“就是他没有上门提亲。”她轻轻地说，“就是我一辈子不嫁，剃了发去做姑子，我也还是会这么做的。您不必迁怒于沁表哥，也不必生拉硬扯，就是要把两件事扯在一起，答应不答应这门婚事，由您。可您要这么说话，那就太没意思啦。”
二老爷不禁就是一怔。
他左想右想，都怎么也没有想到善桐会是这么一种态度，他想过善桐也许会和自己大吵大闹，会历数自己的不对，他甚至也准备和女儿撕破了脸大闹一番，宣泄心中积郁了许久的怒气，可善桐这轻描淡写的表现，这沉着的神色，终于使得二老爷认识到了一点：自己在善桐心里，或许已经没那么有分量了，他的怒火对她来说，也已经没那么灼人了……就好像隔着一条河去看，就是自己再恼火，恐怕也激动不了女儿的情绪。
忽然间，他感到自己极为苍老，极为疲惫，悬在舌尖上，仿佛铁弹一样的指控，竟是无以为继，再没法往外喷射出来。他只能摇着头低沉地道，“孩子，你知道你做错了什么？千错万错，你不该和你祖母去说，你这是把你娘全出卖了，你伤了你娘的心，你伤了你爹的心啊……”
他来硬的，善桐是早有准备，可现在二老爷一旦示了弱，她就没有这么从容了。她一下别开眼去，满是倔强地吸了吸鼻子，才轻轻地道，“我知道您，就是找了您，又有什么用呢？您不会和娘翻脸的，为了梧哥您都没有，我就是再得您的喜欢，有梧哥得您的看重吗？”
两父女话说到这里，虽然不过几句对答，可俨然是已经将往日里堆在面上的温情一把推开，一下就直指到了二老爷心底最深处的隐痛。他竟无语回答，只能望着善桐，眼中有伤感、有悲哀，却也有一种难以言喻的骄傲和喜悦，这种种情绪混杂在一起，使得这个对家人素来严厉有加的官老爷，竟一瞬间显得苍老而脆弱，他虽然还没到五十岁，但在这一刻，却仿佛年过古稀老态龙钟。
是啊，孩子一个个都长大了，都有了自己的心思，还想像从前一样，轻而易举地将他们拿捏在掌心，已经成为妄想了。善桐的话句句在理：为了这个家庭的和气，自己连王氏的盘算都死死地捂住了，善桐的婚事又算得了什么？她就是来找自己，自己的回答，也一定是息事宁人，向着王氏的。毕竟两夫妻之间再冷淡，那是两夫妻的事，对妾室也好，对子女也罢，他都不会和王氏作对，从前如此，现在又何尝不是如此？
可孩子就不一样了，夫妻之间是要过一辈子的，女儿家到了年纪，就是飞出去的蝴蝶，就是别人家的媳妇。她又怎么可能甘心受到王氏的摆布？善桐不禁不是善樱，不是善桃，她从小就敢带着哥哥走上一千多里路求医问药，她敢和草原上最凶悍的匪徒当头对面地谈判……她会听母亲的安排吗？她不会的，只看她的态度，二老爷就能明白善桐说的的确是实话：就是没有和含沁的亲事，她也决不会嫁进卫家的。这天下纷乱的世道，已经决定了她的阅历远超一般同辈，那么她的魄力也就自然要比同辈女儿们要高出太多。哪管女儿家的婚事素来都是父母开口……她也决不会让自己的命运，就这么被父母三言两语决定下来的。
忽然间，他又有了一丝货真价实的悔意：早知道，自己应该亲自问问女儿的意思，而不是被繁忙的公务耽搁了全部心神。这毕竟是善桐一生的大事，王氏做娘的疼女儿不假，可他早该知道，次女素来刚强而有主见，和王氏是一个模子里脱出来的两块砖，两人间要和和气气的还好，一旦有了冲突，那是谁都不会让步，两条路都只能越走越偏。
可现在后悔又还有什么用呢？事已至此，也就只能至此了。
忽然间，他失去了所有兴师问罪的兴致，只是长长地叹息了一声，颓然坐回了太师椅内，对善桐张开了手臂，轻声道，“到爹身边来！”
见善桐面露游移，二老爷不禁又是一阵心凉：一辈子汲汲营营，为的还不是这个家？榴娘也就罢了，真正是在身边千恩万宠长到十六岁出嫁的。打从榆哥起，尤其是榆哥和善桐，从小相聚时日就少，不过两三年相处，就是长年累月的分别。榆哥还好，始终要在身边养老送终的，善樱从小跟着自己，也就是西北战事这几年分离，嗣后又在西安相聚，唯独善桐，自小在祖母身边，十几岁就要处处替二房孝敬祖母。如今老人家是真的把她宠到心里，连善檀这个嫡长孙都要暂且靠后，可她和父母之间，也真的就少了榴娘、梧哥那份理所当然的亲情了。没事的时候还不觉得，出了事终于发现，其实不知不觉间，女儿的心离这个家已经远了。