“是，一下午都在外偏院侍奉父亲。”七娘子也问敏哥，“大堂兄怎么这么晚了还穿着大衣裳？”
大秦的富贵人家，家居服和见客服有严格的分野，尤其是男丁，家居可以穿道袍、穿直缀，但见客就必须严格按品级穿衣。好比许凤佳，家居可以穿直缀，见客时就一定要穿武将所着的飞鱼服。
“噢。”敏哥就看了看身上的藏蓝游鱼纹的深衣，“今早几个书院的同窗来访，邀我一道去看梅花，也是才回府里。”
“原来如此。”七娘子也就没有多少话说了。
和敏哥在一块，很多时候都让她有点不自在。
就是因为敏哥太坦然、太自在，她反而不知道如何跟这个堂兄相处。
两人就并肩往正院堂屋走去，董妈妈只在前方引导。
“今年苏州城里的梅花也好。”敏哥倒是颇有谈兴，“慧庆寺的几株绿梅实在优雅，观者如云，恨不能折几枝回来孝敬伯父伯母。”
他的语气虽平常，七娘子听在耳中，却总觉得别有意味。
慧庆寺的通光大师，当年正是二太太被逐事件的导火索。
敏哥却还能毫无芥蒂地到慧庆寺走动。
是有心，还是大度……
她垂下眼，不动声色地斜睨了敏哥一眼。
敏哥却也正瞥着她的神色。
七娘子心念电转，已是有了计较。
她就微微露出了少许尴尬，“原来……”却没有接敏哥的话头。
以自己和二太太的关系，以自己的身份，提到慧庆寺，会面露尴尬，实属正常。
不管敏哥只是无意间去慧庆寺一趟，还是有意去慧庆寺打探什么，自己都没有必要害怕。
当年的事既然做下了，七娘子就有信心不被抓住痛脚。
敏哥也不动声色，“是啊，只可惜都是价比千金的异种，恐怕就连父亲亲自去讨要，慧庆寺都舍不得给的。”
就把话题扯到了香雪海的梅花上。
只是眼中一闪而逝的失望，终究是露了端倪。
两个人一道进了屋，向大太太请了安，就又各自出屋回房。
七娘子边走边笑。
与她一道走的五娘子不免奇怪，“什么事，一路笑到现在。”
“就觉得很有意思。”七娘子敷衍她，“安静了几年，家里一下多了几个堂兄，就热闹得多了。”
不免又微笑起来。
和大老爷斗，她没这个能耐。
不过，敏哥想要为难她，只怕还稍微嫩了些。
五娘子也跟着七娘子笑，“也是，今年过年，家里人就多了，有三个堂兄——还有表哥。”
提到许凤佳，她又怏怏起来，低着头望住脚尖，不再说话。
七娘子早惯了她的喜怒无常，也不和五娘子计较。
只是提到许凤佳，她就又想到了大老爷的那几句话。
一时间，竟也烦躁了起来。
121通房
没有过几天，董家的大妮就抱着个小小的包袱，进了玉雨轩。
新丫头、老丫头交替，总要有个过程。
腊月里所谓的放人，不过是在名册上定下谁要放出去配人，谁留下来再服役几年罢了。
真正大丫环离家陆续成亲，一般都是在春季。
那时候，进来替补的丫鬟也上手了，人品能力如何，各家的主子心中也都有数了，府里的下人们也都忙完了年节，有空办喜事了，百芳园才会陆陆续续地把丫鬟放出园子。
玉雨轩的丫鬟年纪都小，今年不过出了白露一个人的缺，却被大老爷钦定了董妈妈的大闺女，众人心底，自然不会没有微词。
杭妈妈就对大妮没有什么好脸色，大妮进院子的时候，眼眶还有微微的红。
行动却依然迅捷灵巧，除了眼眶边上的一点点红，神色也未见异常。
就跪倒在地给七娘子行了礼，口称，“见过七娘子。”
这是个相当清秀的小姑娘，眉宇间和董妈妈相似，似乎天生就带了一股笑意。
七娘子看了看杭妈妈。
杭妈妈想把自己的女儿安排到玉雨轩，已经想了两三年了。这一次被董家横插一杠子，心里的邪火，又不可能冲着大老爷、七娘子发作。
又是个藏不住心事的老实人。
不对大妮发作，对谁发作？
特地安排杭妈妈去领人，就是想试一试大妮的心性。
如果是个娇小姐的性子，被杭妈妈数落两句就抽抽噎噎，那索性就当个娇小姐养起来也就是了。
还好，没有被小户人家的娇养惯坏。
“起来吧！”她不动声色。
