虽然在来访桂家之前，她心底也有些若有若无的盼望，希望能够见到桂含春——甚至更大胆一些，希望能够和桂含春说上几句话，就算是最客套的寒暄也好，能够和他面对面地用眼神打个招呼也好，都能在善桐空荡荡的心里填些什么，可在桂太太似乎有意，又似乎只是一时兴起的安排下，见到了桂二哥之后，她又心乱起来。就算回了厢房，也是郁郁寡欢地，偏偏善婷等人又缠着问她过去何事，善桐只好随意敷衍了几句，可即使如此，众人也都艳羡得不得了，七嘴八舌地道，“还是伯母婶婶们慧眼识珠，我就看着你戴得好看了，可还看不出这坠子值钱在哪。”
便又借着坠子向善桐搭话，就算善桐素来也开朗多话，今日里香饽饽成这个样子，亦不由得大感吃不消。她随意敷衍了几句，便借口如厕逃脱了出来。也不敢再进去厢房，只好在一株大槐树下站着，借着茂密的枝叶，将自己隐到了阴处发呆。
过不得多久，众人也都三三两两地散开来玩耍，善桐垂着头只是出神，心头纷纷乱乱的，想到这里又想到那里，一会儿想：桂太太究竟是什么意思，既然考校了我，可见得的确也是有看中我做桂家的媳妇，时至今日，我们小五房的出身地位也未必比桂家差了。她……她要是不提亲，亲事终究还是不成的。就是提了亲，万一两家在仕途上决裂，也根本没有成事的可能。唉，这件事其实成不成，还不看桂家，桂家多半是愿意的，还是得看远在千里之外的小四房大爷，得看那个素未谋面的杨棋了。
过了一会，她又不禁苦笑起来：杨棋就算是再能耐，只怕也未必能为自己的婚事做主吧？
可自己这么多年来，所见的那些个年轻俊彦，不是和她有婚姻之说，就是和她有遗珠之憾，年年听到她的消息，她都是步步高升、春风得意。连她二婶那样的长辈，都被她斗回了老家。恐怕连婚姻大事，她都能自己当家做主，都是难说的事。
她一向自负还算聪明，在身边所见的姐妹之中，也的确很少有人在天分上足以和善桐比较，唯独这个杨棋，虽然多年未曾相见，但似乎什么事都压了善桐一头。在她的想象中，此女生活在江南水乡之中，锦衣玉食，金尊玉贵，嫡母必定倚重非凡，父亲的疼爱就更不用说了，虽然生为庶女，但过得似乎是极为顺心如意的日子，和自己这明面上父严母慈、熙和雍穆，私底下却是尔虞我诈藏污纳垢的大家生活比，竟是不知好过到了哪里。除了个嫡女身份以外，自己是什么都比不上杨棋……不知为什么，善桐总是隐隐有些担心，就连自己最中意的桂二哥，最终也还是要被她抢走。
她的婚事，虽然和她切实相关，可最终能够做主的却并非是她自己本人，而是远在天边未曾谋面的小四房大爷，这已经就够荒谬的了，更荒谬的还是最终小四房大爷的决定，恐怕也不是出于任何切身的考虑，还是要和朝中的政治风云相连。想到这一层，小姑娘竟有些好笑起来，她才勾起唇角，就听得身前有人笑道，“你怎么一个人躲在这里傻笑？”
善桐抬头看时，却见善婷笑盈盈地站在跟前，她虽然不喜此女，但也不得不端出笑来，随口敷衍了几句。善婷却似乎并未看出她的冷淡，而是兴致勃勃地和她议论起了今日酒席上的见闻，“那位转运使家的闺女，生得胖乎乎的，看着和白面馒头一般，真是可人爱——”
两姐妹说了一会，忽然听得两个女儿家一头说一头笑，也近了槐树下。善桐伸头一看，见是方才最热情的两位千金——其中一位，正是转运使家的庞小姐，她忙拉了拉善婷的衣袖，轻声道，“小点声，被她们发现了，又要过来说话。”
善婷自然依言降低了声量，她看着善桐，面上闪过了一线艳羡，忽然中断了之前的话题，闷闷不乐地低声道，“我真羡慕你……”
善桐不禁有些吃惊，她才要说话时，那两个小姑娘低低的絮语声，透过茂密的枝叶，却已经传到了两姐妹耳中。“也没见她有多娴雅大方，就是生得好看些，谁都当她是个宝……那对坠子，还不知道是真是假呢！”
“行了行了，你也少说两句。”听声气，说话的却是庞小姐，她半带了不耐烦地道，“她们杨家的女儿还不都是那样个顶个都拿自己当回事，村子里养大的姑娘，顶着个百年望族的名头，就很把自己看得高了……”