七娘子是越来越觉得二太太不是个简单人物。
如果说大太太实在是太要脸面了一点，那二太太，可以说是已经把脸面置之度外，达到了不要脸的化境。
许夫人来的时候，她是一脸的悔悟，当时口口声声担心着自己的嫡子，一副要上京和香姨娘分个生死的样子。
许夫人一走，就又故态复萌……借口二老爷要回家过年，就又在苏州赖了下来。好像把自己的几个儿子抛到了脑后……
恐怕一开始的着急，也是装出来应酬许夫人的吧。
人不要脸，真是天下无敌。
要把这块狗皮膏药从大房身上撕下来，还真要有几分巧劲。
九哥也面露愁容。
“我哪里不知道二婶打的如意算盘！”他也带上了几分无奈。“但毕竟是长辈，我又怎么好和她计较？让娘知道了，还不定怎么想呢！”
杨家眼下的局面实在是太错综复杂了，他一个七八岁的孩子，又怎么可能眼睛一眨就想出万全之策。
七娘子倒有几分欣慰。
九哥至少还是很能沉得住气的。
“你也不要过于担心。”她不紧不慢地道，“父亲心底有数的……这不是就抬举起封家来了吗？”
能从落魄举人走到如今的江南总督，大老爷又怎么会是简单人物？只要他心里有九哥，两姐弟就不会没有底气。
“那也是封家有人可以抬举。”九哥就有些捉狭地望住了七娘子，“无人的时候，封案首还问起姐姐好呢，还请姐姐放心，说是家中人都安好。让我传话，说是请你放心，他怎么都不会忘了你的恩情！”
七娘子顿时有些无语了。
帮助封家，不过是看在九姨娘的情面上。
就从来没想过得到什么回报。
以封家的家底，就算封锦能够很快考上进士，要成长到能与杨家抗衡的地步，尚需时日。到时候七娘子早都已经成婚生子了，只要自己的小日子过得好，封锦就算想报恩，恐怕也报不了吧。
她也没有往深处想。
虽然自己是个庶女，但封家和杨家的门第实在差得太多了，封锦想必也很清楚这一点，他说的报恩，应该真的只是报恩而已。
“封案首是知恩图报之辈，那当然好。”她就告诫九哥，“对他你不必走得太近，免得被母亲知道了，又在心底诟病，但也不要太疏远了。”
“我知道。”九哥有几分伤感，“毕竟是九姨娘的亲戚！”
两人一时都沉默了下来。
七娘子就想到了九姨娘。
在西北的时候，进了夜里，九姨娘就不让七娘子做活，怕她伤了眼睛。
两母女依偎在土炕边，九姨娘一边绣花，一边给七娘子说故事。
多半都是山野奇谈、话本小说里的事，却很少说到自己的身世。
唯独那一次，她看九姨娘手底的花儿实在纤巧，就忍不住问，“娘的手艺是哪里学来的？”
在西北的时候，她一向叫九姨娘为娘亲。
九姨娘没有说话。
被昏暗摇曳的油灯摧残得日渐昏黄的双眼里，就现出了丝丝缕缕的迷离。
她就断断续续地对七娘子说起了娘家。
“祖上也做过小官，在祖父手上败掉了大半田土，败不掉的却是手艺……曾祖母当年是江南有名的绣娘，一手凸绣称冠江浙。”九姨娘的声音带着嘶哑，“这手艺传到我头上，已是零落，在苏州却也很难找到对手。当时家里的嚼谷就靠我这双手，两个月就能挣出一年的米粮。爹开私塾，娘照应家事，大哥专心读书，一家人虽然不富，却也极和睦。”
“没有想到进了杨家，还要靠这手绣活来养自己……还好身边也只有你这个乖小囡，若是九哥在身边，两个孩子，我倒带不过来了！”九姨娘面上在笑，这笑，却要比哭更让人心酸。“人这一辈子，很难不信命！”
七娘子虽然好奇，却也不敢把含在口里的话问出来。
九姨娘进府的始末，她倒是知道个大概。
当年大太太喜欢九姨娘的手艺，便重金礼聘她进了纤秀坊做供奉，当时九姨娘十九岁了，正是要出嫁的年纪。
以九姨娘的手艺，就算封家招赘，都大把人家愿意做上门姑爷。想来，当时九姨娘也是有一门亲事的。
谁知道她私下找街头巷尾的瞎子排命，排出了宜男宜女、命中带子的萱草命。
这话也不知道被谁传进了大太太耳朵里。
一来二去，九姨娘就委委屈屈地进了府，因是良家女，倒是一进门就给了妾的名分。也果然是命中带子，一举得男。
