“从来都说，二鸟在林不如一鸟在手，”善桐便徐徐道，“那一位姑娘的美色的确惊人，可娘娘身边，不也有不输给她的美人儿吗？就是长相相似，能否得宠也是难说的事……”
皇后也明白了她的意思，她张口要答话，眼珠子一转，余光似乎是扫到了孙夫人，这话就顿住了，过了一会才若有所思，“你说得是，人始终都是会变的，从前不喜欢，也许现在就喜欢了……”
正说着，那边来人——太后和太妃不约而同都赏了东西过来，皇后便将赏赐宫点分送给两人，又带两人去谢恩，“见者有份，撞见了就是缘分了。母妃宫中的茯苓糕的确是一绝，满京城都没这样好的味道。从前焦家女公子进来见我，尝了也满口称美。”
又笑向善桐道，“难得你来了，也说些西北的事给长辈们解闷。”
善桐现在已经基本摸清了京城贵妇的生活，尤其是宫中这些一等一的贵妇，虽然物质极度充裕，但身在宫中，时时刻刻必须谨言慎行不说，很可能十多年都未能出宫一次，生活如死水般平静无聊，很是欢迎一点新鲜的刺激。因她没到京城就已经出名，又来自西北，亲自经历过大战，对于这些贵妇来说，不论立场敌对不敌对，都很乐意请她说些新鲜事，也算是对生活的一点调剂，这倒并不是她本人有多八面玲珑，迅速就能打开局面了——就是她八面玲珑了，这些女人又有哪个是简单的？除了林三少夫人，还有谁会那样轻易地就把心里话说出来？
果然，不论是太后还是太妃，对善桐都很和气，太后甚至连含沁都不大认得，要身边人把事迹学给她听，大家又发一乐。太妃倒要实诚一些，和皇后之间也没那么虚浮的热闹，大家坐下说了几句话，便说起来。“现在世道是越来越开明了，倒不像我们那时候规矩紧，她这个还好，是小桂统领自己疼她。林家那个三媳妇才叫厉害呢，家里人也就随她。”
说着也叹了口气，“也是因为三少爷实在是太不像话了。”
皇后也道，“可不是，就因为三少爷有人惯着，上回我当面说了他几句，他也就是那样嘻嘻哈哈地应着，回头肯定不当一回事，她到我跟前来哭，我心里不忍得，可也没什么办法。”
“他是命好。”太妃说着就擦眼泪，“去世老周贵人没享到的福气，全落到他头上了。说来也奇怪，他生得是有点像老贵人，我有时见到他，想到去世的姐妹，心里也酸酸的。”
又说，“这一阵子时常梦到往事，那时我和贵人很说的上话，她病了我去看她，她流着泪和我说，‘不知还能再活多久，只怕孩子大了不记得她’。”
她这么一说，一屋子人都只好陪着擦眼泪，善桐功力比较最差，只能搓红眼睛充数。孙夫人好些，眼圈是真红了，皇后最厉害，睫毛一眨，两行眼泪就落下来。“现在皇上孩子都这么大了……其实心里还是念着贵人呢，如是贵人还在生，三个母亲一道抚养，他就更有福气了。”
善桐看着并不大懂，也不敢多问，倒是隐约觉得太妃要比太后更厉害——至少，是要比太后更会笼络皇上，舍得花心思去揣摩皇上的想望。皇后还是想坐山观虎斗，让太后和皇上磨一磨，应该是不会打这个招呼。她都这么说了，肯定是看出来皇上心底对生母的依恋。就只不知道这是皇上和她通气，她只是唱唱双簧呢，还是她自己的心思——如是自己猜出来的，那可就更厉害了。
被这么一耽搁，这一次进宫又没能见到宁嫔。连太妃都遗憾，“好几天没见，应该让她过来说说话的，可惜你们不能留下用饭。”
时间的确也很晚了，三人出来，孙夫人就直接带着善桐出宫，回家车里她又谢善桐，“今日多得你为宁嫔说句话。”
善桐忙笑道，“一族姐妹，当然能帮一把就帮一把了。说实话，我心里倒是觉得宁嫔的美丽，就不说艳冠群芳吧，至少是比谁都不差。”
孙夫人长长地叹了口气，似乎有些为皇后解释的意味，又似乎是有感而发。“总之，这个主母也是难做的，什么人都要防。就是宁嫔，我话说多了也犯忌讳，这不怨娘娘，她的路不好走……皇长子还是千辛万苦才保下来的，还自小孱弱，又从小分宫养育，和母亲也不大亲……”