二老爷也忙说，“娘，这账您心底有数就行了，咱们都听您的，还交什么底啊！”
“我都这么大把年纪了。”老太太却很淡然，“哪天说撒手也就是一转眼的事。家里的事，迟早要慢慢移交到你们手上，现在说清楚了，将来你们分家，大家心里也有数。别和族里别人家一样，亲兄弟之间你猜疑我我猜疑你的，大家闹得分崩离析。祖宗们在地下都羞得翻身呢。”
三房、四房固然也客气了几句，但终究还是没能抵抗得住这赤裸裸的诱惑——按当时的做法，老太太一咽气，接过管家棒子的那肯定就是大房，只要一拿过库房钥匙，这家产倒还是跑不掉的，可浮财怎么说，那就是另一回事了……
这样的大事，当然没有孩子们旁听的份儿，老太太就吩咐善桃，“带着弟弟妹妹们，出去玩儿吧。梧哥也跟上，最近你一心读书，倒是少和姐妹们说话了。”
善桃也是个认死理的，话里带到了善梧，她就真的把善梧也安排了起来，“我们每天也都要练字的，都说四弟字写得好，不如指点我们姐妹一番。”
居然是真的一点都没有收到堂屋的风声……
梧哥虽然魂不守舍，但渐渐地也回过神来，应付了善桃几句，便安顿姐妹三人各自练字，自己站到了窗前，望着外头出神。善桐看着他的背影，想要说什么，又说不出口，只好低下头去，慢慢地临着碑帖上的楷书，时不时抬起头来看看梧哥，只觉得梧哥连背影都丝毫未曾动弹，居然就这样一动不动，站到了天黑时分，才被二老爷带出了大门。
今儿个王氏就没有同二老爷一道回去，她留下来侍奉老太太晚饭，“也偏着母亲吃一口吧。”
个中用意，也算是不言自明。老太太当着善桐的面，对她都没有好脸色，用了几口饭，就搁下筷子。“二姨娘闹到今天这样，你也难辞其咎。”
王氏赶快站起来，一脸的顺从驯善，听老太太发作。“你是二房主母，名正言顺八抬大轿抬进来的正妻。二姨娘算什么东西？一个妾而已，说得难听点，有个纳妾文书又怎么样？你说一声卖，那也就卖出去了！远在西北，她娘家能知道什么？就是知道了，难道她娘家还有天大的胆子，敢和你打官司？”
见王氏张口欲言，老太太又不耐烦地挥了挥手，一语道破。
“你无非就是因为看在梧哥聪明颖悟的份上，害怕管教得厉害，伤了孩子的心，可闹到今天这个地步，最没脸面的还不是梧哥自己？好端端的孩子，正是青春洋溢的时候，和个小老头一样没有一点锐气，这么一闹，连举人考得上考不上，我看都难说得很……其实梧哥不梧哥的，也都是借口而已。”
善桐一直低眉顺眼地数着饭粒，一句话都不想多说，她心中实在是乱到了极点，又好像极度惊骇过后，心情反而空白起来，又似乎是悲喜难言，又似乎是无悲无喜。可老太太这一句话，就让她的心一下吊到了高处，她发觉自己还是会紧张的：不管母亲如何，她总不希望老太太勘破她的心机，又再次失宠于婆婆。这一次，父亲未必会站在她这一边，到时候母亲的日子，可就更难过了……
王氏都要抬起一边眉毛来，她却显得要比女儿更沉稳得多了，亲切和气的面上就现出了丝丝缕缕的疑惑，听老太太续道。
“你不用和我装模作样的，这些年来我冷眼看着，心里也不是不明白。对这个二姨娘，你也是被她折腾得烦了、怕了，横竖梧哥懂事，你又不想惹事，平时闹起来，你能忍就忍一步，也就息事宁人了不是？”
原来还是和从前一样，是嫌母亲太软弱……
善桐一下又松弛了下来，她似听非听，自己闷头数着饭粒，等老太太唠叨完了，便起身退出屋子，把里屋留给了婆媳两个。不想过了一会儿，王氏又把她叫进屋内，搂过善桐，低声向老太太道，“娘，梧哥现在心里肯定是不好受的，三妞平时和他很说得上话——”
老太太爽快地放了人，“也好，今儿让她回去吧，你们娘俩恐怕也还有别的话要说的。”
她颇有深意地看了王氏一眼，微微一笑，又慈爱地拍了拍善桐，叮嘱道，“晚上别多吃了西瓜，那都是井里泡着的，透心凉呢，再贪吃，你又拉肚子了。”
善桐浑浑噩噩地点了点头，她随着母亲一道出了祖屋，连满天繁星都没心思去看，只是数着自己的脚步，顺着前方灯笼透出的光，盯着那长而摇曳的影子，一路无语。