谁知道从她肚子里爬出来的九哥，叫着大太太，却是出自肺腑，再亲热不过的“娘”？
她叹了口气，“眼下最焦心的，倒是太太心底对你的疑虑。这事，我倒有个章程，不过……”
屋外忽然传来了陌生的声音，“大白天的，这屋里越发连个人都没有了？立春，立春？死妮子，也没看着我手里拎着的是什么？”
伴随着娇嗔声，谷雨就自然而然地进了东里间。
七娘子避之不及，只好对谷雨报之一笑。“五姐打发你来探望九哥呀？”
谷雨眼底的讶异一闪而逝。
“是！”她露出了老实的笑，“姑娘新制了玫瑰酥酪，派我来给九哥送一碗。”说着，就笑着从手里的食盒中，端出了五彩洒金的大盅，揭开了盅盖，吹了吹那丝丝缕缕的白烟，“是冰镇着来的，还凉着。”就取出了小小的青花瓷碗放到床头柜上。“说是您吃了喜欢，再管她要。”
七娘子和九哥交换了一个眼色。
两人眼中都出现了忧色。
五娘子不是个能藏得住事的人，恐怕大太太不久就会知道七娘子背了人来探望九哥的事。
大太太本来就忌讳着九哥和双生姐姐亲近……
67伙伴
立春很快掀起帘子进了东里间。
“多谢五娘子想着我们九哥。”她就笑着把谷雨领了下去，“来到我屋里坐坐喝喝茶！”
谷雨却没有多留的意思，“斑斓虎这几天怕是要生产了，五娘子宝贝得和眼珠子一样，带着人折腾来折腾去的，我不在身边看着，出了什么岔子……”
斑斓虎就是五娘子院子里的那一头大黄猫。
谷雨就好像九哥身边的立春，七娘子身边的白露。
立春也就不多留，“有空常来坐坐。”
送走了谷雨才回来请罪，“没想到有人过来，和白露进了西里间说话……”
也是避嫌的意思，免得旁听了她们姐弟的对话。
七娘子没有责怪立春，“也不是什么大事，难道要我钻到床底下躲她呀？”
她风趣的言语，让立春和九哥都笑了起来。
这件事也就这么揭过去了。毕竟谷雨会不会告诉五娘子，五娘子又会不会告诉大太太，并不是他们可以决定的事。倒不如等真告诉出去了再来担心。
立春就笑着退出了屋子，却没有走远，而是在堂屋里随处坐了，与白露有一搭没一搭地说悄悄话。托腮想着自己的心事。
隐约可以听到双生子咕咕哝哝的说话声，自里间低低地传出来，要特地听时，又听不分明了。
白露就和立春嘀咕，“真是对精灵的可人儿，虽然小，行事却都叫人放心。”
立春苦笑，“七娘子倒是事事都妥当的，到底在老家想必吃了许多苦……倒是我们家的小祖宗，哪里叫人放心了？比在大太太屋里服侍时，还要累上三分。”
“那你就回太太那里去，”白露笑话立春，“太太想必是巴不得！老爷身边正少人端茶倒水……”
立春就使劲送了白露大半个白眼球，“这话也好浑说的！”
想到自己终于离了正院，不禁又露出了一抹甜甜的笑，“进了东偏院，就是东偏院的人。”
两个人都沉默下来，想着自己的心事。
过了半晌，白露喃喃地道，“你和我都算是出了金窝了。也不知道来年，太太会抬举谁当通房……”
整杨府油水最丰厚的，自然是大太太的正院，下人们之间就戏言正院为“金窝”。
只是对她们这些年轻姣好的丫鬟来说，正院是烫得站都站不住脚，进来服侍没有两年，都争先恐后想往外跳。
“一起进来的几个，也都出来了。”立春容色闪过了一丝阴霾。“你，我算是出了金窝，又进了银窝。小雪和处暑虽然难些，但也不能说没有福气。以她们的性子，在内院也是惹祸，倒不如回家安生度日，左右爹娘都有差事，这几年也得了些赏赐。再有就是立冬，那是个老实人……我们姐妹都能出来，已经是天大的福分了，谁管得了后头。”
立冬生得不够好看，却是没有做通房的危险。
白露不禁有些怅惘。
“你是一人吃饱全家不饿，小雪和处暑有差事的时候，家里人自然看得和宝贝似的，没有了差事……唉，上回我跟婶婶回家，顺道拐去探处暑，病得都起不来床……身边冷冷清清的，连个倒水的人都没有！见了我，张着嘴一句话都说不出来，只晓得哭！”