善榴就轻声细语地指点起了妹妹，“咱们家分家了没有？”
善桐摇了摇头，只觉得心中思绪涌动，似乎有什么东西呼之欲出，却又无法明白过来，一时间小脸不禁皱得厉害，又听善榴指点道。“没有分家，咱们家的俸禄收入，是不是都要交到当家人手上？这么多年，咱们二房有没有自己的产业？”
“娘有陪嫁……”善桐嗫嚅了几句，旋即又明白了过来。这些年王氏名下的陪嫁，是兴旺发达，也不知道就是自己在京城那几天，偶尔听姐姐和母亲谈起，已经是不知道置办了多少田产，又生发了多少号铺。若不是昭明十八年那场风波过后，母亲要韬光养晦，收缩经营裁撤了不少分号。恐怕如今她的嫁妆，已经抵得上寻常官宦人家的全副家当了。
不等善榴再说什么，她便追问了一句，“这些年，爹的进项，肯定是不止俸禄那一点钱吧？”
王氏不由和善榴相视一笑，两母女的笑容里，都满是欣慰。
善桐真是大了，触类旁通，只是一点就已经明白了过来。
“现在做官要是指着俸禄，那是谁都活不下去了。”王氏便亲自开口，淡淡地为女儿解释。“你爹已经算是手短的了，大家都收的，他自然也收。不该收的，送到手边他也不要。也所以这些年来周旋财务料理军机，没有出过什么大的差错，上官见喜，他的路才走得顺。走得顺，发财分润的机会自然也多。虽然谈钱是件俗气的事——但你要记住，三妞，人生在世，没有钱是到哪里都抬不起头，没有权，更是到哪里都开不了口。明白这两件事，你也就明白了你三婶和四婶间的那点不快。”
她举起茶碗，略略润了润唇，又放下茶盅轻声道，“这话是说岔了，拉回来继续说这俸禄的事。你爹历年来当官所得，除了俸禄之外那些进项，我也不瞒你，咱们是自己留了一半，往家里送了一半。”
人的天性，谁不自私？对善桐来说，除了在外当官的大伯不算，三叔四叔根本不事生产，尤其三叔海文，成日里只是吹吹打打，不是写唱词就是亲自下场票戏，从前她没有想到三叔花的是谁的钱，自然也无所谓，反而觉得三叔人挺好玩，不比父亲严肃。今天听到母亲这么一点破，顿时就觉得三叔四叔两家人自己没有营生，成日里都是花的公中钱财，自己家却要拿钱不断贴补进去，一点都不公平。她脸色不禁一沉，就是满腔的不高兴。
“老太太总想着一碗水端平，都是她的儿子，你大伯和你爹的进士，也都是她一手培育出来的。”王氏看在眼里，只是一笑，“越发和你说破了，只要当家人还是老太太，财权在握，儿子媳妇们谁不上赶着讨她的好？老人家也是年纪大了害怕寂寞，所以就想着要将家里的钱都捏在手心里，她多次说过，将来去世之前怎么分家，她早就有了腹案。”
“那怎么一样！”善桐满面寒霜，险些就要拍案而起，“没得因为一碗水要端平，就养出两个懒汉来。四叔还时常为老太太跑腿儿，三叔呢？成日里是什么都不做，专管吃喝玩乐……呸！真没出息！”
她之前冲二姨娘几句，王氏就又是打又是骂的，如今这样臧否三叔，她却只是责备了一句，“以后当着人的面，不许这么说！告诉过你小辈顶撞非议长辈，是为不孝！”
她又放软了语气，轻声道，“你记住，很多事你自己心里有数就行了，说出来乱了场面，娘不罚你说不过去，罚你又过意不去……”
善桐心底一酸，虽然沮丧，却还是乖乖地点了点头，“三妞记住了。”
她又听母亲续道，“当然，老太太心里也是有数的，各房攒私房的事，她也只能睁一只眼闭一只眼。可咱们从前在外头的时候，总要给自己留点家用吧。如今回了西北，就在杨家村里住。家用有主屋供给的话，这交给公中的钱，就应该要多一些了。”
至于是多多少，王氏却并没有说，她若有所思地望向了善桐，似笑非笑地道，“现在就考考你，你说这家用归公的事，会是谁的主意呢？”
善桐早已经开动了脑筋，仔细地寻思起了这件事背后的弯弯绕绕，过了一会儿，她喃喃自语。“三叔家里其实也有钱呢，三婶家是天水有名的大地主，都说天水的地，一半姓桂一半姓慕容。他们是肯定看不上这点小钱的……那，就是四叔四婶了？”