但，她也有几年没见到桂二哥了呀……
时间过得很快，几乎是一转眼就到了桂家寿筵当日，一家老小自然是齐齐出动，就连善婷刘氏母女，都不知从哪里变出了一身极为体面的头面衣裳，站在盛装打扮的王氏身边，竟是丝毫都不逊色。善桃姐妹自然也都再三打扮——也不知是出于私心，还是自然而然，王氏虽然落意打扮善桃，但也赏了善桐一对新耳坠子，待得到了桂府，自打一下车，这同属杨家女，身份却又各不相同的四姐妹，立刻就吸引了各色人等的眼球。王氏环顾女儿们一眼，尚未说话时，远处就有一位打扮富贵的太太笑着对王氏点了点头，缓步踱了过来，和气地道，“杨太太，这除了你们家的樱娘之外，三个姑娘都看着眼生呀？”
王氏不敢怠慢，忙笑着将三个女儿家都介绍了一遍，又道，“让肖太太见笑了，家里女儿都养在老家，没怎么见过世面。”
这位肖太太，自然就是陕甘总督肖家的主母了，她半合着眼，似乎似听非听，等王氏说完了，才含笑抬起眼来，逐一和女儿家们拉手问好，先握过善桃，又握了善桐时，握住就没有放手，一双略略带了肿的金鱼眼睛眯得更小，专注地盯着善桐直打量了半柱香时分，才松开手来，笑着说了一句，“不愧是杨太太调.教出来的闺女……”
到了这个地步，善桐就是再傻，也都知道自己无意间终究还是抢了姐姐的风头，她略带抱歉地瞥了善桃一眼，刚想说话时，就见远处人影一闪，似乎是有个男丁转过了院角。
136、真相
桂太太平时的作风再潇洒，到了这种大场面，男女眷之间自然也是慎之又慎，不至于乱了礼教大防。除非是主人家自己，否则成年男人要在内院出入，今日里自然是纯属天方夜谭。就是男主人自己要进内院来，只怕也不是那么简单的事。善桐不过是惊鸿一瞥，要再看真时，那人却已经去远了。她心下不免犯了少许猜疑，却也不再深想，随着母亲一道，和平素里相厚的人家打了个招呼，肖太太又招呼王氏一道，携手进内堂给桂太太道喜。
这是摆明了要炫耀两家交情深厚，连太太们都是手帕交了。王氏虽然有心避嫌，但奈何肖太太热情，无奈之下，也只好同肖太太一起进了里屋。肖太太还和王氏感慨，“前头两个女儿都出门了，今日看着杨太太带了四朵鲜花过来，倒是让人觉出了生女儿的好。好比现在，要是桂太太身边有几个女儿陪伴，也就不至于如此忙于应酬了。”
这摆明了还是在暗讽桂太太自重身份，不肯出门来迎接她这个总督太太。善桐虽然这几年来久居村中，但也不是听不出话里的意思，她不禁看了母亲一眼，眼神半路上又遇到了二姐——看来善桃虽然不言不语的，但也听出了肖太太的潜台词。
王氏和肖太太打太极，“其实女儿多了也有不好的地方，就是争宠都吵得人头疼，倒不如生儿子好，到了年纪拨到外院去，自然有人看管……”
就势便转了话题，和肖太太唠叨育儿经，善婷忽闪着大眼睛，似乎听出了什么来，又和母亲窃窃私语，好奇地打量着将军府内的景色。善樱却是不管不顾，只顾着和善桐指点，“可惜来得不是时候，去年母亲带我过来，花开得很漂亮，比得上京城的名胜了……”
说了几句话，众人便进了内堂，桂太太就是再自傲，此时也要出门迎接了——人还没到，声音就到了。“我出来得晚了，真怠慢贵客！”
肖太太鼓囔囔的金鱼眼毫不客气地往上一翻，作出了一个醒目的憎厌姿态，可下一瞬间又挤出了一脸的笑，她亲热地上前握住了桂太太的手，“今年可是您的正生日，办得大些人就来得多了，咱们什么交情，你只管招呼别人去，我这你可就不用管啦……”
桂太太要比善桐初见她时老了几分，她今年说来也是五十岁的人了，尽管保养得宜，鬓边到底还是见了白发。虽说打扮得自然是华贵得体，但脸颊便没有初见时的丰润了，原本几年前刚见面的时候，她虽然四十多岁，但看来就和三十才出头似的。如今呢？倒显得比五十岁还老了几分，面容一下就现出了苍老、刻板来，只是气度到底还是一样的大方，对肖太太故示亲热的话语，她长长地嗤了一声，半真半假地道，“怠慢了谁也不能怠慢了您呀，就您这身份，到了金銮殿都怠慢不得呢，在将军府里要是受了冷落，我这罪可就大啦！”