家里的生意，两个太太其实也就是略知皮毛，几门赚钱的生意都攥在老人家的手心里，年年直接向老人家奉帐。此时四太太这么问，众人倒都看向了老太太，老太太心下正是腻味呢，要不是多年来城府深沉，几乎要瞪萧氏一眼，饶是勉强忍住了，口中语气也不大好。“辛苦了这么一整年，就是咱们少赚点，肯定也要让伙计们笑着回家过年的。不然，岂不是要被街坊邻居笑话吝啬了。”
萧氏这句话也许倒没有什么别的意思，忽然被老太太冲了一句，当下就噎得有点喘不上气。大太太看了她一眼，便出言缓颊道，“眼看进了腊月，娘看，什么时候回村子里的好？”
老太太一时还没答话，二老爷已经忙着道，“今年难得进城来，就别回去了，天气冷路上难走，回去也是折腾，干脆一家人都在这过年吧！”
“回去还是要回去的。”老太太便沉声道，“就是我年纪大了懒怠走动，孙氏也要回去，近在西安，过年无人回家祭祖，是要落埋怨的……”
她看了楠哥一眼，又道，“你们回去的时候，把楠哥带回去，孙氏你给十三房带句话，就说过了年，这过继的事，可以操办起来了。”
这一句话顿时引起了不小的震动，四老爷面上掠过了一丝复杂的神色，随即便望着楠哥微微一笑。萧氏也是一怔，她的脸色有些难看了，但始终也还把得住，没露出怒色窘态。大太太看了看二房两口子，见二老爷面色微带不豫，她便犹豫了一下，才应道，“是，回去就把话带到。”
这件事在小五房长辈之间，倒算不上是什么新闻了。但几个孩子显然都没有足够的心理准备，榆哥本来正垂着眼把玩着腰间一枚莹润的玉佩，被这话惊得一跳，顿时就又是不舍又是震惊地望向了老太太，又去看楠哥。梧哥倒好，快二十岁的小伙子，心事也深沉起来了。虽然明显也受到震动，但很快就恢复了常态，叫人看不出他心里的情绪。倒是楠哥身为当事人，似乎根本都没有预料到这一刻，左顾右盼，也不知在找谁的身影，面上也说不出是震惊还是欢喜。待到眼神落到了二老爷身上，那份茫然终于变作了不舍，这个十八九岁的少年儿郎怔怔地唤了一声爹，眼圈紧接着就红了——不管过继出去，对楠哥前途是好是坏了，但毕竟是等于将他排除出了这个自小长大的大家庭。就是铁石心肠，也都会有所不舍的。
二老爷面上神色也极为复杂，似乎有不舍，也有些释然，他站起身来，拍了拍楠哥的肩头，低沉地道，“怕什么，这么大人了。两家又就在隔邻，过继出去了，也和在家时一样往来。就是日后多照顾你十三房的婶母，一并照拂十三房那位大姑娘罢了。无须担心，家里待你还是一样的！”
善楠毕竟也有这么大年纪了，虽然素日里寡言少语，但也不至于一点心机没有，他咽了一口唾沫，眼神扫过几个兄弟姐妹，便闭了闭眼，再睁开眼时，才转向老太太道，“孙儿就是舍不得祖母……”
老太太自然有一番言语勉励，四太太还有些酸溜溜的，笑对王氏道，“素日里你没白疼他，你看看，这承继一房的大好事儿，孩子还舍不得呢！”
话音刚落，老太太和大太太同时白了她一眼。老太太又留善楠说话，这边大太太站起身就招呼几个女儿退了出去，一道进了她的院子里，又打叠出针线来，“现在不做，进了腊月事情多又做不了，正月里禁针，一点功课，不知要做到什么时候去了。”
可今天除了从前最散漫的善桐之外，连善樱都没法静下心来做针线了，她扎了几针，便要去揉揉眼睛，可已经通红粉润的眼眶里，眼泪却是怎么揉都揉不完的，一边揉，泪珠儿就一边落到了鲜艳的绸布上，大太太看在眼里，欲言又止，最后竟叹了口气，掀帘子出了里屋，到外屋打坐去了。
帘子一放下来，善桃和善桐对视一眼，就都搁下了手中的针线。善桐搂住了善樱的肩膀，轻声道，“我知道你舍不得哥哥……”
想到今年年关一别，从此再见，楠哥就是别人家的儿子了。就算兄妹之间情分不变，但始终礼法上他再也不是小五房的人，就算对楠哥本人来说这并不是坏事，善桐依然觉得鼻子有几分酸涩，这句话说到一半，便难以为继。善樱倒越发呜咽了起来，靠在姐姐肩上呜呜地只是哭，就像是一头受了委屈的小羊，都能感觉到多少话堆在口中了，却是怎么都说不出来。