冬日天短，王氏又忙，她没有睡午觉的习惯，正和善榴两个人在炕上对坐着说话，见到善桐进来，两母女面上都似笑非笑的，倒让三姑娘心底有了些慌张。这探进了屋内的半边身子，又慢慢地往回缩了缩。王氏倒是一阵好笑，她不冷不热地道，“回来了就进来吧，这样扭捏作态，小家子气。”
善桐却熟知王氏的语气，深知母亲这样说话，多半是没有恼她。她一下高兴起来，奔进屋内就扑到善榴怀里，藏起半边脸看着母亲，笑道，“娘，你都知道啦？”
王氏没好气地看了善桐一眼，却没有搭理她。善榴便笑道，“傻丫头，村子就这么大地方，一传十十传百，闲话传得快得很。娘一大早都在走亲戚，还没走到一半，消息就长着腿撵上来了。你还当我们是活在什么地方，闲话都传不开的？”
善桐这才回过味来，知道自己犯了傻，她不好意思地笑了。又向母亲和姐姐夸耀，“祖母夸我来着呢！”
王氏神色一动，却并未露出多少讶异，只是哦了一声，“你仔细说说？”
善榴却立刻犯起了沉吟，揽着妹妹的手都紧了紧，直到善桐开了口，她才猛地回过神来，听善桐口说手比，将在十三房里发生的那几件事都说完了，又把老太太对她说的那些话儿都背了一遍。心中实在感慨万千，又沉默了半晌，才慢慢地道，“娘……妞妞儿，可真是咱们二房的一员福将。”
王氏和善榴这一次却没有想到一块儿，她心不在焉地应了一声，“早就告诉你，老太太看到十三房，就想到了当年的自己。家产又多，主事的男人又病弱不顶用。当年她有四个儿子还好，如今十三房只有一个女儿，还不得被逼到什么地步？十三房的事，她是早就想出来说话了，妞妞儿这一闹，反倒给了她插手的借口……”
她一边想一边说，倒是没有顾虑到善桐就在一边，直到善榴轻轻地咳嗽了一声，才回过神来叮嘱善桐，“这话可不要往外说。”
善桐只觉得母亲实在是厉害得不得了，将老太太的心思简直琢磨得丝丝入扣，她甚至都有些叹为观止起来，听到母亲的叮嘱，自然是死命地点着头，心中却又有了些不肯定——这样看来，祖母夸她，倒未必是因为她做得好了……
善榴却道，“我想的不是这一回事呢，娘。如此看来，祖母在西北活了一辈子，喜欢的姑娘也是西北一路。最好就像她自己当年一样，爽快利落——”
她看了善桐一眼，又抿唇笑了，捏了捏善桐的脸蛋，这才续道，“刚硬好强——”
王氏眼睛也是一亮，她难得地轻笑了起来，甚至还摸了摸善桐的头，这才笑道，“女儿说得是，娘老了，思维比不上你敏捷。”
这一下，善桐是真有些不懂了，她低下头琢磨了一会，也没有明白姐姐说这话的用意。
善榴和王氏却都没有再继续这个话题的意思，王氏低头喝了一盏茶，又寻思了片刻，便换了一张严肃的脸，叫善桐，“你坐好。”
善桐早也已经料到必有这样一番教诲，忙端正了脸色盘膝做好，低头听母亲训诫道。
“你祖母说得不错，我们这样的百年世家，子弟持身必正。遇有这样欺男霸女的不平之事，出面帮人一把，也是积阴德的好事。你的用心是好的，所以祖母才会这样夸奖你。”
她顿了顿，不禁疼爱地用眼神爱抚着女儿柔和清秀的轮廓，口气却丝毫不软。
“可你想过没有，你一个十岁大的孩子，和人家二十多岁的混混儿顶嘴。温老三今天是还有三分的清明，知道咱们家是啃不得的硬骨头，所以他走了。他要是混一点，直接大嘴巴扇你，或者踹你一脚，你不是白白吃了眼前亏？”
想到女儿今日运气要是差一点，可能就会吃了大亏，她眼神一眯，倒是有了些戾气。“温老三一条贱命到了那时候，固然是死不足惜。可你金尊玉贵的身份，他就是拿命来抵，也抵不得你的一块皮！你为人出头是好的，可为人出头，未必要你这样和人家对冲。”
她一指善榴，“大妞你说说看，若是你，你会怎么做？”
善榴转了转眼珠子，就笑道，“我就走出去告诉海鹏婶，我说这儿闹得厉害，我要回去告诉祖母。请海鹏婶多来我们小五房走动，我们家刚回来，没有什么要好的亲戚，正缺海鹏婶这样知书达礼的亲戚说话呢。”