紧张不言自明。
“在我自己嘛……我是想来收账的。”
收账？
七娘子就皱起眉头，剪水双瞳里，露出了丝丝缕缕的迷惑。
许凤佳就势仔细地审视起了七娘子的五官。
“不过，也不晓得你还认不认账，又会不会赖账……”一边慢吞吞地道，“我也不知道我想不想收这笔账。不过么，见了你，我倒觉得我没有来错，杨棋，这笔良心帐算不算数，就看你有没有良心了。”
七娘子顿时就怔住了。
万千心绪，一涌而上，叫她再无处可逃。
纵使明知许凤佳正细细审视她的容颜，也没有办法阻止那股热流轰然而上，充塞了双颊，烘得娇颜红烫。
“杨棋……”许凤佳又唤。
这两个字被他念来，格外的千回百转，似乎千般涵义都透了进来。
“你可要仔细想想，你……有没有良心，嗯？”
话里又带了些笑意。
七娘子再忍不住，双颊烧红，垂下头去。
远处传来了小厮尖细的童音。
“表少爷，老爷请您进屋说话……”
她蓦地回过神来。
就翻身碎步下了台阶，躲到了一株老梅后头。
许凤佳于是目送她的背影消失在了纷纷扬扬的落花中。
梅林间那一股飘逸的暗香，陡然浓厚起来。
114阴影
大老爷要和许凤佳说诏令的事，自然少不了连篇累牍的分析局势……更少不得叮嘱许凤佳日后行事的方针。
毕竟是长辈，许凤佳又是在江南练兵，算是大老爷的地盘。两家自然要同气连枝，一个鼻孔出气。
七娘子忖度着大老爷今日是不会有空让自己读信的了，索性直接回房给大太太请安。
心里也不是不庆幸的。
说起来，杨家上上下下，从前她只是忌惮一个二娘子，如今，反倒更怕大老爷。
到底是股肱重臣，一双锐眼，恐怕很少有看不破的阴私。
七娘子只怕自己的满腹心事，被大老爷这么一看，无端端都要露出三分。
大太太午睡才起来，正和五娘子、六娘子闲话。
见七娘子进来，倒有了几分诧异。
“还当你要在小书房坐上一下午。”
七娘子就笑着解释个中缘由，“……这诏令一下，父亲就忙起来了，很多事都不是我们女儿家方便掺和的。”
“连年先生都请动了。”大太太神色也玄妙起来。
就径自沉思起来。
五娘子、六娘子也都面露思索。
都是官宦人家的小姐，自小在这样的环境下长大，耳濡目染，也都品得出这事的滋味。
皇上这一招棋实在是下得太奥妙了，竟有几分昏招的意思。
一边给了太子水军的兵权，一边又让鲁王造船。
鲁王就藩也有几年了，以他的本事，早把山东一带视作自己的地盘，手底下的能人巧匠何止千百。
把兴建船队的职责交给鲁王，看似是人尽其用。
但万一鲁王在船只上做了手脚，将来茫茫大海上，舰队出了什么事，是天灾还是**，又有谁能说得清楚？
但水军却真真切切是血肉之躯，死了一批要再补充一批，就没有那么容易了。
皇上做事，还真是云山雾罩，让人看不分明。
鲁王本来就有为一己私欲，扣押军粮的前科……
这样一来，南洋之行的变数，俨然是又大了几分。
大太太也不免叹息，“实在是圣心难测。”
眉宇间不知不觉，已挂上了几许心事。
七娘子又哪里不明白大太太的意思。
杨家已经站到了太子这边，自然不希望鲁王东山再起，为皇位的归属多添几分变数。
只是皇上的身子骨又康健了起来，难免又要玩弄权术，打压太子，拉一拉鲁王，让两个儿子重新成犄角之势，他才能把这皇位坐得安心了。
她不由轻轻蹙眉。
虽然从未接触过皇家的存在，但只看皇上的所作所为，七娘子就直觉不喜这个所谓的盛世明君。
国家大事是国家大事，宫闱私事是宫闱私事，为了他自己皇位坐得安心，就闹腾出这么多弯弯绕绕的，又把天下百姓置于何地？
不过，这样的事，也不是她一个小小的女儿家可以置喙的。
她就给六娘子使眼色。
六娘子还正自琢磨，得了七娘子的暗示，方才忙不迭绽放笑颜。
“母亲！”她笑着上前拉住了大太太的手，“故事才说到一半，您就走神了。这外头的事儿，自有父亲操心，我们女眷也没法管。还是安安生生地过咱们的小日子吧！”
六娘子生得漂亮，嘴巴又甜。
