大太太自然不会反对。
“也好，那我就再做几天甩手掌柜。”
听说大太太大安，几家来往频密的亲朋好友也都上门来探望。
李太太是一脸的歉意，“是我少了思量，家里有病人还到处乱跑……”
大太太不免又和李太太客气，“这是谁都说不清的事。”又关心十二郎，“十二郎也康复了吧？”
李太太容色稍展，“嗯，只发了半个多月就全好了。眼下活蹦乱跳的……整日在家里也是惹事，我想着，明年就送进山塘书院，让几个哥哥管教他好生读书。”
十二郎和九哥是一样的年纪，都要进山塘书院了。
大太太眼神一闪，“好事。”
九哥也到了进学的年纪了。
应酬了李太太，张太太、王家的十七太太，郑家派来请安的婆子媳妇，还有粮政、学政、总兵家的太太……大太太总算清闲了下来。
就又忙着打点运送回西北老家的物事。
本家二叔已经收完了江南的帐，按例是又要问大房借人，把银子、粮米运回西北去。
当时的票号生意虽然已经渐渐做大，但西北正值战事，拿了汇票也未必能兑出银子来，有银子也未必能买得到粮食。本家二叔索性在当地就把部分盈余换作了稻谷，打算靠江南总督的面子，寻几家镖局一道保镖出关。
大房和二房自然也有些见不得人的东西，要托本家二叔带回西北老家去妥善收藏。
初娘子就帮着大太太里里外外地打点着这些事儿，也是忙里忙外，没有丝毫空闲。
私底下却又指点七娘子。
“这次是一定要把你们几个小的上到族谱里去的。”姚妈妈是推心置腹的语气，“九哥上在谁的名下，那可是大有讲究。七娘子您正是当红得宠的时候……可要奔着将来的事多使劲儿。”
七娘子又哪里不懂这个道理。
九姨娘身为姨娘，当然是没有资格上族谱的。
除非被抬做正经的二房太太，请了九品诰命在身，才能写进族谱里。
九哥写在这样的二房太太名下，地位当然会更加稳固，就不是大太太的一句过继，能够动摇他承嗣子的身份了。
以后大老爷过身，也没有什么族人能对九哥的身份说三道四，妨碍他继承家业……
按理说，只是抬举一个死人而已，大太太要是能想得通，不过一句话的事。
问题就在于大太太肯定是想不通的了。
七娘子就长出一口气，若有所思地搅了搅黑瓷兔毫碗中的汤水。
“我看您还是一口气喝了吧！”白露含笑劝七娘子，“到了晚上，曹嫂子又要端新炖的鸡汤过来了。”
大太太都发了话，曹嫂子又怎么敢怠慢，一天三顿，都照着方子预备了滋补的汤水，亲自送到阶下，连赏钱都不敢要了。
“这是咱们的分内事，分内事！”
纤秀坊又上门为七娘子量身，“太太说，您也要有几套上得了台面的衣服。”
转头就送了几箱子做工精美配色鲜艳的头面衣裳过来。
大太太的优点就和缺点一样鲜明。
“你说这事，我该不该发话。”七娘子一边喝着汤水，一边就和白露商量。
上族谱这样的大事，白露当然会收到风声，这族谱该怎么上，大家也都有自己的看法。
白露和立夏交换了一个眼神。
“要我说，太太这个人……心胸是小了些。”白露的语气有些含糊。
她的意思也很明白了。
七娘子才得宠没有多久，就为生母的诰命说话，难免会遭了大太太的猜忌。或许这好容易才得来的宠爱，也就要消逝了。
不过这想法终究是没有顾及孝道，白露也不好意思说得太明显。
“有理。”
七娘子倒点了点头。
又抛下了这话问白露，“大姐最近和太太走得近不近？”
白露微微一怔，“倒是经常为太太到各处去上香祈福！”
立夏有几分不以为然，“初娘子倒是惯会讨好太太。”
“大姐肯把这份天大的功劳让给我，是她的心胸。”七娘子沉了脸训斥立夏，“我们自己要记住这份恩情，人前人后，都不能说大姐的不好。”
立夏忙唯唯应是，垂下头不敢再多说什么。
白露却费起了思量。
初娘子和七娘子的几次来往，她都是看在眼里的。
也不知为什么，一开始初娘子就很肯提拔这个没有见过几次的妹妹，这一次，更是把照顾大太太的差事让给了七娘子……
