善桐自然看得明白，深知这才是戏肉所在，之前一切不过铺垫。族长是先摸了摸各房的底线，再祭出这一招来。如此各房如果对此名额有意，则势必不能加得太少，尤其是那些对恩生名额势在必得的人家，必定会互相攀比。如此一来，踊跃捐输之余，族库要出的份额，自然也就少了。
她不禁微微一笑，也压低了声音回祖母，“叔祖还是厚道呢，按着我来，族库说不准是一两谷子都不用打了。”
“哦？”此时屋内已经起了一阵嗡声，老太太兴味盎然，索性也和小孙女窃窃私语，“那依你的办法，该怎么样呢？”
善桐扒在祖母耳边，轻声细语地道，“要是依我呀，我这会子就说，大家也不急，回去想想，想好自己能出多少了，再来找我说道。留个数字就好了，到时候谁出的多，名额自然就给谁了……”
她话才说了一半，族长已经笑道，“大家不用急，动用族库总要告诉全族一声，正月初十在宗祠有个大会。初十之前，各家愿出多少，往我这说一声也就是了。”
居然和善桐的主意不谋而合！
老太太一下有些心惊，一面是心惊孙女儿居然如此聪明，小小年纪，和饱经世事的族长都想到了一块。另一面，她也是老人精了，几乎是一下就看出了这主意的厉害。
众人暗中攀比，唯恐不高，不能得中那难得的恩生名额，这是看得出来的事。只看老三房和老十六房那摩拳擦掌的样子，就知道这三元之中，他们是必定要占上两元的了。余下一元，族内多的是人家巴望着呢——再加上武学门槛低，武秀才的功名也好拿一些，不能走文路，走武路那也是功名……好些人家已经流露出了蠢蠢欲动的神色。这一招一出，恐怕宗房是不用动用族库多少，就已经可以凑够数了。
宗房小气，本来是宗房的事，也没甚好说的。可天下乱象将起，一家一族如果不能紧紧抱团，只怕覆灭就在转眼之间，不能再由着宗房这样闹下去了！
老太太扫了屋内一眼，见众人脸上写满了计较，竟是没有一人和她一般忧虑，一时间不禁大起无奈之感，叹了口气，振奋精神正要说话时，只听得耳边又有人问道，“伯祖母，您……打算出多少哇？这恩生，是打算便宜了善柏，还是善桂呢？”
也是有些见识，知道善檀同善榆他们，用不着这恩生的名头，也能荫庇进国子监读书。
这话一出，屋内的眼光顿时又刷地一声聚集到了老太太身上，老太太在心底叹了口气，不得不肃容道，“这件事我老婆子就不掺和了，粮食我们出，名额，让给大家吧！”
却没有多少人讶异——小五房为借粮的事出了多少力，和借粮的人有多黏糊，大家也是看得见的。此时若不避嫌，话说出来就很难听了。又有人乍着担子去问宗房，族长还没说话，宗房老四已经轻描淡写地道，“家里没有读书种子，就不凑这个热闹了。”
“到底是族内耆宿，”十六房老太太也不禁挑起大拇哥，脸冲老太太赞了一句，“这事办得，干净利索！”
老太太苦涩一笑，见众人都有起身的意思，竟似乎就要这么散了，一咬牙，她站起身来，放沉了声音，“老哥，这事这样办也不是不行，您思谋深远，我是佩服的。不过有一桩事您得先答应我，要不然豁着和您破了脸，我也不能应承。”
先不说她素来威望高，就是这一身的华服，已经让众人高看一眼——平时小五房不显山不露水的，大家也都难免忘了她们的显赫。今日老太太披挂上阵，才叫人想起，这一位背后乃是有两个四品大员撑腰，更别说其中一味还就在定西，到宝鸡不过八百里路，说得难听点，他跺跺脚，杨家村就得吃不住的摇！
就算是最拿大的十六房老太太一下都没了声，屋内瞬时静了下来，族长皱了皱脸，倒像是在做鬼脸一般，一时间显得有几分滑稽。他却是没半分停顿，“老嫂子只管说。”
老太太一点都没有放松自己的姿态，她死死地盯着族长，一字一句地道，“族库里还存有多少粮食，年年都是帐上看的。多少年也没有开仓验看了——这是琐事，素来都是烦宗房操办的。不过今年情形特别，大家要多出了粮，手里没了余粮，若遇到灾年可真就一点办法没有，只能靠族库了。我老婆子老脑筋，不信帐上的数目，那都是虚的，老哥，族库多出少出不要紧，您得让我看一眼，库里的粮食，足额不足！”