蔡满变色道：“放肆，竟敢非议太子殿下！”
“罗别驾语气有些过了，但说的也是实情，”钟意道：“丹州诸事忙碌，我们委实是抽不出身去赴宴，望请左庶子勿怪。”
“居士，别驾，”蔡满皮笑肉不笑道：“我诚心相邀，你们却口出恶言，未免有些过了吧？”
钟意也冷了脸，道：“我们跟左庶子不一样，诸事都很忙，你若是说完了，便可以出去了。”
蔡满面露不忿，正待开口，钟意便先一步道：“来人，替我送客。”
门外的州府侍从上前，客气而坚决的做了一个请的姿势，蔡满见状冷笑，拂袖而去。
“东/宫之内，竟有这等只知享乐，不通民生之人，要知道，他不是什么上不得台面的侍从，而是左庶子啊！”罗锐猛地将笔搁下，沉郁道：“由臣观君，太子怎可托天下！”
“元崇慎言！”钟意瞥一眼门外，低声劝道：“有些话大家都知道，却不能宣之于口。”
“我知道，但就是……唉！”罗锐重重叹一口气，低声感慨道：“怨不得陛下想立秦王。”
钟意默然，心中想法却同他有些相像，摇摇头，将那些乱七八糟的想法排尽，专注于面前之事。
如蔡满所言，太子是在傍晚时分抵达的，钟意与罗锐一道去迎，途中还遇上了苏定方，后者道：“左庶子请我今晚前去参加宴饮——如今丹州已是山穷水尽，现下只是勉强缓过这口气来，什么接风洗尘？狗屁！”
钟意听得“噗嗤”一声笑了，道：“你同元崇必然能说到一起去，便抱怨的话都如出一辙。”
“他也去请你们了么？”苏定方一怔，旋即反应过来：“也是，你们皆是在陛下面前挂了名的，他如何会放过。”
许久不见，太子仍旧温文尔雅，俊秀如玉，钟意同他寒暄几句，便道了告辞，罗锐与苏定方也一样。
太子诧异道：“今晚还有宴饮，几位不一同前来吗？”
钟意听得眉头一跳，未曾言语，苏定方也不做声，只有罗锐有些冷淡的道：“殿下厚爱，是臣等无福，丹州还有灾民居无定所，实在无暇去参加什么宴饮。”
这话说的有些冒犯，太子却未动怒，怔然之后，面有惭色：“是我疏忽了，竟坐视这等荒唐事。”
他一抬手，吩咐道：“今日宴饮取消了吧，我无法同灾民同甘共苦，却也不该在此时大肆铺张，左庶子，你有失规劝之责。”
言罢，竟向罗锐一礼：“别驾此语，正如醍醐灌顶，令我幡然醒悟。”
罗锐早先心有郁气，见他如此，反倒不知所措，赶忙躬身还礼：“臣担不起，先前失仪，殿下勿怪。”
……
一道返回时，罗锐向钟意道：“太子殿下倒也没那么坏。”
钟意忍俊不禁：“你这么快便转了话风？”
“确实不坏，”苏定方也道：“说的准确些，他只是在宫中生活的久了，被保护的太好，没见过人间疾苦罢了。”
“也对，”钟意听得笑了，道：“我最开始的时候，也不知道花生原来是长在地里的，还以为是挂在树上，摘下来就行的。”
那二人听得笑了，到了刺史府门口，苏定方便同他们道别，往折冲府去，钟意则与罗锐一通入内，继续汇总先前没有完成的钱粮调度数据。
……
太子早些年身处长安，到地方州县来，却也是头一遭，然而北境原就是秦王一系经营多年的地方，东/宫贸然前来，着实有些插不上手，加之治水诸事即将功成，更没有人愿意分润自己的功绩给别人，一时之间，太子与其一众属官不免有些尴尬。
罗锐将手中卷宗合上，问道：“我听说，陛下曾经公然询问居士，太子与秦王孰龙孰凤？”
钟意道：“确实如此。”
“有些话心里明白是一回事，说出来便是另一回事了，”罗锐站起身，将那份文书搁到一侧，道：“此次秦王奔走治水，劳苦功高，民间颇有声望，加之先前覆灭东突厥的不世功绩，即便陛下易储，想也没人会反对吧。”
