提到家中大事，萧氏不免有几分不以为然：到底是官太太，一开口就是大事，就是大局。二哥一回来，就给小五房找了麻烦，眼看着借粮使者就要到村了，到时候免不得又是一番拉帮结派……忙了一年，到年边都不让人清静！
她久住杨家村，虽然也不乏心机，但又哪里比得上京城那些个八面玲珑的贵妇人，心中做了此想，面上自然而然就流露出了蛛丝马迹。就是善桐都看出了几分，她颇有些不大高兴，望了母亲一眼，却又小心翼翼地忍了下来，笑着拉开话题问萧氏，“怎么没见四叔呀？”
“噢。”萧氏就笑着说，“刚才三哥喊他一道出去，拉宗房老四一道进县里吃个饭，要喝了酒，就不回来了。”
她就和王氏交换了一个眼色。
王氏略带抱歉地看了善桐一眼，“说起来还是妞妞不懂事，这就麻烦四哥了。”
“也不是这么说！”萧氏忙客气了几句，“这样的事遇上了就是遇上了，说起来还是老七房那个温老三不懂事，凭他跟谁飞扬跋扈去了，也不能欺负到我们家头上来，不然岂不成了笑话了？”
她眉间闪过了一丝厉色，又轻声和王氏抱怨，“不是我说，这也忒不像话了些，整个老七房里竟是一个能说得上话的好人都没有，打从老大算起，二十多岁的人了，没有一户人家敢和他们结亲，我听说岐山县里有女儿的人家，一看到他们老七房的人进了城门，立刻都关门闭户的。就只有那些窑子里的货色，见了他们和见了亲人一样。你说这个样子，哪还有一点大家子弟的风范？杨家的名声都要被败坏光了，宗房就只是不管，族长是老糊涂了，只带累得我们这些老实过日的头疼罢了。”
也是官家小姐出身，怎么当着侄女儿的面就说起了青楼楚馆的事？王氏不免有些不快，面上却并不露出，只是笑眯眯地附和道，“可不是？我刚进十三房问好，海鹏婶还抓着我抱怨了半天，说是老七房里就有四五个儿子想要过继进来，偏偏宗房又装聋作哑只是不管事……”
提到十三房，萧氏一撇嘴，竟也没有好气，“十三房也不是什么好东西！自己家男人不顶事，成天就巴着我们家的大腿，指着我们出面当她的枪，去帮她挑了老七房？谁家有那份闲工夫！也就是摊上了和他家邻居，要不然谁也不傻，干嘛和他出这份头啊。”
善桐只觉得四婶实在面目可憎，她再也听不下去，跳下地道，“娘，我去……”
一时间想到祖母和嬷嬷奶奶似乎在密斟什么，并不适合自己进去打扰，三叔不在家，三婶也是个嘴快如蹦豆的性子。檀哥要读书，柏哥和桂哥早出去玩了，善柳又多病得很没什么意思，犹豫了片刻，就道，“娘，我去外头走走！”
王氏并不在意，只吩咐道，“别走太远了，一会儿就得去前头请安呢。”
她又换了个姿势，听萧氏说道，“不过也不怪老七房作出这个样子，说起来人家祖上也是阔过的，就因为上几代和宗房闹了别扭，现在怎么样？这么多个儿子，宗房愣是一个都不肯照应，也就是老四肯给他们一个好脸色。脸色有什么用？有什么好事，人家是上赶着给小二房送去，再不然还有老三房、老十六房，都是又吃又拿好事占尽的主儿，我几次和母亲说起来，海武也这么大了，身上没个差事，倒不如和宗房的人略略亲近一番，在族田里谋个管事……”
这话传到善桐耳朵里，她倒是站住了脚，只觉得若是能为四叔谋个差事，倒也是大家几便的事情。不过萧氏为人实在不得她的喜欢，小姑娘回头看了母亲一眼，便又加快脚步，出了四房住的偏院。
杨家村她自然是走熟了的，此时出来东游西逛，一时间也不知道去哪里打发时间为好。善桐想着善榆等一群小伙伴，这时候多半是在河边玩耍：西北天气寒冷，到了冬季河水上冻坚逾精钢，孩子们在上头滑冰玩耍，倒是安全得很，就是大人们有时候来了兴致，也会在河上溜一段路。
她自从去了京城，唯一一次见到大片大片的冰，还是偶然一次和娘亲经过什刹海，此时想到滑冰，一时间心痒难耐起来，便一溜小跑穿街过巷的，没有多久就到了村子外围，却见河边冷冷清清的：偏偏今日榆哥一群人又没来滑冰。
村子虽大，但附近毕竟是野地，背后还有一个岐山，可以玩的地方很多。善桐经过这一番失望，也灰心丧气不再想滑冰的事儿，她站在河边望着灰白的冰面，一时又惦记起了家里的钩心斗角：从前没有开眼，真是不知道大家的一举一动，背后还有这样的文章。