“宫中很多事，都不能以常理来论的。”含沁轻声道。“为了三文钱都能酿出命案来了，东宫要承继的是天下绝顶的富贵，想着这富贵的人，恐怕是管不着他今年究竟几岁了。”
虽然已经知道紫禁城内多半做了地暖，即使是隆冬腊月也温暖异常，太子居住的东宫恐怕更是尽善尽美、华丽奢靡，但在善桐心底，那一处人间最富贵、最高贵的地方，竟好像就是一个冰窟一般，从四面八方吹来的，都是冷风。
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快进腊月，天气越发冷了，接连下了几场大雪，京城陆陆续续就有大户自己在粥铺里舍粥赠衣，林三少夫人便派人来问善桐，要不要还和从前一样往积善粥铺里舍点银米，善桐自然是欣然从命。三少夫人还约她一道去进香呢，可两头时间又凑不上——腊月前善桐唯一有空的一天，已经早就约好了去许家做客，同七娘子茶叙。
大家都是一个圈子里的人，彼此间也还是亲戚，善桐身上诰命虽然低，但架不住皇后喜欢，在这个豪门贵妇组成的小圈子里是越来越有脸面，可七娘子也不差，她是国公府未来的主母，和宫里妃嫔又多有亲戚关系，这两个人成天到晚接帖子都接得多，自然碰面的机会也不少，虽说善桐这还是第二次上门，但自觉与七娘子已经更熟稔了些，彼此见了面也都不觉得拘束，只善桐见院内来往回事的丫头婆子不少，不免笑道，“年关近了，你肯定是忙的，倒是我不知趣，上门来扰你啦。”
“怎么这样说。”七娘子忙道，“你是我亲自邀上门的，就是不知趣，也是我不知趣，你难得有空，又不能在家呆着，要上门来做客。”
因又逗随母亲一道过来的大妞妞，也命两个小世子过来给善桐行礼，两人果然长得都很机灵，举动虽稚气未脱，却也知礼。倒是大妞妞怕生起来，抱着善桐的小腿，藏在母亲身侧，怯生生地只露出一双眼睛看着两个小哥哥。
就是七娘子，见了都笑道，“说你和五姐像，是真有点像，安安和你一个模子里脱出来的，四郎、五郎也像娘，看着倒像是亲兄妹一样。”
或许正因为如此，两个小世子对大妞妞也都很有兴趣，五郎蹲下身，嘴里发出咕咕的声音，像是逗鸟一样引大妞妞，大妞妞把母亲的腿几乎抱得生疼了，过了一会，见四郎、五郎都并不大吵大闹的，只在当地看她，也就慢慢地松开手，试探性地朝两个小哥哥那里走了几步。
善桐和七娘子不禁相视一笑，七娘子便令养娘将他们带下去玩，又道，“可别让他们吵起来了。”
善桐直到目送女儿出了屋子，这才收回眼神，见七娘子冲自己微微的笑，也有点不好意思，“倒不是担心她被欺负了，是怕两个小哥哥让着她，被她欺负了去。”
“四郎、五郎就不这样粘我。”七娘子和她私底下谈话，态度倒一向很坦然，从来也不虚客气。提到自己的继母身份，也是坦荡荡的，并不特地遮掩。“毕竟不是亲生的，虽然还在襁褓里我就过门了，差别还是有。”
“我看着和亲生的也差不了多少。”善桐道，“也是养娘不在，她才粘我。不然，都是粘养娘更多——她要粘我，那就糟了，成天这么多事儿，我也没这个工夫只带着她。”
七娘子也道，“可不是？我这里事情一直是多的，按下葫芦浮起瓢，就自己有心要做的几件事，都没能捡起来。”
才说了一句，“说到那两本算学书，其实我这一阵子私底下参悟——”
正说着，那边院子里又听见响动，善桐隔着窗子望去，见是两个少女结伴进来，便知道是许家姑娘们来了。果然七娘子亦笑道，“是两个妹妹来了。”
便逐一给善桐介绍，因前次也都见过的，此时就不特别行礼了。七娘子道，“怎么今儿出来了？”
“去四嫂、五嫂那里玩。”年长些的二姑娘就笑着说，“也到六嫂这里来看看。”
“一会也记得去大嫂那里坐坐。”七娘子便叮嘱她们，不想二姑娘道，“听说大嫂今天出去上香了，便没过去。”
提到大少夫人，七娘子唇边又有一朵笑意乍现，善桐看在眼里，心头不禁一动——这笑容中的神秘与会意，好像和十多天前她所看到的，很像。
宅门密事，很多时候是不足为外人道的，就是揣着明白也要把糊涂装好，可不知怎么回事，在七娘子跟前，善桐总感到一种别样的亲近：虽然说话做事，七娘子都和一般的大家淑女没什么不同，甚至要比大多数人都显得更有教养。同她这个来自西北，家教粗疏纵，和京城氛围纵有些格格不入的野丫头比，她更像是一个典型的宅门闺秀。可不知怎么回事，从这些昙花一现的细节里，她总觉得真正的七娘子——或许要比她想得还要更古怪的多。