当时生活在西北的边民，哪一个的家史说来都充满血泪，众人反倒也渐渐习惯，彼此唏嘘了一番，桂含沁便首先举杯道，“今日来杨家村反而认了亲人，因母亲去世得早，凤翔和天水究竟也有一段路。虽说知道有个姨婆在杨家村，一直也没能联系问好，是姨孙的不是，姨孙先罚一杯，再敬姨婆一杯，当认亲了！”
此时此刻，他脸上倒又泛起了那嬉皮笑脸油滑无谓的表情，不等老太太说话，自己一扬手一杯已经落肚，又双膝落地，给老太太磕了个头，恭敬地道，“姨孙见过姨婆，含沁自小孤苦，日后还要请姨婆多多教诲照顾！”
以他的年纪，喝酒居然这般爽快，行事作风实在是干净利落。只可惜，匪气还是重了……
可不论如何，也是桂家的一房之主，不说别的，大姑娘的婚事……
老太太心底无数想法一闪即逝，她唇边罕见地露出了笑意，弯下腰亲自扶起桂含沁，道，“喝了这杯酒，姨婆就把你当自己人了！你大表舅在安徽，二表舅就在定西，也不知道你见过没有——没见过日后引见！三表舅、四表舅都在家，一会儿吃完饭大家进来从容拜见改口——”
一边说，一边指了指善檀、善桐，道，“现在都先改口了，且叫着再说！”
桂含沁顿时就又满上了酒，起身敬善檀，“表弟见过大表哥！”
善檀也不客气，坐着受了含沁的礼，见含沁喝得爽快，一仰脖子也是一饮而尽。老太太见他喝酒爽快，眉头一挑倒也有几分得意，善桐本来正转着眼珠子出神来着，等桂含沁含笑给她斟了一杯酒，才跳起来道，“哎呀，表哥，是我来敬你才对嘛——”
她忙抢过酒壶为桂含沁满满倒了一杯酒，一边倒，一边笑道，“嗯，斟得满一些，表哥多喝些！”等斟满了才响起来，一拍脑门呆呆地道，“可，可我不喝酒……”
打从老太太起，连最稳重的善檀，都被妞妞儿逗得大笑起来。屋内的气氛顿时满是宁馨欢快，桂含沁一边揉着肚子，一边擦着眼泪，他笑着说，“不要紧，那我喝一杯，表妹喝一口。”
他又端着杯子看了善桐一眼，冲她眨了眨眼，低声道，“来，表哥谢谢表妹了！”
一边说，一边已经是一饮而尽。善桐连停都来不及叫，桂含沁已经翻过杯子，示意自己没有养鱼。小姑娘急得手足无措，看看祖母又看看桂含沁，一咬牙道，“这不喝完也太失礼了……祖母——”
“西北儿女，怎么能不喝酒？”老太太不以为意，“横竖也是果酒，甜丝丝的没什么劲儿，你喝一杯吧。”
善桐于是深吸一口气，又端起酒杯，一下满满地饮了一杯，咂了咂嘴还没有回过味来，刚笑道，“甜甜的蛮好喝的嘛！”
话音刚落，只觉得天旋地转，眼前一黑，已经不省人事。
33、亲事
也不知过了多久，善桐这才渐渐醒转，只觉得头疼得厉害，稍微一动就有些晕晕的，她左右翻动了几下，睁眼又揉了揉眼眶，这才发觉自己就睡在堂屋里间的条炕上，而油灯尚且没熄，祖母也根本没有躺倒，依然盘坐在炕前。因炕大，正好就挡住了自己的上半身。她也看不见炕边还坐了谁，一时间只听到祖母低沉的声音道，“老九房的行事真是让人看都看不透……”
还残留在善桐脑中的睡意一下就消散了开去，她稍稍挪动了一下，更凑近了炕外，凝神听了起来。
“可不是，这事还是透了古怪。”却是张姑姑的声音——善桐心中不禁有些说不出的滋味：三婶四婶人就在院子里，可是这样的事，祖母却宁愿和张姑姑商量……“虽说天水隔得远，西安也不近，但这几十年来我们可从来没听说过老九房的不是。都说老九房太太是最公正最严明，深明大义又厚道大度的当家太太，怎么这样的当家太太会操办出这样的事来？庶子过继承嗣，真是不好听！”
祖母又沉默了片刻，善桐听到了清脆的碗碟碰撞声，过了一会，她才道，“这是一回事，庶子过继且不说了。你听他的口气，到天水的时候顶多就是五六岁，他今年十三，真真去世八年……五六岁的孩子才刚记事就被送到天水。这些年来和老九房不疏远也是疏远了，这个五品官她是费尽心机谋到手了，又送出老九房去？看不透，实在是看不透。”
张姑姑也嗯了一声，她低声道，“伺候您抽一袋烟？”