白、梅朝前辈们拱手，大致说明了眼下状况，最后问：“前辈可知那贺城守卫为人处世？”
杨春月闻言沉吟：“贺城守卫……”
白、梅专注看她。
便听杨春月歉然开口，道：“我是听说过贺城之事，可要说与那守卫将军打交道，却是不曾了。”
白、梅听着这话，心头微微失望。好在潘桂很快开口，接过话茬。
“还是我来吧。”中年将军解释，“老高和我们一块儿的时候，春月丫头年纪还小，不曾上过战场。后来我们这边地盘儿大了，大伙儿慢慢分开，老高分到了西北这面。再往后，才是春月丫头与我们一同上阵。”
白、梅心头恍然。
打天下不是一蹴而就的事。从有人扛起反旗，到傅家先祖稳坐帝位，前后经历了整整二十年。
这些时间，足以让杨春月从二八年华的少女，变成老成持重的将军。也足以让意气风发、一同征战的兄弟变得天各一方，再听闻对方消息时已是死讯。
“我认识老高的时候，他才二十岁。”潘桂缓缓回忆，“和我们这些粗人不同，老高家里是地地道道的书香世家。祖上啊，说是出过举人呢。
“可惜老高他爹死得早。人一没，他家里就只剩下孤儿寡母。纵然有个‘读书人家’的名头，还是少不得受欺受辱。那些人还笑话他，说他十多岁就中了秀才，之后怎么再无寸进？……到最后，竟连家产也没能守住。
“家中田宅被夺，到这一步，老高竟还是忍了。让他不能忍的，是那年他要往首府赶考。走到半途，遇上强匪。被夺了一身银两不算，还毁了他的身份路引！如此一来，就算他如期到了首府，也没法进场。
“为这场考试，老高准备了多少年啊？他白日去做工，晚上才要苦读。头悬梁，锥刺股，多苦的条件都忍下来了，不就是想要出人头地吗？可是非但没有等到那么一天，日后还见抢了他银两的匪人在当时的郡守府进出。你猜怎么着？原来让人守在赶考路上，本就是那当官的的主意！
“一是能得些银两，二是那些失了路引的考生要是还想上场，到了地方后少不得得找人疏通。三呢，就是就在郡守那边，有些人是一定要上榜的。可动试卷的胆子，他还没有。如此一来，不如在路上做些计较。”
听到这里，哪怕自己不是读书人，白、梅也忍不住抽了口冷气。
这一步一步、步步陷阱……
“明白这点后，老高便觉气血上头。当日就提着刀，进了郡守府。
“他倒是还有理智，没有祸及无辜。只擒了那狗官，将人逼至闹市，想让那狗官当众承认他前头做了什么。”
白争流、梅映寒听着，不自觉地被潘桂口中描述吸引，脱口而出：“而后呢？”
潘桂无奈：“自然是没能成功，反倒被那官的手下一箭射中手臂。好在不曾伤及筋骨，更好在那狗官是没说什么，他自己倒是把话喊完了。旁人听着，想想自己一路所见，也信了他的话，朝着狗官一拥而上。
“场面一乱，老高就有了外逃的机会。这小子，从前半辈子运气都不好，唯独这会儿好了一回！竟真给他逃出去了。不过，那以后，老高也不敢回家，生怕牵连了家人。便一直窝在山里，直到起义军四起，他才扛着刀下山，一并反了前朝！
“最开始，他说他是读书人，我们还犯嘀咕呢。不说老高当时那模样，就拿常理来断，一个读书人，哪里能挥得动刀？
“老高却说，他从小到大，不都是给家里干活儿干过来的吗？再有，以赶考之路远，还有考场那环境，若是身子骨不健壮些，人怎么能撑得下来？
“我们哪里知道考场是什么环境？听他那么讲，也没太放在心上。还是后来到了城中，真切见到一处考场。我们才知道，老高的话，是一点儿都不错。”
潘桂一边讲，一边对着白、梅比划。
“就这么窄个地方，上下两片儿木板，吃饭拉尿都要在里头。若是一不小心，挨着臭号，噫——”
嫌弃之情溢于言表。
白、梅虽不知道“臭号”究竟是个什么，但顺着潘桂的描述想想，脑海便模模糊糊勾出一个答案。
紧跟着回想起他们刚刚待过片刻，就迫不及待出来的营房……
白争流吸了一口气，把那些糟糕联想驱出脑海。
“叔爷爷，”白争流问，“你们一起打仗的时候，高将军是个什么风格？”
潘桂跟着从“臭号”中回神，思索片刻，得出两个字评价。
“谨慎。”他说，“凌华已经足够严谨了，老高却是比他更有十倍、百倍慎重。
“他后来讲，提着刀去找那狗官，是他这辈子唯一一次冲动。事后想想，他也不信自己能做出那等事。
“倒是不后悔，毕竟要是没有这冲动，还不知道他日后的路要怎么走。
“但想想那段见不了家人，只能一个人在外逃亡的日子，他也……唉，”潘桂做了总结，“说到底，还是被逼的。要是世道太太平平，他多半也是个‘之乎者也’的学究吧？
“再说他有多谨慎。我们每次迎敌，定好策略，都要让他来评判一番。若是老高觉得风险有六成，多半就稳了。而要是七成、八成，老高每每提到都要心口绞痛，我们却知道，虽有风险，却也可以一试。
“自然，说是十成风险，便还是算了……”
作者有话说：
来了！
这里是正在医院等抽血结果的江……一看竟然要等两个小时我就，还是在这儿把更新写了吧（）
看单子应该只是怀疑急性肠胃炎，不是诺如，情况应该还好。
第264章 你说谁
要说原先白、梅对叔爷爷口中的“谨慎”认知还不够深刻，听完潘桂这番话后，两人算是彻彻底底懂得。
“换句话说，旁人觉得‘稳了’，在高将军眼里仍有六成风险。”白争流咋舌，“果真是再稳重不过。”
梅映寒则道：“叔爷爷从前与高将军多年不见，如今也算有机会重逢。”
白争流听了情郎的话，也从自己的喟叹中回神，跟着道：“这便是‘不幸中的万幸’吧？”
要是换做他自己，经历了与老友的生死诀别，紧跟着自己也被坑陷、杀死，又在数十年后以另一种方式重生……
刀客不知道那会儿自己会是什么心情。唯独知道，如果到此时自己还能见到情郎、见到诸多故友，情绪自然有所不同。
“不。”出乎白、梅意料，潘桂思索片刻后，竟然拒绝了“与老友相认”的提议。
眼看两个青年惊讶，潘桂先是笑笑，紧跟着换上严肃神色：“我从那野坟地里醒来至今，倒也有些时候。前后听你们说了不少与‘鬼境’有关的状况，又亲眼见过芙蓉江下的老鬼墓。
“能形成‘鬼境’，背后定有一个实力颇强的怨鬼在操控，这话对否？”