两姐妹对视了一眼，都笑着应了声是，善榴便拉着妹妹退出了西次间，进了西里间的小耳房里。
这耳房小得只有几张方桌大，格外有一扇小门通到外头。是给丫鬟婆子们出入打水供主人使用的，墙边又放了一个小煤炉，上头坐着个大铜壶，六丑、六州两个小丫头正围着煤炉，叽叽喳喳地说些闲话。见到善桐进来，两个人还不当回事，等善榴掀帘子进了耳房，便都站起身来，规规矩矩地问，“大姑娘好？”
善榴一皱眉，“人这么多，屋子里挤得慌，你们下去找暗香疏影说话吧，这里有我和妞妞儿呢。”
两个小丫头不言不语，顺序退出了耳房。善桐看得乐出声来，“大姐明明生得这样好看，要比我漂亮多了，可不知怎么回事，我这两个丫头见了你，倒像是小鬼见了钟馗，怕得和什么一样！”
善榴看了妹妹一眼，不由得就叹了一口气。
她们姐妹生得并不十分相似，善榴生得像外祖母，鹅蛋脸、杏核眼、花瓣一样的小抿嘴，是个最标准不过的大家闺秀，又有一股清冷冷的神韵，一打照面就看得出来：这一位大姑娘可不好糊弄，是个心明眼亮的角色。
可善桐呢，生得却是谁都不像，桃花眼迷迷蒙蒙的，老笑得眯成了月牙，虽然有时候也作出凶相，但光凭这一双眼睛就不吓人。家里的丫鬟小子全都怕自己，却是一点都不怕她，动不动还撩惹她一道玩耍。都已经十岁了，还和五六岁的孩子一样，一叫就想出门去玩。要不是到底心里渐渐也明白事情，真要以为她和善樱一样，是个面上糊涂，心里更糊涂的大糊涂了。
“我问你。”她用布包着手，试了试铜壶的温度，觉出了水尚未开，便一拉妹妹，将她拉着坐到了自己身边。“今儿你是不是又去和二姨娘置气了？”
善桐顿时就瞪大了眼，吃吃艾艾了一会儿，又要站起身来，善榴早一把拉住了，压低了声音数落，“叫你不要开口不要开口，你是把姐姐的话当成耳旁风了？一会嬷嬷奶奶走了，你又要挨数落！”
她今年十六，要比妹妹大了六岁，自小在母亲身边长大，言传身教，养得少年老成。善桐七岁到京城时，姐姐已经十三岁，言行举止和大人一般，甚至要比一般的大人更稳重。对待善桐与其说是姐妹，倒有几分小妈妈带女儿的意思。只是善榴心软，不比王氏持家严厉，善桐虽然敬她，却不大怕她。听到姐姐这样说，便不服气地嚷道，“我又没有说错！自从她到了西北，成天摔东打西、挑三拣四的，倒是比正经的主子还闹得欢实。梧哥嘴上不说，心里不知道多少难堪，这几天饭都吃得少了！再说，祖母最憎小星充大，这件事传到她老人家耳朵里，又要——”
她的声音一下放轻了，若有若无，就像是一声叹息，“又要说娘的不是了……”
提到老太太，善榴也不禁跟着妹妹叹了一口气。
杨家百年望族，族内分支不少，虽说宗房正统延绵不绝，但却也很难将族内的争斗完全消弭。这族内以强凌弱互相兼并的事，全国历年来本所常见，杨家自然也不例外。当年老太太青年丧夫，四个儿子又都幼小，全仗她一人含辛茹苦，将四个孩子养育成才，对外维护家产不被族内豪强完全兼并。也因此，四个儿子虽然年纪都已经老大，但对老太太却依然俯首帖耳，言听计从，这杨家小五房内，还是要数老太太的声音最亮。
却偏偏，老太太和二房主母王氏之间……
一时间，善榴就又想到了自己今早进主屋给祖母请安的场面。
她的眼神一下就悠远了起来，又出了一回神，才将话题拉回来，死死地钉在了今天稍早的事上。“你都说什么做什么了？说给姐姐听听。”
她犹豫了一下，又问，“这事，被嬷嬷奶奶听着了没有？”
善桐咬着唇点了点头，脸上露出了一点心虚：小妾不知分寸，闹得家宅不宁，需要子女辈出面弹压。本来就不是什么体面的事，嬷嬷奶奶虽然是二房养母，但毕竟也是老太太身边的红人……
“我本来在临着大字呢，她是一句高过一句，明知道娘不在，也不知是抱怨给谁听。我就忍不住了，冲出去站在她窗户底下，冲了她几句——”
她抱着善榴的脖子，在她耳边将自己说过的话复述了出来。“我可没有说一句假话、大话。站在杨家的地儿说杨家的不是，这话传出去，不知道的，还当咱们家是多尊贵！连老家都看不上了……”