一开口，就是嘎嘣脆的西北土腔——或者因为桂含芳是幺子，得到母亲的格外娇养，或者是因为天生做派不同，桂家的这两个大些的儿子，都是朴素刚健，什么煞气外露，那是没有的事，不知道的人，简直要当他们是寻常的兵卒了。桂含春为人要温和一些，还要照顾善桐是个女娃，说话时难免软了几分，桂含欣竟要比他更爽快十倍，也不管善桐一个未出阁的女儿家方便不方便和他直接对话，一边在堂前坐下，一边就道，“本来是不该冒昧过来打扰的，不过定西军营里要洗澡不大方便，方才冲杀一路，身上又粘了不少血迹尘土！我没过门的娘子又要来看我，只得贸然登门了。四老爷、三姑娘，得罪勿怪！”
哪有这样大剌剌地就把自己上门的委曲端到台面上来的……四老爷连声说，“不要紧，这本来就是桂家的地方。”那边善桐已经忍不住瞅了桂含春一眼，眼色里不禁带了几分询问，桂含春含笑点了点头，又轻声对桂含欣道，“大哥，三妞是京城来的，和咱们西北做派还不大一样，你仔细吓着她了。”
桂含欣满不在意，扫了弟弟一眼，“也不是我嘴上没把门儿的，知道慕容氏要来，心里就欢喜得逢人就说。她要过来，自然是安排到这里住下最稳妥，人又不懂事，少不得要三姑娘多照顾，这不是就势就挑明了说？也省得不知道怎么开口！”
非但是挑破了桂含春的担忧，那位慕容姑娘人还没到呢，就已经当着别人的面说自己未婚妻‘人又不懂事’……善桐简直都有几分哭笑不得，她总算明白桂太太为什么许他娶慕容家的姑娘了：这个性子要撑起桂家的将来，着实是悬了一点儿。
含春、含芳兄弟面上也都带了几丝无奈，桂含春才道，“就是这样，也等洗过一身尘埃，再缓着开口吧——”那边院门一响，一个做长随打扮的小厮儿疾步进了院子，直入堂屋，桂含春霍地一声就站起身来，急道，“是子殷兄有了消息？”
他虽然不是杨家人，但面上的焦急与关切真不像是作假，善桐看在眼底，心中先是一暖，紧接着又醒悟过来，顿时多了几分着急，望着那小厮儿等着下文。那小厮喘了半日的气，断断续续地道，“是、是进了定西！不过在城门处，问得大帅在何家山，连城门都没进就直接拨马出去了……要拦都没有拦住！”
桂含春眉头一皱，扫了兄弟们一眼，断然道，“四世叔快备马，咱们今晚必须追到何家山去，不然到了何家山，恐怕子殷兄行踪又更飘忽了，见过父亲会不会私自出关，真是难说的事！”
善桐也顾不得再好奇那慕容氏的姑娘了，说了一声“我去找大哥”，便回身奔出了屋子，在跨院里找到榆哥时，他还蹲在地上，手里拿了个算盘，面前又摆了个沙盘，喃喃地不知在算什么，善桐来不及一声，先草草拾掇出了一个包袱，又自己去换了男儿们的衣服，那边忍冬也帮着手收拾了行装，马牵到院子里等着，善桐翻身上马时，桂含芳又和桂含春一道出来，桂含春口中道，“你留在这看住大哥……别跟着我了。”
桂含芳扫了善桐一眼，有意就放大了声音，“十二个时辰没睡——”
话音没落，桂含春面色一板，通身温和气质顿时一变，一股浓烈得几乎有若实质，一望即知是在血海中磨练而出的煞气自然而然喷薄而出，桂含芳顿时为他所慑，不敢说话。善桐心中却已经难受起来，怯生生地叫了一声“桂二哥”，咬着唇又说不下去了。
此时杨四爷已经带了善榆从里边院子出来，桂含春也不多说，冲善桐点了点头，道了声，“别怕，我心中有数。”又瞪了含芳一眼，冷声道，“听话，再顶嘴，你自己知道厉害。进去看着老大，别让他又闯祸，事情办差了，自己找我领罚。”
当着桂太太的面，都是一脸吊儿郎当的含芳，此时却和榆哥见了二老爷一样老实，他束手侍立，低沉地应了一声，乘着桂含春不注意的时候，才抬起头来狠狠地剜了善桐一眼。善桐心里愧疚得很，转开头不敢看他，过了一会，等人马到齐，便随着桂含春一道出了院子，一路放马狂奔。
从定西府城到何家山，其实也就是小半天的路，要不然桂家三位少爷也不能说回就回，一行人心急着要赶上权仲白，一路连马力都不曾珍惜，纵马狂奔之下，不到两个时辰就进了何家山，远远的就只看见连天的土黄色帐篷井然有序，顺着苍白原木扎成的栅栏，或是做了一字，或是做了井字，处处可见服饰各异的兵士来回走动，隐隐还能听见震天的军号声。虽说整个西北都受到战火波及，但其实到了此时，善桐才算是真的见识到了前线的景象。