今天他没进衙门，到老太太那儿就晚了一点，正好当头遇到王氏，两夫妻用眼神打了个招呼，二老爷又环顾了儿女们一圈，见善桐脸上虽然似乎还带了一点心事，眼底云山雾罩的，不知在想些什么，但毕竟神色要比之前更开朗得多了。见到自己进来，请安之余，也祈盼地看了自己一眼，神态要比从前几个月那满面的木然，要亲近了些。
看来，孩子还是年轻心热，虽然和家里人有所离心，但稍微一经抚慰，自然也就回心转意了。二老爷心下渐渐地安定了下来，只是想到许家的那封信，又不禁有几分走神，他也不知道母亲和妻子都看出了什么端倪没有。在老太太跟前神思不属地坐了一会儿，老太太就发话赶人，“知道你衙门口事多，别在我这傻坐着了，该忙你就去忙。”
眼看着也的确是该出外院的时辰了，王氏都准备起身出去处置巡抚府内的家务，二老爷欠了欠身子，不动声色地道，“今儿我休息，多在娘这里坐一会，陪娘说说话！”
老太太还没说话呢，王氏就给了他一个询问的眼神，又看了善桐一眼。二老爷心里有数：为了保密，自己的书房里里外外服侍的都是经过精心挑选的小厮，一般是不敢随意偷听的，就是听到了只言片语，也决不能往外传话。昨天自己把善桐叫到书房里，妻子不可能没收到风声，今天又要和老太太单独说话……这肯定是触动了王氏的心思了，她这是在追问自己，等着自己的解释呢。
二老爷心中多少已经有了腹案，他并未理会妻子，只是给了母亲一个意味深长的眼神。老太太顿得一顿，看了善桐一眼，便淡淡地道，“那就都各自忙各自的去吧，善桐和你哥哥们玩去，眼看着就要过年了，腊月里还读书，梧哥也不必那么刻苦。”
自从王氏事发，老人家对善梧的态度改善了何止一丝一毫？从前虽然不至于不理不睬，但因为二姨娘，善梧在老人家跟前自然是抬不起头来的。现在他自己还是谨慎小心的，但老人家对他就要和气得多了。
二老爷心底倒是稍微舒坦了一点，他目送着善桐和两个哥哥鱼贯退出了屋子，又用眼神催促地望了王氏一眼，这才和老太太站起身来，一前一后地进了里间，又亲自将里外两扇门一关，屋内顿时就静了下来，两个人的说话，也就不至于轻易泄露出去，为人所知了。
“这要是不知道的，还以为你在说什么军国大事呢。”老太太冷眼旁观，冷不丁就冒出了这么一句，“一个家里，说话要小心成这个样子，也就是咱们家这么独一份儿了。”
二老爷讪讪一笑，从怀中掏出信来递给了老太太，“三妞都和您说了？”
“提了一嘴，就说你已经收了许家的信了。”老太太也就放过了这个话茬，她直起身子，从炕柜里翻出了二老爷特地从南边物色来的老花眼镜，仔仔细细地将这封信来回读了几遍，也不禁吸了一口凉气。“含沁这孩子，真是深藏不露，他什么时候和许家有这份交情了？许家这样做，可是冒着为了这么一点小事就得罪老九房的风险啊。”
一封来信，少女看到的是婚事可成，看到的是心上人的本事和决心，但在当家人这里，看到的就是不一样的风景线了。含沁的身世平国公也不是不清楚，毕竟都曾经在西北共事过的，他的婚事怎么说都应该是老九房桂太太做主，这样跳过老九房过来提亲，无非就是因为老九房说的是小四房的庶女，含沁呢，说的却是小五房的嫡女。事情看似不大，但往深了想，那就是在下老九房的面子，这种事又不好解释，一旦形成误会，两家有了心结，就此渐行渐远，也是难说的事。许家和含沁的关系要不密切，平国公也犯不着给自己揽这桩不大不小的麻烦。
“我还当您多少知道一点底细呢。”二老爷不禁苦笑起来。“含沁这孩子的心思，我看不比谁浅。当时在西北大营里，咱们西北自己的年轻一代不说了，就是京城里过来历练的将门之后也不少，萧家、林家都有子弟过来，许家人更不必说了。勇武不论，当时我就觉得，论机变灵活，是无人能比得过他的。天生的好战将，记地形有一套，算敌人算得准，杀敌时杀得狠……这样的人才就是没有那个世袭的职位，也能够崭露头角的，反而是这个世袭的五品耽误了他。没想到，评价已经这么高了，却还是小看了他啊。”
在二老爷的眼皮底下，不言声就和许家眉来眼去到了这个地步。光是这份涵养工夫就值得人倒抽一口冷气了：这可还是十几岁的大孩子。要不是这门亲事，恐怕谁也都还不知道他的底牌吧。