不免仔细端详大妮的表情。
如若董妈妈嘴不大严，把垂阳斋的事告诉了大妮，这么十二三岁的小姑娘在自己的审视下，总会露出一点端倪。
不过，大妮的表情虽然有局促、有羞涩，却唯独没有闪躲。
她相了相大妮的模样，也就笑，“好清秀的小姑娘。”
又问大妮，“想改个什么样的名字？”
大妮轻声细语，“全凭七娘子吩咐。”
咬字清晰、谈吐文雅，看得出，家教良好。
七娘子就满意地点了点头。
想到园子里的丫头都是从节气、节日上取名，就随口问白露，“乞巧这个名字有没有人用过？”
七夕又名乞巧节，也是女儿家的节气。
白露就笑，“原先有一个七夕，是跟在初娘子身边的，出嫁没有几年，就在当地配人了。您又起的是乞巧，也说不上冲犯。”
又逗大妮，“你可有福气，满院子的丫鬟，七娘子也就给你起了名字。”
七娘子咯咯直笑，想着的确也是如此，满院子的丫鬟，唯独就大妮是自己亲口改了名。
再看大妮，就觉得她多了几分讨喜。
又随口吩咐白露，“就把她交给你了，玉雨轩的规矩，百芳园的规矩，咱们杨家的规矩，都学一学，能尽快上手，你也就有了替身，可以脱离苦海立地成佛了。”
逗得几个丫头直笑，“七娘子就是一张嘴儿惹人恨，捉狭得让人笑也不是，恼也不是。”
白露一边笑，一边上前拉大妮，“起来吧，我带你去住的地方。”
大妮于是怯生生对白露一笑，起身先谢白露，“烦劳姐姐了！”
便默默地随着白露下去了。
步伐稳重，丝毫不乱。
这丫头的言行举止，都像是经过专门的调/教，年纪虽小，但却已经有了大家丫鬟进退间的那股雅致风度。
七娘子看着乞巧的背影，不禁犯起了沉吟。
就吩咐立夏，“你去梁妈妈那里要些党参来，咱们的党参快用完了，顺便再问问，乞巧本来是想进谁的院子里服侍来着。”
立夏会意地应了一声是。
白露和梁妈妈有了未来的婆媳关系，就不大好再孤身去找梁妈妈说话了，她女儿家自重，平时除了做活，也很少出玉雨轩。
七娘子索性成全白露的尊重，往常派她出去做的事，全转交代到立夏身上。玉雨轩就由白露主内，立夏主外，倒是倒了过来。
这几个月来，倒是把立夏历练得人情通达，里里外外都提得起来。
没有多久，就拿了一包党参回来，一边上册开箱子，一边和七娘子闲话。
“听梁妈妈说，董妈妈虽然没有露出十分的意思，但她想，大老爷若是没有发话，乞巧应该是被分进及第居服侍的。”
果然。
七娘子微微一笑，“倒是好算计。”
立夏陪笑，“却瞒不过您呢。”
“死丫头，闲着没事，拍我马屁做什么。”七娘子忍不住笑，白了立夏一眼，顶了顶她的额角。
主仆俩相处已有六年有余，很多时候反而像是姐妹、好友，不像主从。
立夏就锁了装药材的小箱子，开解七娘子，“四少爷也到了这个年纪了……府里的人家有所打算、盼望，也是难免的事，横竖这也不和咱们相干，您也别操这份心了。权神医不是说了，您要少思少虑……”
“好了好了。”七娘子却是一听立夏唠叨就头疼，忙捂住耳朵做投降状，“我知道我知道，不操心还不行吗？”
到底还是若有所思，“九哥转过年才十四岁呢，正是长身体的时候，每日里读书就够费脑子的了，若沾染起了这样的事，可怎么得了？万一把身子骨淘空了，该怎么办？”
过了几天，给大太太请了安，就没有随着五娘子、六娘子回百芳园。
两个姐姐也早惯了她贴心小棉袄的身份，见七娘子托词留下，都是心知肚明。
就连大太太都知道七娘子是有话要说。
“怎么？”她有些诧异，“该不会是董家的那闺女不服管教——”
以董妈妈的体面，七娘子若管不住乞巧，要向大太太回了撵出去，也的确是要背了人来提。
七娘子顺水推舟，“那倒是没有的事，这丫头一看就是被调/教出来的，为人处事都极得体……在玉雨轩，还有些屈才了呢。”
大太太就放松下来，“有什么屈才不屈才的，能服侍你，是她几辈子修来的福分。”