一边说，一边又叹了口气，“只是罗春最近在西北反常活跃，已经是吃掉了好些黑商队，这对他们自己也是个限制。今天皇上和我商议了你叔叔上的折子……他还是比较心动的，只怕养虎为患，羁縻久了，他们的爪子就更利了。我还没给回话呢，想来明天进宫面圣时，又要谈起此事了，三妞说，我该怎么讲好？”
这是把善桐当作了可以在政治层面上代桂家做主的成人来对待，要不是含沁在宫中分身无术，想来大舅舅也不会和她谈的。善桐心知肚明：大老爷这是为晋商讨价还价来了。黑吃黑是一回事，专挑晋商的黑商队吃又是另一回事，老这样下去，晋商肯定受不了。现在他们不敢走私军火了的确不错，可茶盐布匹，乃至往回运的马匹香料，一来一回获利也都丰厚。为了逐利，这些人什么事干不出来？这不就请动了王大老爷来探桂家的口气了？
“这种事……”她咬着下唇，为难了片刻，才一咬牙道，“按说，那都是男人们的事——”
“你从小聪慧。”王大老爷打断了她，“含沁又不是什么古板人，男主外女主内这种话，我看他是不大当真的。你就别和舅舅装了，我知道家里的事，你能做主。”
善桐也就勉为其难地让了步，“就这么和您说吧，舅舅，罗春专吃晋商，那是柿子捡软的捏。他明知我们是不会为晋商出头的，若我们改了态度，他也就不必专挑晋商下口了。可要把这态度传递过去，那也难呢……”
“嗯，那也得等皇上立心要行这羁縻三策了，私底下有音信往来了，才好开得了口。”王大老爷若有所思地点了点头，低声道，“就只看能不能成事了。”
有了山西党大力游说鼓吹，成事可能又大了几分，善桐安安定定，只是微笑。大老爷看了她几眼，忽然也笑了，一边摇头道。“该说桂家走宝，还是含沁这小子有福气？都说妻贤夫祸少，我看娶了你，他何止祸少，简直是一路有福青云直上，这么几个关节里，你帮他多少？只可惜他不是桂家宗子，不然……”
善桐忙道，“快别说了，您这不是偏心自家人吗，我哪有那样好，还是他自己有本事。我……”
她有点不好意思，红了脸低头道，“我不懂事，还时常要他教我呢。”
对着自己舅舅这样夸夫君，那是真的挑不出一点毛病来，才能对着娘家人也没他一句不好。王大老爷看着善桐，眼底全是暖意，过了一会儿，他低声道，“我们囡囡毕竟聪明，世上似含沁这样的夫婿，岂非是万里挑一？现在连你娘谈起他来，都挑不出什么不是了。和你二堂姐夫相比，两人将来成就，孰高孰低，我看那是不用说的。”
对往事，他也就只点了这一句，便又转移话题问善桐，“榆哥怎么忽然间又想进工部做事了？阮员外郎和我提起来时候，我还以为听错了。他不是一向无意功名？再说，想进工部，他也应该找我。含沁毕竟是武将，哪比得上舅舅人头熟。——你们也是胡闹，竟会为了他玩火药牵线搭桥。”
善桐忙告了榆哥的刁状，“您不知道！”
说着，就一五一十将自己无意间说错一句话的前因后果告诉出来，王大老爷还有些将信将疑。“去泰西？那地方千年来就没有人去过，只有他们过来，没有我们过去的道理。就那样的蛮荒之地，能有什么学问？”
又道，“真是胡闹，实在不行，我给你娘写信，让人把他押送回去算了！火药这东西也能乱玩的？再说就是玩出花头了，那也就是个工匠罢了，还能光宗耀祖不成？他这结巴病治好了，倒比从前更能闹腾。”
亲舅舅从来都当外甥是半个儿子，善榆也算是大老爷看大的，数落起他来就很不客气。可大老爷话说完了，到底还是叹了口气，“这件事你们不要管了，含沁乍然当红，朝廷里看不惯他们的人很多。你们往来的又都全是勋戚军门，文官的那些道道儿你们不懂……不就是要进工部吗，他们又不支饷，找对人，那就是一句话的事。”
王大老爷把这事包揽过去，那是名正言顺，善桐也没二话。代榆哥谢过了舅舅，她舅舅又问，“姑爷待你好没得说，桂家现在对你应当也没什么不妥了吧？你爹这几年在陕西越发是红火起来，我看这一次要能把肖氏推下台，我们几家联合用力，再往上扶一扶，他一个甘陕总督位，倒十有八九，说不定能成。”