老太太望着善桐，眼神也渐渐地悠远了起来，她犹豫了一下，居然伸出手来，拍了拍王氏的手。
王氏浑身一震，几乎是不可思议地闪了婆婆一眼，老太太却已经收回手去，若无其事地问善桐。“咱们这样对宗房摆架子是为了什么，你心里多少也猜到了些吧？说出来给祖母听听？”
一家人之间，毕竟没有多少解不开的心结。就算当年有再大的不愉快，在迫在眉睫的危机之前，终究还是要携手共度难关。眼前这一幕虽然不过短短一瞬，但善桐心里有数：这才是婆媳言和的开始。同一年多以前那迫于形势，流于表面，多少带了表演痕迹的将相和相比，这险象环生的局势，终于是把老太太的骄傲给硬生生地压低了。
她压下了不期然涌上的一股暖流，打起了十二分精神分析起来，“宗房年前对于族库的粮食，是夸下了海口的。虽说还弄不清楚他们用了什么样的办法，来遮掩过大家的耳目。但只看老七房男丁出外逃荒一事，与老七房和宗房老四之间说不清道不明的关系，便可知道族库的底蕴，恐怕要比我们想得更差得多。如今放了一段日子的粮食，西北只怕也是被跑遍了。虽然有江南来的一股粮食作为补充，但存粮消耗殆尽的日子，只怕是近在眼前，无论如何，是撑不到明年的夏收了。为了宗族考虑，宗房一定要拉下脸来借粮，我们进的这一万石粮食，村子里虽然没有多少亲朋好友们知道，但是一定瞒不过宗房的耳目的。”
这一番分析，最难得在条理清晰，思路也很明确。虽说没有多少真凭实据，但经过善桐这一梳理，如今村子里的局势不言自明：宗房身为首脑，粮库却即将告罄。大半年前，村子里殷实的人家又大多把存粮借了一多半出去，这余下的一点，是各户的保命粮食了，谁都不会轻易交出来的。宗房盯上小五房，那是题中应有之义。
“嗯，那你说，这粮食，我们给不给呢。”老太太也半坐起身子，认真地望向了善桐。“孩子，你过年就是十二岁了，甘罗十二为相，你年纪不小啦……家里的事，你也能说得上话了。粮食给不给，怎么给，给多少，你都仔细想想，说个子午寅卯出来，没准祖母和你娘都没有主意，反而是你有了主意呢？”
这是真的把善桐当个大人看待了……
王氏心头又是喜悦，又有些淡淡的伤感：善桐这样的年纪，本该还有些童趣在的，虽说也要言传身教，让她懂得大户人家做人的道理。但也没有把个家族兴衰的重担，往个女儿家肩头放的道理。
老太太这是实在不看好村子的将来，迫不及待地想要调教出善桐来，以便万一出事，第三代能有个能经得住风浪的话事人了。
她没有说话，只是不动声色地调整了自己的表情，也配合着婆婆，带上了些许郑重，似乎是无声地认可了婆婆的说法：眼前的棘手形势，即使是婆媳二人都很难拿出一个十全十美的应对方案，病急乱投医，已经不得不求助于第三代的孙女儿了。
善桐一扫母亲和祖母的表情，不禁就深吸了一口气。
如果说一年半年之前，她对于长大， 对于扛起责任，还有些说不出的恐惧，那么在遇匪一事之后，这丝丝缕缕的恐惧，似乎已经被一种明悟给不见痕迹地消融了去——她渐渐地明白了一个道理：事到临头需放胆。即使是祖母、母亲，也不是算无遗策，更多的时候，她们是随着形势的变化，不断地调整着自己的策略，随机应变，因势利导……这些诀窍，她虽然还生疏，但已经不是全然陌生。
是到了可以扛起责任，做个大人的时候了！初生牛犊心里虽然也有畏惧，但更多的还是跃跃欲试的喜悦与兴奋，她迫不及待想要证明，自己也有一样的能力，可以运筹帷幄，在困境中带领一个小家庭，一个大家庭，甚至是一个百年望族，继续艰难而稳健地走下去。
“粮食是肯定要给的。”她毫不考虑地定下了整个问题的基调，语气冷静得甚至有几分淡漠。自然而然一挺脊背，就将两位长辈的注意力吸引到了自己身上。“不管怎么说，宗房始终还是宗房，一百多年下来，也没有出过什么大差大错，有宗房在，村子的心就乱不了。这时候最要不得的就是一个乱字，乱字一起，就难以收拾了。因此粮食不但要给，而且要给得低调，族库缺粮的事，一定要死死捂住，不能走漏丝毫风声。最重要是树立起对族库的信心：即使再来一个荒年，我们也能坚持得下去，唯有如此，才能上下一心，共渡时艰。”