张宝儿：“哼哼。”
乔掌柜：“……”
乔掌柜败下阵来，揉一揉小孩儿肉乎乎的小脸，让他自己去玩儿。
“行啦行啦，客官们都替你说话。”她道，“不说这个了，不过，你得看好新鞋啊。”
张宝儿笑嘻嘻地答应着跑了。留下乔掌柜，还是有些头疼的样子。
白争流想一想，安慰他：“那长命锁，若是被想要又没法买的人捡走了，便也算是一场缘分。”
乔掌柜叹：“若真是这样，倒也好了。”
江湖客们心想：“没有‘若’，的确是这样。”
周云韶多问宝儿要的那样东西，就是宝儿“丢了”的长命锁。
他已经是鬼了，不可能“长命”。但戴着长命锁的人那么多，原本就不可能各个都有百岁。说白了，这玩意儿象征的还是美好的祝福。
周云韶把自己的祝福送给丛霄。
我看着长大的孩子。我希望你长命百岁，再无忧愁。
作者有话说：
来啦！
第166章 “冤”
往后几日，江湖客们依然停留在罗城。
此前白争流是提了京中如何不错，但如果能直接在罗城为御香坊的冤魂们翻案，事情倒是方便许多。
大不了等手上事情解决了再上京。总之以孟大人的身体状况，再活十年二十年不成问题。
抱着这样的打算，江湖客们商量过后，先做了一件事。
他们在夜色中出发，在晨起之前回来。
第二日，罗城之中便渐起传言。那御香坊旧址上，荒草丛中，竟是多出大片大片的空地。
至今仍有小贩在那边卖香。空地一出现，就引起了他们的注意力。
没有人买香的时候，小贩们便讨论：“莫不是这下面长了什么东西，这次才让草地直接消失。”
这个说法没引起什么波澜。
要是长了东西，他们脚底下应该从头到尾都没有草才对。可昨天还不是这样，其中一定有其他问题。
“不过你们看啊，这地方横是横，竖是竖，撇是撇……”
说着说着，那个徘徊的小贩不出声了。
其他人疑问地看他，催促：“怎么回事儿？你是不是看出来什么了？”
徘徊的小贩迟疑：“我怎么突然觉得，这可能是个字儿啊！”
一句话，激起千层浪。
小贩们行动起来。他们跑来跑去，丈量着每一块空地的方位、大小。又将它们汇总起来，一起报给一个会识字儿的小贩。
后者拿了一根木棍，在空地上书写。“这边是一横、两条短竖，而后是撇，横折……”
逐渐的，竟然果真有一个隐约的字形在他的木棍下方出现了。
这时候，识字小贩的掌心已经出现了冷汗。
他的手臂有些发抖，不敢再往下写。偏偏其他人的兴趣已经完全被勾起来了，见识字小贩愣神，他们还催促：“怎么不继续了？然后是长长的一条斜笔啊！”
识字小贩艰难地咽了一唾沫，手仍然发抖，到底在众人的叠声当中落下木棍儿。
完整的字成型。
识字小贩已经不光是手心冒冷汗了，他浑身都开始哆嗦，非常后悔自己主动站出来。
其他人还在好奇地催促：“你倒是说说，这究竟是个什么字儿啊！”
“就是，难道你不认识？”
“这就是个字儿，没错吧？”
“是，是个字儿。”识字小贩终于硬着头皮回答，“是个——
“‘冤’字。”
话音落下。
风静静从一众香贩身边吹过。
半晌，终于有人叫了一声：“这这这——‘冤’，什么‘冤’？莫非是御香坊之前的大火？！”
……
……
纵然已经被完全烧毁，就连烧掉之后的残损建筑也被人拆除，御香坊依然是罗城人心中最重要的地方。
仅仅半日时间，“御香坊旧址上出现了一个‘冤’字”的消息就传遍整个罗城。等江湖客们休息完一早上，下楼预备寻摸点东西垫吧垫吧肚子的时候，更是整个大堂都在讨论：“我就说吧！那场火实在是蹊跷。”
江湖客们寻了个桌子坐下来，宝儿“啪嗒啪嗒”跑到他们身边，像模像样地问：“几位客官，你们要吃些什么？”
众人被宝儿这副小大人的模样逗笑。白争流道：“你们店里今天有没有到什么新鲜食材？”
宝儿认真思考了片刻，回答：“我——我去问问我娘！”
江湖客们：“扑哧。”
讲话之间，乔掌柜也过来。
她回答了江湖客们的问题：“收了几条鱼，也有一头新宰的羊。几位客官，要不要尝尝我们这儿特色的鲜锅？”
所谓“鲜锅”，是罗城的一道难得没放太多糖的特色菜肴。做时要先把羊肉、鱼肉略煎一煎，然后放在一块儿炖汤。等到汤汁雪白，再下入其他辅料。
听着乔掌柜的介绍，江湖客们食指大动，当即决定就要这个。
乔掌柜笑着答应了，回头去与丈夫报菜单。她身后，江湖客们一边吃着瓜子茶水填肚子，一边细细听周围人的讲话声。
话题中心，还是“当初的火究竟有哪点蹊跷。”
“得第二的周首席，”白争流手边那张桌子上，一个中年男人叹道，“我是见过多次，也算打过交道的。他脾气再好不过，怎么会因为妒忌第一，就做出这等事？”
其他人不太赞同：“知人知面不知心啊。再说，你是买香的客人，他们自然要对你态度好。”
这话出来，中年男人还没接话呢，已经另有人道：“这可不一定。我去御香坊买香的时候，那些人不说眼睛长在脑袋顶上，却也的确是没什么工夫招呼人。”太忙了，这也是没办法的事儿，“能被这位大哥说脾气好，那位周首席脾气是当真不错。”
又有人紧跟着道：“你们莫是不知道吗？第一、第二，其实还是故交……”
“故交？！”
“这又是什么说法？难道那两个人在进御香坊前还认识？”
“从前认识，等进了御香坊，一个平步青云，另一个却……”
“去去去，都说了一个第一，一个第二，这足以证明他们两个的实力相差不多。兴许只是第二那位首席在大比时做出来的香不够热闹，这就被第一赢了。”
“怎么还有这种说法？那我还觉得第二顾影自怜，第一才是真正人心所向！”
“……”嗯，这是针对丛霄、周首席那天做的香吵起来了。
听着话题越来越歪，江湖客们都有些无奈。好在后面不久，人们的注意力再度转移，重新回到“到底有什么‘冤’”上。
这时候，乔掌柜也端着江湖客们点的鲜锅出来了。
鱼肉、羊肉的都是新宰杀的，张掌柜的厨艺又的确不错。从鲜锅在大堂现身开始，就有不少人嗅到那股滋味。
江湖客们也在其中。君陶被勾得不行，锅子一放在桌上，他就拿起了大勺。
君阳看得哭笑不得。等到弟弟把舀出来的第一碗给自己时，这份哭笑不得又成了动容。