她见善桐有点不安，还笑道，“我知道你们都不爱给她行礼，她年纪太小了，辈分又高，不过这也是没法的事——”
正说着，长公主已经进了内室，皇后冲她招手微笑时，善桐已经起身要拜下去，长公主忙细声细气地道，“快请起来，您年纪比我大，还这样客气，折煞我了！”
虽说双方还是第一次见面，但长公主显然已经知道善桐身份，对她也格外要客气一些，坚持不受她的礼，两人不免又客套一番，这才各自坐下说话。善桐冷眼度去，见她小小瘦瘦一个姑娘家，生得也不如何醒目美丽，只得清秀二字，同皇后说话时怯生生的，瞧着弱不禁风的，挺可人疼，心里越发就难受起来，长公主和皇后说话时，她都不插口，皇后见了便笑道，“瞧你，谁都处得好的，唯独在她跟前怕羞！”
说着大家倒都笑了，善桐借机道，“我是惦记着去看望宁嫔……上回她还说了，令我进宫了过去陪她说话——”
眼下再不过去，几乎是一到景仁宫就要出去了，皇后也要应酬长公主的，因就道，“那你过去吧！免得宁嫔回头还埋怨我呢！”
善桐便逃也似的出了坤宁宫，往景仁宫去和宁嫔说了几句话，宁嫔问起坤宁宫里情况，也道，“真不知是谁，又说起要招降北戎的事情。要招安，那就得和亲，这才一个月不到，福寿妹妹病了两场，全是吓的。”
“招安结姻的声音是一直没停的。”善桐便轻声道，“其实这也是从前答应过的事，罗春一直咬着不放……”
“那都是前朝的事了。”现在宁嫔也算是天子近人，时常到皇上身边陪伴，她反而没了从前那份张扬，多了份淡定沉稳。“皇上提起这事，一直是不以为然的，老说‘这都多少年没和亲了，福安就是活活吓死的，难道还要再吓死一个？’我们也一直和福寿说，让她别担心了……唉，只是前头不放过我们后宫里这些可怜人。”
善桐勉强挤出一丝笑来，轻声道，“后宫中锦衣玉食，也不算是可怜人了。真要这样说，西北战地那些旦夕且死的百姓们，还不知要怎么着呢……”
她这话也说得有理，宁嫔没和她争，只笑道，“算了，那都是前朝的事，真要和亲，也就是福安没跑，我得了闲想想，也觉得西北要是能安静下来，皇上也省心些。这一阵子在前头的时候，见皇上一天看的折子。”
她比了比，“——这么高！西北、西南、东北、东南，就没个太平的。要能和亲招安，西北就安静下来，皇上也许就腾得出手来做别的事啦。”
一时又一拍手，笑道，“说起来还没恭喜你呢！”
善桐满头雾水，道，“恭喜什么？”
宁嫔哎了一声，便握住善桐的手笑道，“你还不知道？是了，想来皇上压住了公文，还没往下发呢——就昨儿我被叫出去的时候，还听见皇上同人说呢。你舅舅高升啦，安徽缺了学政位……我虽然不懂得外头的事，但也知道这是大喜事，可不就赶着恭喜你了？”
259、泰西
学政是一省三台之一，也是从三品的高官，可同巡抚、巡按分庭抗礼不说，每年省里乡试主考按例都是学政，举子们是要认老师的。历来内阁大学士，背后都有一群朋党，不朋不党的人比如善桐大伯父，官声是好，可惜一辈子也就是个三品、四品的实职，想要再往上走，那就很艰难了。而结党最直接一点，师生。有入阁希望的年轻官员，往往都要做一任学政，好比当时善桐堂伯父如今的杨阁老，年纪轻轻放出去就是做江苏学政，嗣后一转身就是江南王，如今五十多岁年纪，便进京入阁，有希望做下一任首辅了。王大老爷虽然大器晚成，但能从皇上身边打熬出来，外放去做学政，足证皇上对他还是极为满意的，大有培植他将来入阁的消息。宁嫔也是官宦人家出身，就中文章，她自然也很清楚，才有恭喜之语。
善桐虽然别有心事，但乍听喜讯，自然也为大舅舅高兴。忙起身郑重谢过宁嫔传递消息，宁嫔反而笑道，“迟早都要知道的事，早知道晚知道罢了，又不是什么私事。”
她顿了顿，闪了善桐一眼，又低声道，“你刚从娘娘那里过来，可觉得娘娘这一向似乎心事很重？”
她刚送了个顺水人情，善桐自然不好敷衍坤宁宫里的情况。不过宁嫔对“狸猫换太子”一事几乎一无所知，善桐也肯定不可能擅自揭盅，因只得含糊道，“淑妃娘娘肚子一天比一天大，太子身子又孱弱，娘娘心事自然也就更重了……”