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赵文朗乃是赵元贞之父，前度宰相赵茂公之子，也是洛阳名流，萧禹眼睛一亮，他明白了。“这陈参政也是赵家女婿，正是赵衙内的连襟。”
“从西京到东京，快马来回也就是四五日。”萧传中淡淡地说，“算上文书来往送信的边角时间，这一两日内，也该有个结果了。”
“所以二十七哥你也就是磨刀不误砍柴工，一面由幕僚出面缓缓交接着拖时间，一面去乡镇巡视，吃透宜阳的底子。”萧禹笑着说，“掐准了时间回来，却是等赵家回信的。”
萧传中没有夸奖萧禹的善解人意，反而说，“以后这些你懂我也懂的事情，就不必说穿了，说话要留点分寸，别人才觉得你含蓄雅重。”
萧禹面上低头受教，心里却有些不以为然：你也含蓄我也含蓄，彼此不都和打哑谜一般了？要是人人都这么说话，万一有个人傻些会错了意，那不是误事了吗？
他不愿和萧传中争执，便岔开话题笑道，“哎呀，不过这茅立也实在是太不知天高地厚了，他们家衙内的名声如何，在茶馆里坐了半日，谁都能听得明白。就是这么个样还想和宋家结亲，这不是自找没趣吗？”
“也是天下父母心吧。”在此事上，萧传中倒不那么苛刻，叹了一口气，也道，“宋家女儿，谁家不想娶呢？”
萧禹没见过宋二娘，或者说见了也不知道那是她，对于宋二娘是否值得茅立如此狂热地求娶，他无法评论，但有一人的婚事他是想评论的——他撇了撇嘴，多少有些刻薄地想：反正，起码这宋三娘，感觉上就没有特别到争相求娶的地步，至少我就不想娶……
仿佛是为了让他的想法更加坚定，萧禹的脑海中又浮现出了宋粤娘的鬼脸——还有她那不疾不徐甜甜软软的话声，‘先生，先未认出……’
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无巧不巧，就是这么同一个县城，同一个时刻，萧禹在想着宋粤娘的时候，其实，宋竹也正坐在自己的屋子里，想着这个轻浮讨厌的登徒子——她对萧禹的不喜，在这几日又深了一层。
毕竟，这几天，宋竹在家的日子可也不好过。
一开始答应颜钦若为她问问家里，宋竹其实真没想太多，反正萧禹做了这样的事，又是萧正言的从弟，家里肯定会谈起他的，宋先生又宠爱她，且性子慈和，对于这些小儿女的事并不反感。颜钦若自己看上了萧禹，小姑娘家慎重，不愿先和家里说，通过友人知道他的确没定亲，再和家里要求提亲，虽然传扬出去不体面，但说到底也在情理之中……
——她是看到赵元贞以后，才忽然意识到这件事坏就坏在了不体面上。
果然，宋竹去找小张氏老实交代的时候，她母亲才听到赵元贞也在，眉头顿时就拧起来了，听女儿说完，稍事沉吟，便问了一句话，“颜姑娘和赵姑娘平日里可亲善？”
“……挺亲善的。”宋竹老老实实地回答，她不可能当着母亲的面扯谎。
小张氏的脸顿时就沉下来了，伸手就去拿戒尺，宋竹足足挨了三下，手心里当时就起来了老高的红道道，她也丝毫都不敢为自己叫屈、反驳，只能咬着牙硬受了母亲的管教。
“女儿知道错在何处了。”还得认错，“请娘责罚。”
“你知道便好。”母亲的眼睛几乎能看到她心底，“从今日起，十日内，每天多练半个时辰的字，就抄《论语.慎独》那章。”
宋竹自小被母亲耳提面命，君子慎独，常怀戒慎恐惧之心——这句话在书院里被解释出了种种含义，作为士子修身的法门，但在小张氏口中又被翻出了一种新意思，起码宋竹是这么理解的。君子戒慎恐惧，不单是因为要修身养性，也是因为外部环境，有时实在十分险恶，不能不处处小心。
以颜钦若此事为例，其实合情合理合法，就是不合大户人家自我标榜的体面，不过宋家并不介意这个，大姐宋苓的夫婿还是自己挑的呢，小张氏之所以不快，乃是因为颜钦若明知颜家和赵家是昔日政敌，多年交恶的老冤家，却还和赵元贞来往密切，显然胸无城府，自己的婚事，极有可能就办得不密实。这不是，眼下就落入了赵元贞耳中？
若是赵家有心，在这件事上翻出花头来小题大做，不由分说地抹黑颜钦若的名誉的话，宋竹答应帮她忙的这个小细节，又怎会被人放过？到那时候可没有人同情她名声受损，只要是珍惜自己清誉的人家，也都不会说这么个名声有损的媳妇儿。