这就看出来郑姑娘会做人、会说话了，换作是别个心眼小些的姑娘，现在恐怕还不知怎么埋怨善桐引她蹲身惹来麻烦呢。善桐忙道，“这谁能想得到呢？”
她就拉着郑姑娘绕出了假山后头，又换了个话题，权当刚才的事没发生过。“我就是奇怪，先听伯母说你真不爱听戏，这不爱读书的姑娘家多，不爱听戏的姑娘家，似乎始终还是少了点啊。”
郑姑娘也就似乎把刚才的几句对话给抛到了九霄云外去，抿着嘴一笑，“我们姐妹几个从小就不爱什么听戏呀、听书的，都觉得戏里故事太没意思，你说这人和人来往起来，哪有和戏台上一样，真的忠奸就那么分明了？这故事没意思，可不就觉得唱腔也没意思了，因此都不大听的。于翘她们迷崔子秀，我只觉得好笑，也就长得好些，谁知道私底下是个怎样的人呢。”
到底年轻，说完了才觉得交浅言深，郑姑娘又捂着嘴羞涩地笑了。善桐若有所思地点了点头，想到许家那几个姑娘，再对比秦姑娘、吴姑娘、石姑娘，倒觉得比较起来，还是郑姑娘为人最耐得住咀嚼，就是有所疏忽，实在也是年纪还小，难免的事。
不过，亲事成不成，三分看人，七分还是要看两家的家长。她也没有再多说什么，只是和郑姑娘谈起了京城的天气，又说起西北气候来。两个人说笑着回了鸳鸯厅，桂太太还故意说，“出去这么久？”
“屋里有些气闷。”善桐说了一句，见桂太太拈了一块凉糕要往嘴里送，忍不住就劝道，“您自从到了京城，一吃这个就闹积食，前几天吃了两块糕，晚饭都没吃，现在又馋嘴，还是放下吧。”
此时一曲方罢，正是过场，郑太太听见了，不免向桂太太笑道，“您也真是没架子，和侄媳妇相处得可如同亲母女一般，说起话来没有一点隔阂。侄媳妇还管到婶婶头上来，可是稀奇。”
其实这么一说，倒是体现善桐的关心，不算什么大事。没想到几个女眷都点头附和。善桐已知道这其实说的是桂太太下牛夫人面子的事——她忽然想到牛夫人虽然在宴会上也露了一面，但席终便辞去了，未曾留下来看戏。心中对许、牛两家关系，多少也有了数。一边就听桂太太回道，“唉，我这个人什么都有，就是没什么架子，又爱疼人，自己没女儿，看到她这么白白嫩嫩如花似玉的，可不就当女儿疼了？她也懂事，不枉费我疼她。”
为了给自己说宗妇添点助力，桂太太连这话都说出来了，善桐不禁一阵肉紧，又很好笑，只好憋着笑撒娇，“您要是嫌我管的宽，那我以后就不管您了。”
桂太太忙道，“哎，可别不管！”
正说着，众人都是一阵笑。那边五少夫人笑着问吴小姐，“怎么样，麒麟班的戏也还入得了眼吧？”
吴小姐还没说话呢，太夫人已道，“好啦，又开场了，大家听戏吧。”
大家自然都不说话了，吴姑娘微微一撇嘴，虽没说话，可言下之意不问可知，几个年轻的少夫人、少奶奶，又互相打眼色，各自抿着嘴笑。善桐倒看得一头雾水的，一时世子夫人又进来，和大家问过好了，又上那边楼里去应酬别人。善桐才知道许家还有一批亲戚朋友是在别处看戏的，由另两位少夫人作陪云云。她也只来得及和世子夫人微微点头致意，没说几句话，世子夫人就出去了。
一时看戏至晚，许家又一定留着要用晚饭，众人都道，“已是迟了，该回去了。”
便一道出来，阁老太太又冲善桐招手道，“得了空就上门来坐，我可不是和你虚客气。”
善桐忙亦应酬一番，于是各自上轿回家，善桐一路琢磨孙夫人那句话，又想到自己和郑姑娘一道听的那几句对话，越想越觉得回味无穷、耐人寻味。回了家，因含沁还没回来，桂太太又和她商量，“这几位姑娘，现在咱们也都看过了，你觉得谁好？”
这善桐倒也是想过的，此时桂太太见问，她便道，“要说生得美，那肯定是吴姑娘……”
“这一位我们高攀不起，”桂太太摆了摆手。“我也看不上她，太娇弱了，合该就在温室里养着，到了西北，没几年就该开败啦。”
善桐又道，“那就是郑姑娘我觉得顶好的，家里虽然没有实职，可怎么说都是皇上的心腹，我们不就是少个在皇上跟前说话管用的，帮着说几句话吗？也不求他们家多兴旺发达，关键时刻能说上一两句话就行了。再说，您看许家太夫人，多么眼高于顶的，对郑夫人都另眼相看，可见即使在皇亲国戚里，他们家也是极有面子的。”