七娘子就深深地吸了一口气，穿针引线，十指跳动，在眼前的宁绸上一心一意地刺绣起来。
她没有垫花样子，身边也没有一本画册，全凭想象，天马行空，配色、手法，都随心所欲。
不过几柱香的时间，一朵活灵活现，栩栩如生，花瓣上还带了露水的清荷，便呈现在红绸上头。
黄绣娘眼神微黯，看着七娘子缓缓长出了一口气。
“可惜，可惜你有这样的天分，却终究并不喜欢刺绣一道。”她喃喃自语。
七娘子只是笑。
这么多年来，黄绣娘一直在私底下传授给她两种市面上难得见到的针法。
虽然未曾明说，但七娘子又怎么猜不到里头的玄机。
再有封锦的那番话，大太太的那一番呓语……
当时没有知识产权一说，好的手艺人，都有藏一手绝活的习惯。
九姨娘当年言传身教，传给她的凸绣法，就与纤秀坊的凸绣法有细微的差别。
黄绣娘私底下传的这一手珠针绣正宗不正宗，七娘子却是无从对比了。
她也从来没有对比过。
黄绣娘说得不错，尽管七娘子在刺绣上不是没有天分，但她对刺绣一道，并没有半点兴趣。
只要一拿起针线，七娘子眼前就会闪过西北炕头那昏暗的烛火。
就凭借着那一点点豆大的烛光，九姨娘就能绣出巧夺天工的花草……凭的就是封家绣法的灵动二字。
七娘子虽得真传，但，却总情不自禁地怀疑，就算绣出个天地来，又能如何？
要改变自己的命运，凭的，从来都不是手艺。
黄绣娘也没有再训诫七娘子什么。
她翻来覆去，仔仔细细地赏过了这朵粉白荷花，终于满意地叹了一口气。
“我下个月就会向杨太太请辞，回故乡养老。”语调却依然平板。
七娘子不禁抬头，“先生……”
以黄绣娘对纤秀坊的功绩，就算是老眼昏花，不能再绣花了，也可以吃着纤秀坊的供奉养老，等闲点拨一下新进的绣娘，就算是她的工作了。
江南的大小绣房，哪个不是这样恭恭敬敬地对待供奉的？
“大户人家，风云诡谲。”黄绣娘却还是淡淡的，“是是非非、牵扯不清，这些年来我积攒下的银子，已足够宽裕过活，家中有子侄辈奉养，也不愁无人照顾。”
七娘子欲言又止。
黄绣娘却似乎看透了她的心思。
“你放心，再怎么，我都是贵府出来的老人。”她难得地露出了一丝笑意。“大娘子也是我的学生。”
黄绣娘的老家就在余杭。
七娘子顿时释然：黄绣娘只是不做杨家的供奉师父，并不是和杨家断绝来往。以杨家和李家的亲戚关系，黄绣娘上李家做个供奉，还是不成问题的。
有了地头蛇李家的照料，黄家子侄又哪敢怠慢她？
想来这个单身女子，多年来在杨家都混得风生水起，余杭乡下的那点风波，还不是眉毛动动就能摆平？
“虽然不舍，但先生的确也已经在杨家执事多年。”她诚心诚意地谢过黄绣娘，“私底下得传秘术，更是小七的福分……”
黄绣娘却背转身，肩背微微抽搐。
七娘子就怔住了。
碍于环境，这些年来，她和黄绣娘私底下接触得并不多。
黄绣娘又是这么个不苟言笑的性子。
两人之间的一点交情，不过是淡如水的君子之交。
“先生……”她启唇轻唤。
话中的无措，不言而喻。
黄绣娘这才慢慢转过身来。
手里攥着的帕子，已是湿了一片。
“我这辈子不忮不求，凭手艺吃饭，”她又别开了眼，“唯独对不起的，就是你的生母……恩怨纠缠，她害过我，我害过她……”
“先生……”
黄绣娘又深吸了几口气，方才渐渐地匀了呼吸。“黄氏珠针绣一向秘不示人，就算是纤秀坊，所学亦不过皮毛，我原原本本，一点都没有藏私，全教给你了。我这辈子最值钱的就是这一身手艺，鬼神有知，我是一点都没有藏私……你生母一直想要得到珠针绣的手法，如今传给你，她在泉下应该也能安心合眼了！”
她就伸手入怀，掏出了一块泛黄的绣帕递给七娘子。
“这是你生母当年进府，给我留念的一块帕子，临别没有什么好东西相送，就把它转赠给你。先人手泽，不要遗失了。”
绣帕本身是细致的抽丝白缎，年代久远，已有些微微的黄。