他叹口气，摇头道：“东宫这一次，怕是不太妙了。”
钟意隐隐约约的，也有这种感觉，闻言亦是长叹一声。
这晚他们一直忙到了深夜，眼睛都要熬花了，才被人催着回去歇息，玉夏在前边挑着灯，不忍道：“居士也瘦了，来日回了长安，国公与夫人不知会如何心疼呢。”
她先前不提，钟意险些忘了，此刻骤然想起，忽然顿足，道：“马上就六月了，阿娘腹中孩子，也快七个月了。”
“是啊，”玉夏也骤然反应过来，随即又有些失落：“却不知丹州何时事毕，居士又能否第一时间见到新生的弟妹呢。”
“应该能见到的，”钟意掰着指头数，数到最后，笑吟吟道：“顶多再有一月，此间事便了了，届时返回长安，正好能赶上。”
玉秋笑道：“居士，你说夫人怀的是小娘子，还是小郎君？”
“孩子还没出生呢，谁能知道是男是女？”钟意对这个前来未曾到来过的小生命十分喜欢，也非常期许，含笑道：“不过都好，无论男女，我都要好生照顾它的。”
她接连累了几日，精神上其实已经很疲惫了，然而提起这些，却极欢愉，回去梳洗过后，心满意足的睡下了。
此刻已经是半夜时分，钟意再度睁眼，却是被外间雨声吵醒的，因这场水灾，她对雨水格外敏感，霎时间坐起身，披衣往窗外看。
然而到了窗边她才发现，原来不是降雨了，水声自远方传来，不知是否是她的错觉，夜色之中，似乎有哭嚎声传来，惨不可闻。
钟意心头大震，几乎不敢去想究竟发生了什么，罗锐便是在此时来的，身上衣衫胡乱套着，面色铁青。
“居士，”他道：“黄河决堤了！”
“怎么会决堤？”钟意险些站不稳身，勉强定了心，出门道：“水势不是已经被控制住了吗？”
罗锐冷笑，神情少见的冷厉：“究竟如何，前去一看便知！”
钟意道：“同去！”
到了这关头，罗锐不曾说什么推辞之语，令人备马，同钟意一道赶往黄河堤坝处，人未到黄河边，便见夜色之中河水涛涛，声势慑人，将沿岸民居尽数冲垮，至于其中之人，结局可想而知。
钟意的心一下子沉了，像是压了千斤巨石一般，叫她喘不过气来，催马前往，相隔数里之遥，便见原先构建好的堤坝尽数冲毁，浑浊的河水里似乎潜藏了一头巨兽，要将所有人一并吞噬。
钟意如坠冰窟，从头凉到脚，喃喃道：“怎么会这样？”
“天未降雨，上游也未曾听闻雨事，”罗锐眼眶发热，痛心疾首：“今日黄河决堤，我恐不是天灾，而是人祸。”
“最令人恐惧的是，你所担忧的事情，皆是事实。”不远处有人催马而来，苏定方手中握住一块石头，面色冷凝，径直抛了过去。
罗锐接到手里，低头一嗅，变了脸色：“火／药？”
“是，”苏定方神情森冷，隐有杀伐之气：“火／药。”
罗锐牙齿咬得格格作响：“做出这种事的人，万死不足以赎其罪！”
钟意耳畔隐约能听见河水之下的哀嚎声，她一合眼，不叫眼泪流出，道：“堤岸这么要紧的地方，居然没有看守？”
“有的，可河岸太长，非人力所能及，”苏定方道：“他们听到动静，赶过去时，也已经晚了，戍守士卒中只有一个逃了出来，剩下的都被河水冲走，此刻怕已经……”
“炸毁堤岸，所需火／药绝不在少数，”罗锐道：“此物受控于官方，民间断然没有存留的道理，既然用了，必然会留下痕迹，可以巡此去查。”
苏定方也道：“城中有宵禁，事发又是在深夜，需得问过城门看守，有哪些人出城进城，坐下此事的人有可能回去了，也有可能游荡在外，更大的可能是往别处潜逃，远离丹州，从此销声匿迹。”