这上香祈福的事，也透着蹊跷。
先是大老爷要私底下给三姨娘念往生经，现在初娘子才得了一点空，又见天的往外跑，苏州城大小的寺庙，听说都走遍了。
白露不期然就想到了遍布府中的流言。
九哥出事是三姨娘作祟，大太太生病，难道还是三姨娘作祟？
这借口也未免太好使了吧？
七娘子又想用大太太的这场病，做点什么文章呢？
她就详细地对七娘子描述，“初娘子这几天去了观音山、寒山寺……满苏州的名刹，都快走了个遍。”
七娘子清秀的小脸上，隐隐露出了喜色。
“四姐的脸怎么样了？”她又问。
笑容里已有了几分胸有成竹。
87纷争
有初娘子在家照管家务，侍奉母亲，杨家的几个孩子都闲了下来。
九哥的功课是没有断过的，只是前阵子索性就搬进了月来馆和五娘子做伴，如今大太太既然已经痊愈，他自然是搬回东偏院。
几个女孩子的学业却因为两场大病而中断了一个多月，如今才渐渐地恢复了以往的作息。
四娘子也终于舍得走出七里香了。
说实话，大老爷的确对四姨娘所出的两个女儿不薄。
这段时间里，名贵难得的养颜药材就好像不要钱一样，见天地往七里香送……欧阳家的少爷也是两边忙活，一面给大太太扶脉，一面照顾着四娘子的脸。
就算下了这样的苦工，四娘子脸上还是多了些淡淡的疤痕……
虽然远看像是雀斑，但近看就能发觉出不对来。
四姨娘这阵子，就好像霜打了的茄子一样，在大太太跟前也是蔫蔫的，眼底那股缭绕弥漫的水雾，不知不觉间也都干枯了下来。
大太太也很头痛。
“只盼着老爷别是非不分，四娘子都这个样子了，还妄想把她说到什么好人家里去。”她私底下和初娘子抱怨，“本来就只是偏房庶女，这下脸上还有了疤，就算是那一等人家的庶子，恐怕都看不上了吧！”
大户人家娶媳妇，娶的就是个脸面，再没有愿意娶脸上带了疤的女儿家进门的。
初娘子就笑，“这也是四房自己照顾不周，说起来，这成人发水痘，还要比孩童发水痘更痒，七娘子又还是个孩子，都能把您照顾得妥妥帖帖的，怎么她们四房就出了这样的事？”
眼看着七娘子漂漂亮亮地服侍了大太太一场，在大太太跟前是就要得宠起来了，这种顺口的人情，当然是不做白不做。
大太太摸了摸光洁的脸蛋，就有些自豪，“你当人人都是你七妹？又谨慎又细心？”
初娘子撒娇，“您眼里就只有七妹！只看得着七妹的好！”
大太太呵呵笑，“我知道你也辛苦！里里外外要不是我们大姐，谁能支应得下来？”
可初娘子毕竟是出嫁的人了，大太太就算有心照应，也只能多给些私房钱罢了。
真要从根子上提拔初娘子，还得看大老爷……
或者就要等将来九哥入仕后，再提拔大姑爷了。
初娘子就又和大太太说了几句琐事，才漫不经心地提起了观音山的住持，“同寿大师那边也给了话，说是要咱们方便的话，随时都能上门来做法事。”
大太太眼神悠远，“你说，你父亲要你私底下找人来做法事……这安的是什么心？”
初娘子就顿了顿。
三姨娘的死，是几个女人心知肚明的秘密。
七娘子小小年纪，却把这种事看得这样通透，不但明白了大老爷的用意，也猜出了大太太的反应，更做了这样不露痕迹的布置……
真是后生可畏！
“我想着，怕还是觉得三姨娘是要对杨家的子嗣不利。”她就笑着为大太太添了茶水，“四妹这才把脸上抓破了，就吩咐人做法事……”
大太太就松了一口气。
“也是，恐怕不想张扬，也就是不愿意再添乱了。”她喃喃地自言自语。
初娘子却叹息起来，“不瞒您说，我倒是觉得有些怪呢！”
“哦？”大太太精神一振。
到底是在她身边长大的初娘子贴心。
很多话，不好对七娘子说明的，倒是可以和初娘子商量。
“您看，这三姨娘作祟的话，能瞒得过别人，却是瞒不过咱们的。”初娘子推心置腹，“她死的时候有没有子嗣，又是不是被老爷打死的，咱们还不清楚吗……就算要作祟，也应该冲着……冲着娘和四房么！大不了，还有我和我的小囡囡！”