这娇声糯气的几句话，倒是让大太太眉头一舒。
“好，好。”她笑着拍了拍六娘子的手，“小六说得不错，这些事啊，咱们女人是管不着的，全看男儿家在外头的拼搏了。”
倒也没有再说故事，反而关切地问七娘子，“在前头遇着表少爷没有？”
七娘子不由一顿。
大太太倒以为七娘子不晓得，又解释，“你许家表哥今日来光福找老爷说话，刚才派人进来问好，说是吃晚饭的时候再进来厮见。”
她就慈爱地看了五娘子一眼。
“都是嫡亲的表兄妹，又只有自己人，就不整那些个虚礼了。晚上就在东厢的小暖阁里宴客吧，你们表哥劳累了一个多月，腊月里还不得休息，着实辛苦。”
五娘子也笑，“是，从前都不晓得表哥居然如此实心任事，我还当这一次主事的是萧总兵，表哥不过挂个名头，不想却是倒过来了！”
“水军的事，的确还是你萧世叔操心得多些。”
大太太却反而否认了五娘子的夸奖。
神色之间，隐隐还带了自豪。
“过了年，你表哥恐怕还有别的差事。”
六娘子溜了七娘子一眼，就微微打了个呵欠，低头玩弄起了裙边的流苏。
七娘子也就含笑垂眸，让五娘子和大太太议论许凤佳的事。
心里却不禁想起了许凤佳的话。
“台面下呢，是应太子的差遣，在江南军界拉拢几个自己人。”
难道是来拉拢诸总兵的？
可是看两人不睦的样子，却又不像。再说以诸总兵的身份，怎么说也要大老爷亲自出手才有诚意。
再说，江南的政界是大老爷的地盘，虽说许家、杨家亲密，但到底把手伸到江南，是犯忌讳的事……
难道是太子心里对杨家不够放心，想要在江南安插自己的人马，将来改朝换代，就把大老爷撤换了，放上自己的心腹？
不愧是亲生父子，都是一样的圣心难测，皇上的行事叫人忐忑不安，就连太子的作风，都很难让人放心。
七娘子不禁眸光微沉。
杨家到了这个地步，固然是烈火烹油、繁花着锦，几乎富贵到了极处。
但也正因为此，更要处处小心，否则一个行差踏错，就可能万劫不复。
偏偏朝政又是这样晦暗不明，大老爷前几年又卷进了夺嫡的漩涡里……
她就一心一意地为杨家的后路盘算起来。
倒是把许凤佳的事，抛到了脑袋后头。
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许凤佳到底未曾留下来吃晚饭。
只是和大老爷说了小半个时辰的话，就又回了胥口。
“廖太监身子骨不好，中军大营又正是事多的时候，没个主事的人，实在是说不过去。”
就又派小厮进来向大太太请罪。
晚饭桌上，大太太就咋舌，“从光福到胥口，就算是快马也要一两个时辰，他也真经得起折腾！”
“到底是年轻人，身强力壮，侵晚回了大营，还可以办上两三个时辰的公事。”
大老爷口中对许凤佳也多了些赞赏。
又训斥九哥，“你表哥就比你大上几岁，里里外外的差事，已是都提得起来了。你一向自负聪明，也要想想到了他那个时候，能不能有他的成就，拿了四品的功名！”
九哥只好放下饭碗起身肃容听训。
大太太忙打圆场，“好了好了，饭桌上还惦记着训子？安生吃饭，吃饭。”
这几年来，大老爷对九哥倒是越发严厉，九哥在他跟前，简直动辄得咎。
不过，古代就讲究个严父慈母，九哥又是家里的独苗，大老爷期望大了，难免过于严苛。
九哥本来正吃得高兴，这么一打岔，不过是再进了小半碗饭，就起身告退，去自己屋里读书。
屋里的气氛就沉寂下来。
几个女儿也都没了胃口，草草扒了几口饭，都相继起身告辞。
大太太更是心疼得吃不下饭，勉强陪大老爷坐了一会，就赶大老爷去小书房，“知道老爷心里有事，公务繁忙……也不要把气撒到儿子头上。如今您在这里，往九哥屋里送宵夜他都不敢吃，我看您还是去小书房烦恼您的大事去。”
大太太难得发娇嗔，又是关怀九哥，大老爷听在耳朵里，倒觉得比好话还要受用。
反而和大太太开玩笑，“我倒是不走了又如何，难道那小畜生还真能扛得住一晚上的饿？九哥毕竟是独子，将来要继承家业，太娇惯，将来吃的苦却更多呢。”