话还没说完，王大老爷已是满腔惊喜，一下握住善桐的肩膀，将她拉到了自己身侧，搂住外甥女放声大笑，“我家有女，我家有女！”
到底是有了酒的人，嘴上没有把门的，又冲着王氏嚷道。“正月里你们家檀哥过西安，在我们这里住了两天，我已经觉得是个俊彦。没想到我们三娘子今年多大，已经聪慧成这样！若是个男儿，只怕将来成就，要高过我们多了！你又何须愁成那样！”
他又沉下脸来盘问善桐，“这番话，都是你自己想的？”
能引得舅舅这样失态的赞美，善桐心里也不是不得意的，她一翘嘴巴，不甘示弱，“可不是我自己想的？村子里的人吃饱了肚子就算数，还有谁没事琢磨这个！”
王大老爷仍有几分将信将疑，见王氏面上讪讪，略一思索，就觉出自己说错话了，忙道，“既然如此，舅舅索性告诉你。你猜得不错！就是今年四月里，你小四房大伯在江南就地免了浙江布政使刘徵的职务，摘了他的官帽，现场就锁起来送到京城去了……这位刘徵，就是个铁杆的皇长子党！”
这话说出来，连王氏都不免惊得变了颜色，颤声道，‘大哥，江南那边，到这个地步了？’倒是善榴多少有几分怡然自得。王大老爷也不理会妹妹，直盯着外甥女，又压低了声音，一字一句地问，“眼下看来，南边胜负已分，粮道打通，军粮是不日必到的。你说，舅舅该不该借这股东风，鼓翼而上呢？”
善桐心中悚然一惊，在这个绝对兴奋，又绝对紧张的时刻，她的脑子似乎也要比平时更灵醒得多了，几乎是立刻，她已经意识到了，自己这个看似已经无意仕途寄情山水的大舅舅，其实心中依然怀着勃勃雄心，正等待着一个东山再起的机会。只是孤独的环境，似乎已经将他逼到了一个极寂寞的境地，他甚至已经徘徊彷徨到了一个地步，连自己这个孩子的意见，都不愿意放过。
话就像是有自己的意识一样，从她的嘴唇里溜了出来。
“我祖母常说，卖力气的活儿，即使只需要五分，也得出十分的力气。可要拿钱出去的生意，即使十拿九稳，也只能用五分的本去做。朝廷里的事，善桐不懂，可舅舅要是连九分主意都拿不稳，我看这门生意，风险还是大了一点！”
王大老爷不说话了，他沉默了很久，忽然又推开善桐，慎重地对王氏道，“妹子，这个小娃娃你要好好教，万不能耽误了。将来就算进宫做个娘娘，我看都很够格了！你的期望，十有八九是要落到她头上的，大哥这句话，你记在心里！”
竟是口齿分明，神色冷静，哪里又还有丝毫醉态。
不等王氏回话，他又站起身来，将杯中酒一饮而尽，长笑中，歪歪倒倒醉态可掬地出了屋子，隔着窗户，都能隐约听见他的长吟声，“三年不翅，将以长羽翼。不飞不鸣，将以……”
眼看王大老爷居然就这样拐出了院子，米氏无奈地叹了口气，歉然对王氏道，“你大哥这几年心里苦得很！家人跟前，更是放浪形骸……妹子别和他一般见识！”
王氏就算有千般思绪，又怎么会露出不快来？忙跟着叹了口气，“大哥心里苦，我也明白——时辰也晚了，明天还要上桂家去，我看，就散了吧？”
这一席接风宴于是曲终人散。
善桐牵着姐姐的手出了院子，走到一半，又忍不住仰望星空，只见满天星辰密密如织，一时不知为何，竟有了一丝惶然，忙调开了视线，又紧了紧姐姐的手。
60、初见
第二日一大早，王氏果然吩咐贴身带着的媳妇，同王家大管家为伴，上门向桂太太问好。因两家虽然没有正式见面，但桂家、杨家都是陕西望族，彼此总是熟悉的。西北地界上，四品官也值钱得很，更别提二老爷怎么说也是粮道，这是当红实缺，谁见了都要给三分面子。桂太太也并不曾怠慢，上午才收了王氏的拜帖，下午就来人请王氏并米氏过府吃酒，“我们太太说，‘自从年前听说您回了西北，就一直惦记着，难得嫂夫人进西安省亲小住，务必要赏脸过来吃顿饭，因如今西北日子过得苦，并不曾预备下戏班子，请嫂夫人勿怪呢’。”
这才是小五房熟悉的桂家作风：其实按照桂家家底，就是日日唱戏，又能怎么了？因桂老帅人在前线，西北今年又的确缺粮，桂太太是宁可事先道歉，这样低调朴素的做派，老九房是十多年未改了。