃娃，美丽却无生气。
「我看你脸色还是不太好，先上楼去休息吧。」刻意抬起她苍白的小脸看了下，任翔像极了关心妻子的体贴丈夫。
他紧握了握她微凉的小手算是暗示。不想看见她这模样，也不想让这些孟家人再冷言冷语地对待她，莫名的保护欲就这样自任翔心底升起，来得毫无理由，让他连思考的时间都没有，就已为她编造借口提早离席。
「呃？」讶然地抬首望向他，她不明白他为什么要开口帮她。
他不是一直很讨厌自己的吗？
「不好意思，孟音她从昨晚身子就不太舒服，我硬拉她来参加晚宴怕是累坏她了，我想爷爷应该不会反对让她先上去休息吧？」任翔虽然话说得委婉，但语句中不容人拒绝的强势仍隐隐展现，教孟家人无异议地只能点头答应。
「也好，孟音妹妹你就别硬撑了，快去休息吧。」若有所思地看着孟音，孟妍看似关心地虚应着，心底正希望这碍眼的丫头能尽早消失，她才有机会和眼前这个优秀的男人多认识、认识。
如果当初在英国的她，知道这次爷爷安排的联姻对象居然如此优秀，早就和那个财产只剩空壳的男人离婚返台，也不至于将成为任家少奶奶的大好机会给孟音那野丫头捡了去，真是气死人了！
不过，她还有得是机会，论相貌、学历、身世背景，孟音那丫头没有一样比得上自己，孟妍相信只要有心，就算眼前的男人已经结婚，她也能让他很快就明白天鹅与野鸭的不同，自动甩了妻子拜倒在她裙下。
「你就先上楼休息，不用勉强自己待在这了。」在孟音耳畔低语，任翔难得一见的温柔举止，教她有一时间的迷惘。
「呃、谢谢……」她轻声道，不明白他为何会这样好心地让她先行离去。
但她心底是高兴的，因为她真的不想在好不容易远离了孟家大宅后，还得费心神与这些孟家的「亲人」周旋。
朝孟行与孟妍微微点个头，她像是避难似地离开这让她几欲窒息的场合，心中对任翔的好意有说不出的感激。
她在心底猜想，也许任翔让她先行离去，只是嫌她麻烦又碍眼，但对于这样的结果，她却是十分乐见。
真好，不用在老太爷的责骂与孟妍的嘲讽中度过一晚了！
唇畔扬起罕见的笑意，她脚步轻快地走上楼，正想回到房间褪下这一身拘束的衣服时，一道令她震惊的男性嗓音，不期然地自后方响起。
「好久不见了，堂妹。」
糟！她居然大意地忘了孟家还有这么一号麻烦人物！
那声音离她极近极近，她惊慌地转身，正对上一副男性的胸膛。
熟悉却令人厌恶的浓呛古龙水味飘进鼻端，孟音冷脸看着眼前穿得一身亮白、状似亲切地朝她打招呼的孟炯。
「是你！你怎么会来？」
蹙着眉，孟音缓缓后退，战战兢兢地面对她极不想见到的男人。
「怎么，难道我不能来吗？今夜任家可是大手笔邀请全孟氏的亲戚来参加这场晚宴，我心疼远嫁的小堂妹，自然要来关心探望一下了。」
顺着她的退避，孟炯丝毫不客气地跟步上前，一手还不安分地抚过她苍白的脸颊。
「『堂哥』请自重，不然我要叫我丈夫了。」面对如狼般紧迫盯人的男人，孟音板起脸冷下了声调。
「哟！现在有人撑腰，说话也大声了。」
压根没将她的排斥看在眼里，孟炯欺人更甚，以体型优势硬是将她逼至不起眼的幽暗角落，嘲弄似地附在她耳边低语，「如果，教那姓任的男人看到这样的情景，不知道他会怎么想，嗯？」
他笑得低俗而邪气，让孟音因怒气而紧握的小拳头忍不住微微发颤。
「你再不退开，丢的是孟家的脸。」她面无表情地冷语，僵直的身子和苍白小脸，在在表现出她对他的恐惧与厌恶。
她怎么也没料到，即使离开了孟家，她仍是躲不过孟氏一族多年来带给她的阴影。
显然是被她嫌恶的神情和冰冷的语调给激怒，孟炯调笑的嘴脸登时冷然，羞恼怒意冲上脑门。
「你这死丫头，敬酒不吃吃罚酒，嘴巴还是一样贱！咱们孟家的颜面当年早教你这个野种给丢光了，哪轮得到你来教训我？」怒骂伴随着高高举起的手，眼看就要重重挥落。
紧闭上眼，孟音缩起身子，习惯认命地等待疼痛到来……
第三章
「住手！」
突来的喝叱，减缓了孟炯毫不留情的劲道，却止不住挥落的手势。