上头以极精致的手法，绣了两只活灵活现的鸳鸯。
还有几行红线绣做的小字。
“芳心密与巧心期。合欢树上枝连理。双头花下，两同心处，一对化生儿。”
七娘子细细回味诗中寓意，不禁怔在了当地。
待要细问，却又什么都问不出口。
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给大太太、大老爷请过安，进了百芳园，还是一脸的沉思。
五娘子和六娘子的嬉笑怒骂，七娘子是一点都没有听进去。
也不顾两个姐姐打趣自己，说她是被黄绣娘数落得失魂落魄……
进了玉雨轩，就托腮沉吟了起来。
黄绣娘和九姨娘当时是一同被招揽到纤秀坊的。
能有什么往事、什么恩怨，叫黄绣娘在心底记挂了这么多年，还把黄家秘传的珠针绣教给自己……
用过晚饭，七娘子才抛下了心事。
不论当年到底出过什么事，七娘子是一点都不想探索。
至少在现在，她就算知道得更多，又有什么意思？
一个没出嫁的小姑娘，在内院的体面全仗父母的青眼，连亲事都没说定，真惹恼了上头的哪个，手掌翻覆之间，七娘子就是万劫不复。
尽管当年的事一直迷雾重重，但在没有足够的斤两之前，贸然出手，反倒落了下乘。
就翻找出了一张一百两的银票。
吩咐立夏，“明天你从角门出去，悄悄的送到黄先生手上，就说是我的一点程仪……”
进了十月，黄绣娘果然向大太太请辞。
大太太虽然讶异，但无奈黄绣娘去意已决，挽留不果，也只得厚厚地封了些银两，把黄绣娘送回余杭，又命管家为黄绣娘前后奔走，买地置屋……帮着黄绣娘安顿了下来。
回头就和大老爷商量起子女们的教育问题。
“几个女儿都大了，小七今年都十三岁，可以不必再请人进来开课，自己在住处安静绣花，也就是了。”大太太先安顿女儿们的教育，“朱赢台这些年来都做绣房用，眼下倒很可以收拾出来，以后秋日赏菊，也多一个去处。”
大老爷自然无可无不可，“女儿家也不是识得字、绣得花就成的，你闲了下来，也教教三个女儿管管家、算算账……都是以后出嫁了用得着的。”
“倒是九哥，自从张先生举家上路，两三个月，也没见你请新的先生进门。”大太太点头称是，又提起了九哥的教育，“这个年纪的孩子，最怕在家躲懒，躲野了性子……老爷心里可要有数。”
大老爷就苦笑，“好先生也不是那么好找的，差的，倒还不如不要。这事我自然有安排，大不了进山塘书院，也不失为一个办法。”
大太太倒抽了一口冷气。
“九哥自打落地，还从来没有独自在外头过夜……”
已是一脸的担惊受怕。
千顷地一棵苗，也难怪看得这样宝贵了。
大老爷心里又何尝乐见九哥住进书院。
两夫妻又商量了几句，也没能拿出个办法来。
也就按下了这个话题，又说起了李家和杨家的亲事。
“倒是露过口风了，李太太自然千肯万肯……”大太太倒是觉得这门亲事说得上门当户对，促成的心思，也很热切。“我说要先等五姐定亲，再来说媒行礼，李太太就比我们还心急，连连追问，恨不得明天就把六娘子定下来。”
大老爷嘴角就露出了一丝笑意。
“文清是名利场中人，自然是不会放过这个结亲的机会。”他敲了敲桌子，若有所思地问起了许凤佳，“凤佳这孩子怕是也快到苏州了吧？”
“他们是带兵南下，脚程难免慢了，不过说起来，也就是这半个月的事。”大太太已是露出了一脸笑，“啧啧，说来也是四品将军，论品级，倒是比二叔还显赫。”
二老爷到现在都还只是从五品的侍讲学士，虽然清贵，但品阶反倒比不上子侄辈的许凤佳。
“除了许家之外，京里的侯门高爵，还有谁写信来说过，想和我们家结亲？”大老爷又问。
大太太就有些不快。
这还是不看好许凤佳的意思。
“说起来，许家和我们结亲的心思是诚的……”先嘟囔了一句。
大老爷就笑，“倒不是这个意思，咱们家，不还有小七没定亲么？”
大太太不由顿了一顿。
杨家现在的身份地位，和勋贵侯门结亲，是尽够了的。