屋内早已经是灯火暗淡——她不知睡了多久，灯花爆了又爆，如今灯头上的一点星火，已经照不亮整间屋子了。不论是父亲还是母亲，似乎都还没有回屋，就连榆哥也不知道去了哪里，她茫然四顾，过了好一会，才从怀中掏出了含沁几年前送她的怀表，就着灯火看了看时间，这才发觉自己不过睡去了短短一刻。
门口又响起了轻轻的脚步声，善桐仿佛惊弓之鸟，一下抬起头来，略带戒备、略带试探地望向了屋门，她甚至还深吸了一口气，做好了和母亲彻底摊牌的准备，但当她望见榆哥的身影时，那已经垒好的堤防，似乎又再完全崩溃。忽然间她不敢看向哥哥，忽然间她又有了流泪的冲动，忽然间她开始担心：和母亲决裂，是她下过决心必须付出的代价，也是她对母亲最彻骨的报复，可是她……她没有想过她会不会因此失去榆哥。
她的担心毕竟没有成真，榆哥迈着沉重的脚步，挨着她在炕边坐了下来。昏暗的灯火没能映出他的表情，只是在他的衣饰间胡乱跳动，善桐紧咬着下唇，她听见榆哥低声而粗嘎地说。
“是……是哥哥对不起你……”
她再也忍不住了，一下便扑进了榆哥怀里嚎啕大哭起来，就像是个受尽了委屈的娃娃，想要抗争着什么，却不知道该向谁告状、向谁抗争，她模模糊糊地反驳着榆哥的说话，而榆哥呢，他长长地叹息着，满是绝望满是灰心地低低呢喃着。
“是哥哥没有用，是哥哥对不起你……”
156、一锤
老太太深深地叹了一口气，朝着炕边摆的一张圈椅点了点头，她疲惫地道，“起来说话吧，没事别老跪了，多大的人了，男儿膝下有黄金……这话都没听说过？”
二老爷抬起头来小心翼翼地看了看母亲的脸色，见老太太面上怒火渐渐退去，剩下的无非是一片深深的疲惫，他这才乍着胆子坐到了母亲身边，讪讪地道，“论理，这话儿子也说不出口，但母亲千万要小心身子，别往心里去……要是气出病来，儿子越发没有面目做人了……”
“我倒是不想往心里去来着，可除了我，谁能操得起这份心呢？难道你还指望着你大嫂来管你的家事？”老太太又有些动怒了，她抬高了嗓门，望着立刻又垂下头去的二老爷，在心中叹了口气，低沉地道。“说来说去，你也别只怪你媳妇了，一切全是因为你不好！要是你能管住自己，甚至管不住也好，能管住庶出的子嗣，现在你们家里能闹成这个样子？你看老大家，老大官是没你大，家私是没你厚。可兄弟熙和向上，就是读不出功名，也不至于和你这一家子一样，乱糟糟的成了什么样子！做闺女的被逼得没有办法，要到我跟前来揭亲妈的短……”
她长出了一口气，又警告二老爷，“不许私底下对三妞发火！这孩子从小到大，够不容易的了。你们二房这六个孙辈，也就是她能孝顺我些，看见她我心里还能安乐一点。看见别的孙子孙女，我就是一阵糟心……亏你也就能让王氏这么瞎做主，换亲的事都整得出来。拿三妞一辈子换个牛琦玉，你亏心不亏心？”
二老爷垂下头去，他到底还是忍不住，轻声为自己分辨。“娘，卫家虽不算一等一的人家，但也不是什么火坑。虽说是两面讨好，可也是两面逢源，不论牛家还是桂家得势，都不会把他们打压得太惨的。说不准将来青云直上，成就不比谁差……”
“话说了这么多，你问过三妞的心思没有？”老太太冷了声，“你们兄弟四人的亲事，我哪一个没有问过你们自己的意思？三妞自己不愿意，你强她嫁出去，让孩子心里怎么想？从小到大她可没为家里添过一点麻烦，小小年纪就陪着哥哥到前线求医。她时运不佳又还招惹了北戎那边的煞星……好么，到了年纪，就因为哥哥的婚事不顺，她就要被换亲出去……你这是在榆哥和她之间硬生生地插了一根钉子！你看榆哥，刚才听到真相，人是不是都已经傻在当地了？这些事你会不懂？你会不懂？你无非就是不愿意和王氏冲突，懒得在内宅里又闹起来，你就随着她去闹了——”
“娘！”二老爷又加重了语气。“王氏她的性子，您是不知道，为了个榆哥，真是什么都做得出来。我要能说个不字，她就能破釜沉舟闹得两败俱伤，您都这么大年纪了，这些年又风风雨雨的，我想着这归宿对三妞来说也不算差……”