“老二含春是升了将军，不过那是真刀真枪拼回来的，不比许家世子爷那个惊天的大功，里头水深着呢。”二老爷嘴角微微一撇，却是点到即止。“老三恩封的是正六品的小百户，现在不过刚刚积功升到千户，升是升得快了，但起点不高，也就和含沁平起平坐。”
母子二人交换了一个眼色，一句话不言而喻：恐怕在老三升做将军之前，含沁的官职都不会再往上动弹了。
“这孩子也真是心宽。”老太太不禁又吧嗒了几下烟嘴儿，“就是比他再大了几十岁的人，被这样压着，难免都要露出点心事来呢。可我看他还是笑嘻嘻的，一点都不像是有怨气的样子。老二啊，这几年来家里顶事的人少，很多事都是他走动着帮着办了的，这么小的孩子，对咱们家的事是二话没说，凡是开了口就当自己的事来办。咱们可不能和他外道了，马家人都死绝，没人照顾，老九房看着又有压他的意思……像他这样，一门亲事说得好不好，对将来关系颇大的。咱们给说一门，倒胜似他听他婶婶的安排，去娶些不三不四的姑娘。”
屋里没有外人，老太太这话说得是极贴心的，二老爷也颔首道，“娘说得是，含沁这孩子孤苦，别看滑滑溜溜的，其实心底实诚得很。对咱们是掏心挖肺的好，咱们也不能亏待了他去。就是这小二房，门第是不是低了点儿？善婷这丫头儿子是没见过，也说不出子午寅卯来。倒是老三房、十六房，诗书传家，家里也出过官宦的……”
“含沁这门亲事，往高了说容易受女方的气，他没爹没娘，将来过了门，行止要是荒唐一些，连个节制的人都没有。书香门第呢又最计较这个。”老太太一边说，一边就叹了口气，“再说，他虽然官职高，可家底不厚实。说个你四弟媳那样的人家呢，体面是体面了，可两夫妻手头都不宽裕，坐困愁城那怎么行？我就想着小二房门第不高，嫁给含沁算是高攀，自然没底气挑三拣四的。他们家为人也厚道，家境又殷实，善婷虽然有些快嘴，但也是个良善没心机的好姑娘，小女儿受宠嫁妆肯定加厚——”
正说着，大太太并善桃掀帘子进了里屋，没有多久，余下一家人也都接连进来。倒是王氏和善梧、善樱到得最晚，善桐不禁就吃惊地扫了母亲一眼：母亲虽然搬到村口了，但几乎从未迟到。总是比三爷夫妇来得早些。
这一眼扫过去，小姑娘的眼睛就敛了敛——虽然王氏面上了无痕迹，还是和寻常一样含着亲切的笑意，但只看她眼底微微的阴霾，同眉间细小的纹路，以及萦绕在周身的一缕阴沉，善桐已经发觉母亲心绪并不高昂。
再联系到父亲一大早就进了老太太院子里……半是猜测半是直觉，善桐几乎已经可以肯定，昨晚父母之间一定爆发了一场激烈的争吵。
正这样想着，外头张姑姑进来通传了一声，话音刚落，含沁便自己掀开帘子，笑嘻嘻地进了屋子给老太太行礼，“姑婆，您昨晚还睡得好？”
一屋子人除了刚回来没多久的大房，如今是谁都没把含沁当作外人了。老太太先笑着白了含沁一眼，“贫嘴吧你就。”四老爷便道，“沁哥，坐这，昨晚喊你进我院里吃宵夜，你又不来！”
就是萧氏，平时最严苛的一个人，这一阵心情又不好的，也都露出笑容来，“就是，亏得我还预备了糟鸡爪，知道你好这口呢。”
含沁摸了摸脑袋，还是一脸没睡醒的迷糊相，“赶了好几天的路，本来还惦记着来着，谁知道吃过饭洗过澡，一倒在床上就昏过去了，直到今早鸡鸣了才苏醒过来。累得四表舅、表舅母久等啦。”
众人都笑道，“也就是你调皮捣蛋，睡觉就睡觉，非得说昏迷。”
于是又说了几句琐事，大太太先起身道，“娘，我带着姑娘们下去绣花了。”
不由分说，便站起身来将三个女儿家带出了屋子。善桐心中大急，又不好当着众人向含沁使眼色，只好闷闷地随着大伯母出去了，又关在大房的院子里，绣了一上午的花。
好在吃午饭的时候，她终于有了和含沁抛眼色的时候了：老太太和善桐是单独吃饭的，老太太又要安静，也怕费事儿，便不让媳妇们过来伺候。眼下含沁来了，自然也是跟着老太太吃小厨房。不过食不言寝不语，到底也没能说几句话，老少三口人便安顿下来，对坐着安静吃饭。善桐吃了几口，见老太太安稳垂目，挑拣着眼前的鱼肉，便冲含沁使了几个眼色，桃花眼都要眨得抽筋了。含沁笑嘻嘻的，只当作没看到，善桐又不好怎样，只好闷闷地忍了下来。